Carlos Beltrán poderia fazer tudo: em vários momentos de sua carreira de 20 anos, ele acertou 40 home runs, roubou 40 bases, rebateu 0,300 e ganhou o Gold Gloves. Ele ajudou cinco franquias diferentes a chegar à pós-temporada e até ganhou o Prêmio Roberto Clemente por serviços comunitários.
Em 2017, Beltrán encerrou sua carreira ao vencer a World Series com o Houston Astros – mas mais tarde descobriu-se que ele foi fundamental na criação de seu notório esquema de roubo de sinais eletrônicos. O escândalo custou a Beltrán seu emprego como técnico do Mets antes de seu primeiro jogo no banco de reservas. Agora, complica sua candidatura ao Hall da Fama do Beisebol.
O Hall divulgou a votação dos escritores de 2022 na segunda-feira, com Beltrán liderando uma lista de 14 novatos que se juntam a 14 remanescentes. O principal candidato retornado, o ex-terceiro base Scott Rolen, recebeu 63,2 por cento dos votos no último ciclo, seu quinto ano na cédula.
Há uma chance decente de que ninguém na cédula dos redatores ganhe os 75% exigidos; a turma de indução para julho em Cooperstown, NY, consistiria apenas de candidatos selecionados pelo comitê da Era Contemporânea do Beisebol, que se reunirá no próximo mês nas reuniões de inverno em San Diego.
Esse grupo inclui nomes em negrito como Barry Bonds, Roger Clemens e Curt Schilling, cujas candidaturas – por várias razões – podem ser ainda mais espinhosas do que a de Beltrán.
As pessoas abaixo, pelo menos, são mais fáceis de avaliar. Nenhum receberá muitos votos dos escritores, mas todos causaram uma impressão significativa digna de uma saudação:
Bronson Arroyo
Ele jogou pelos Pirates, Red Sox, Reds e Diamondbacks, mas Bronson Arroyo deveria ter jogado pelos Rockettes. Foi assim que ele pareceu por um momento em sua apresentação, um instantâneo da graça balética no monte. Arroyo, destro, balançava a perna esquerda para cima, sem dobrar o joelho, como se fosse o ponteiro dos minutos de um relógio apontado para as 10 horas.
Ele disse que aprendeu a levantar a perna quando criança na Flórida, assistindo ao Dwight Gooden do Mets no canal a cabo 9 – mas Gooden dobrou o joelho. A mecânica de perna rígida de Arroyo veio naturalmente e, quando um treinador tentou trocá-lo nas categorias de base, ele não conseguiu fazer o ajuste. “Na minha cabeça, meu pé não está lá fora”, disse Arroyo. “Na minha cabeça, minha perna está no mesmo lugar que a de todo mundo.” Seu caminho funcionou muito bem por 16 temporadas estelares que incluíram uma seleção All-Star, uma luva de ouro e um título da World Series.
Matt Caim
Quando Matt Cain tinha 5 anos, ele fez três jogadas triplas sem assistência no T-ball. Quando ele tinha 17 anos, os Giants o recrutaram na primeira rodada de uma escola secundária do Tennessee. Aos 27 anos, fez o único jogo perfeito da história da franquia.
Isso rendeu a Cain um lugar no “Late Show With David Letterman”, lendo uma lista das 10 coisas que ele ainda queria alcançar: “Não. 4,” Cain disse, “Arremesse um inning sem minhas calças.” Cain nunca fez isso, até onde sabemos, mas seu grande esforço na pós-temporada de 2010 (21 ⅓ entradas, sem corridas merecidas) ajudou os Giants a conquistar seu primeiro título em San Francisco, e ele nunca lançou um arremesso para outro time.
RA Dickey
A knuckleball é um truque de feiticeiro, um desajuste místico em uma era de dados preditivos. Ninguém sabe para onde o campo está indo – embora, infelizmente, todos os sinais apontem para a extinção. Na temporada passada, apenas os jogadores de posição que trabalhavam clandestinamente no monte tentaram o knuckler, o campo que RA Dickey usou para ganhar o Prêmio Cy Young da Liga Nacional para o Mets em 2012. O campo voltará?
“Você precisa de pessoas que realmente viram, com seus próprios olhos, o quão valioso pode ser”, disse Dickey, um destro que passou 15 anos nas ligas principais, por telefone na semana passada. “Quando essas pessoas vão embora, ou se matriculam fora do jogo, o campo provavelmente está condenado, porque então você não tem gente suficiente com imaginação suficiente para entender o que realmente pode se tornar. Mas ainda tenho esperança de que, se houver muitas dessas pessoas por aí, haverá outro cara.”
Jacoby Ellsbury
Em sete temporadas com o Red Sox, Jacoby Ellsbury ganhou cerca de US$ 21 milhões. Em seguida, os Yankees o contrataram como agente livre para sete vezes esse montante: $ 153 milhões por sete anos. O negócio foi um desastre, é claro, com lesões segurando Ellsbury a apenas quatro anos em riscas de giz.
Sua carreira é um lembrete de como as mudanças podem ocorrer rapidamente, tanto para a reputação de um jogador quanto para o jogo como um todo. Ellsbury teve apenas quatro ou cinco boas temporadas, mas o total de base roubada de sua carreira – 343 – lideraria todos os jogadores ativos hoje. Esperamos que as novas regras para 2023, incluindo bases maiores e limites nas tentativas de pickoff, possam restaurar a popularidade do roubo em um esporte avesso ao risco.
André Ethier
Para agrupamentos famosos de rebatedores universitários, é difícil vencer os Piratas Seton Hall de 1987 de Craig Biggio, John Valentin e Mo Vaughn. Mas se uma equipe pode fazer tal afirmação, pode ser o Arizona State Sun Devils de 2002.
Essa equipe incluiu Ian Kinsler, Dustin Pedroia e Andre Ethier, que liderou a ASU em rebatidas de 0,369 e teve uma carreira de 12 anos como defensor direito confiável para os Dodgers. O time de Seton Hall foi 45-10 e o time do Arizona State foi 37-27, mas o Sun Devils conseguiu a vantagem de longo prazo, com 127,5 vitórias acima da substituição para 125,1 do Pirates.
JJ Hardy
Quando seu pai é um profissional de tênis e sua mãe uma profissional de golfe, há uma boa chance de você ter uma coordenação mão-olho de elite. Foi assim que aconteceu com JJ Hardy, que ganhou três luvas de ouro como shortstop dos Orioles e era conhecido como o melhor jogador de tênis de mesa do beisebol.
Hardy disse a Tim Kurkjian, o escritor do Hall da Fama, que levou 89 partidas consecutivas de Brady Anderson, o jogador aposentado de longa data do Baltimore que ele considerava o segundo melhor jogador do time – mas de alguma forma foi derrotado em um treinamento de primavera na Flórida pelo arremessador Jason Hammel . Cinco minutos depois, Hardy recebeu uma mensagem de texto do Arizona: Um ex-companheiro de equipe, Ryan Braun, de Milwaukee, não conseguia acreditar que Hardy havia perdido. “A notícia corre rápido quando perco no pingue-pongue”, disse Hardy.
John Lackey
No primeiro turno de sua estreia, em 2002, o destro John Lackey cedeu um home run de 433 pés para Alex Rodriguez no Texas. Seu companheiro de equipe no Angels, Troy Glaus, veio da terceira base para fazer o check-in.
“Saí e conversei com ele, esperando ver um cara cujos olhos parecem bolas de golfe, apenas para dar um tapinha na bunda dele e dizer: ‘Vamos’”, disse Glaus, quatro meses depois. “Ele olhou para mim e disse: ‘Tudo bem, entendi’. Isso, para mim, era tudo que eu precisava ver.”
Glaus falou em uma coletiva de imprensa após a World Series daquele ano contra o Giants, quando Lackey se tornou o primeiro novato a vencer um jogo 7 desde o Pirates ‘Babe Adams em 1909. Lackey passou a ajudar o Red Sox e os Cubs a chegar ao topo, juntando-se a Bullet Joe Bush, Jack Morris e Dave Stewart como os únicos arremessadores nas listas vencedoras de campeonatos para três franquias.
Mike Napoli
Quando Mike Napoli se agachou atrás da placa no Busch Stadium no final da nona entrada em 27 de outubro de 2011, ele estava prestes a se tornar o jogador mais valioso da World Series. Ele havia acertado 0,333 para o Texas contra o St. Louis, com dois home runs e 10 RBI. Mas a eliminação final nunca chegou e os Cardinals se recuperaram (duas vezes) em seu caminho para o campeonato.
O Rangers nunca voltou à World Series, mas o Napoli foi mais duas vezes, vencendo em 2013 com o Boston e perdendo em 2016 com o Cleveland, onde se tornou um herói popular por sua persona “Festa no Napoli”. Camisetas com o slogan arrecadaram mais de US$ 100.000 para um hospital infantil, mas Napoli é mais lembrado por não usar uma camisa: após o desfile da vitória de Boston, ele ficou de topless enquanto percorria de taverna em taverna, brindando o título com os fãs.
Johnny Peralta
Antes de os Astros eliminarem regularmente os Yankees dos playoffs, era trabalho de Jhonny Peralta. Ele fez isso três vezes em um curto espaço de tempo, com Cleveland em 2007 e Detroit em 2011 e 2012, rebatendo 0,353 com 18 rebatidas, incluindo a mais cruel de todas. No 12º turno da abertura da American League Championship Series de 2012, Peralta acertou um single para seu homólogo do shortstop, Derek Jeter, que quebrou o tornozelo ao mergulhar para pegá-lo. A lesão custou a Jeter quase toda a temporada seguinte, e ele nunca mais jogou em outubro.
Francisco Rodrigues
O que você mais lembra sobre Francisco Rodriguez: o brilhantismo no monte ou a violência fora dele? Ele teve 437 defesas, incluindo um recorde de uma única temporada de 62 para os Angels em 2008. Ele também foi preso sob a acusação de agressão no Citi Field em agosto de 2010, após socar o pai de sua namorada do lado de fora da sala da família perto da sede do clube do Mets.
Rodriguez, que estava suspenso, rompeu um ligamento do polegar na luta e foi negociado para Milwaukee no verão seguinte. Ele trabalhou em relativa obscuridade ao longo de 2017, ganhando sua quinta e sexta seleções All-Star e compilando defesas suficientes para ficar em quarto lugar na lista de carreira. Os que estão à sua frente – Mariano Rivera, Trevor Hoffman e Lee Smith – são membros do Hall da Fama. Rodriguez não vai chegar perto.
Rua Huston
Muitos pais e filhos já atuaram no mesmo esporte. Muito menos pares se destacaram em esportes diferentes, pelo menos tão bem quanto James e Huston Street. James Street foi 20-0 como zagueiro da Universidade do Texas, culminando com uma vitória no Cotton Bowl sobre o Notre Dame em 1º de janeiro de 1970, para vencer o campeonato nacional. Ele também ajudou a lançar os Longhorns para três College World Series e, embora eles não tenham vencido, Huston Street liderou o Texas em 2002, ganhando o prêmio de Jogador Mais Extraordinário no torneio.
Ele fez 324 defesas na Liga Principal de Beisebol, todas em passagens de três ou quatro anos pelos times da Divisão Oeste: Oakland, Colorado, San Diego e os Angels. James Street morreu em 2013, e Huston usa uma citação dele em sua biografia no Twitter: “Ou você está ficando um pouco melhor ou um pouco pior. Você não fica o mesmo.”
Jered Weaver
Nas primeiras nove temporadas de Jered Weaver com os Angels, até 2014, apenas Justin Verlander e CC Sabathia conquistaram mais vitórias. Weaver era um destro longo e magro com cabelo desgrenhado e cor de areia, uma entrega lenta e suave e um humor seco: quando ele se juntou aos Padres em 2016, ele escolheu o número da camisa de Mike Trout, 27, porque disse que queria bater como Trout. Infelizmente, Weaver foi sem rebatidas (e sem vitórias) para San Diego, mas chegou a meio caminho de 300 vitórias como um anjo – e fez uma homenagem comovente a um companheiro de equipe caído. Quando Weaver e sua esposa, Kristin, tiveram seu primeiro filho em 2013, eles o chamaram de Aden em homenagem a Nick Adenhartum jovem companheiro de equipe que foi morto por um motorista embriagado em 2009.
Jayson Werth
Quando Werth assinou um contrato de sete anos e $ 126 milhões com Washington em dezembro de 2010, isso confundiu o esporte: aqui estava um jogador sólido para o poderoso Phillies sendo pago como uma estrela para se mudar para o lutador Nacional. Para Werth, foi um ajuste perfeito. “Eu estava pensando em ficar lá quatro, cinco, seis anos”, disse ele na primavera seguinte, referindo-se aos Phillies. “Onde a equipe deles estaria no final do meu contrato?”
A previsão de Werth foi precisa; durante a maior parte de seu negócio, a sorte das equipes realmente mudou. Neste outono, porém, os Phillies estavam a caminho da World Series, e aplausos saudaram Werth quando ele disparou o primeiro arremesso cerimonial do jogo de conquista de flâmulas – e disparar é o verbo correto – para Bryce Harper, a quem ele orientou em Washington . “O que você está fazendo? Eu tenho que jogar um jogo! Harper disse mais tarde, lembrando o que disse a Werth. “Graças a Deus sou um apanhador, ou costumava ser. Eu queria matá-lo. Harper sorriu e acrescentou: “Então J-Dub.”
