A cada Memorial Day, milhares de famílias que perderam irmãos, irmãs e irmãos nas intermináveis guerras e ataques terroristas de Israel se reúnem para lembrar os mortos, uma comemoração que seria seguida neste ano por uma celebração jubilosa do 75º aniversário da fundação da o país.
Mas Israel está profundamente dividido como nunca antes, e o que deveria ter sido um momento de contemplação e celebração nacional está sendo ofuscado por protestos e caos político, que dividiram o país nos últimos meses.
O ministro que supervisiona a cerimônia estatal televisionada para a celebração do 75º Dia da Independência do país, que será marcada do pôr do sol de terça-feira até o pôr do sol de quarta-feira, instruiu o diretor do evento a corte de uma transmissão ao vivo para um ensaio geral pré-gravado em caso de perturbação dos manifestantes. Yair Lapid, líder da oposição parlamentar, anunciou que não comparecerá.
E as famílias enlutadas estão pedindo aos políticos que abandonem os discursos habituais que fazem no Memorial Day em cemitérios militares em todo o país, temendo explosões de raiva em um momento em que os israelenses deveriam se unir para homenagear os mortos.
Algumas famílias na cidade de Beersheba, no sul, estão particularmente indignadas com o fato de Itamar Ben-Gvir, o ministro de extrema-direita da segurança nacional que foi rejeitado para o serviço militar por ser muito extremista, ser o representante do governo designado para falar no cemitério deles.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu está programado para falar no Monte Herzl, a localização do principal cemitério militar de Israel, depois que uma sirene soa às 11h. Entebbe, Uganda, em 1976 e está enterrado no monte.
“Não estou falando de um lado ou de outro”, disse Sigalit Bezaleli, que trabalhou como administrador por décadas no Monte Herzl. “Quem quiser vir nos prestigiar é bem vindo. Os cemitérios estão abertos a todos.” Mas, ela acrescentou, “quero que nossos políticos façam um gesto e não falem”.
Poucas pessoas estão tão envolvidas no tumulto em torno do Memorial Day quanto Bezaleli. Além de seu trabalho no Monte Herzl – onde a principal comemoração do Memorial Day na manhã de terça-feira será seguida pela cerimônia oficial que dará início às festividades do Dia da Independência com desfile de bandeiras, apresentações musicais e fogos de artifício – ela também perdeu uma filha de uniforme.
Em 2012, sua filha Hila Bezaleli, 20, oficial do corpo médico, foi morta quando um equipamento de iluminação caiu no palco enquanto ela ensaiava para a cerimônia da véspera da independência. Ela está enterrada a poucos metros do escritório de sua mãe.
A Sra. Bezaleli disse que ficaria, como faz todo Memorial Day, ao lado do túmulo de sua filha. Mas ela disse que não quer ouvir políticos repetindo clichês sobre a necessidade de união – ou Netanyahu sendo vaiado. “Eu não quero ouvir isso”, disse ela. “Todo ano eu ouço, mas este ano estamos divididos. A fenda está tão presente, como nunca esteve antes.”
Essa impaciência com os políticos se espalhou por Israel nos últimos meses, depois que um esforço do governo para reformar o judiciário abriu profundas fissuras na sociedade.
Os críticos dizem o plano enfraquecerá a Suprema Corte do país, removerá proteções para minorias e minará o caráter democrático do estado. Apoiadores do governo empossado no final do ano passado – o mais direitista e conservador religioso da história de Israel – dizem que o plano judicial é necessário para dar mais poder aos eleitores e seus representantes eleitos e restringir as autoridades de um judiciário não eleito.
Muitas famílias enlutadas, que têm um status especial nesta terra devastada pela guerra, estão se perguntando se seus sacrifícios valeram a pena no que consideram uma democracia em ruínas.
Em todo o país, parentes enlutados estão envolvidos em discussões angustiadas em grupos de mensagens do WhatsApp sobre planos de protestos pessoais, incluindo provocações de políticos que comparecem às cerimônias ou cantando o hino nacional enquanto falam, colocando cartazes pró-democracia nos túmulos de seus entes queridos ou boicotando completamente as cerimônias oficiais.
As emoções cruas foram exibidas na segunda-feira passada, quando uma gritaria começou entre os participantes de um evento em memória do Holocausto em uma sinagoga de Tel Aviv, depois que alguns deles importunaram um legalista e legislador de Netanyahu, Boaz Bismuth, gritando: “Que vergonha!” e impedindo-o de falar.
Outros parentes enlutados, incluindo aqueles que apoiam o governo, pedem que os manifestantes deixem suas queixas de lado no Memorial Day, argumentando que os políticos não são inimigos e que excluí-los só aumentaria a divisão.
“Muitas famílias enlutadas encontram conforto ao receberem figuras públicas”, disse Avichay Buaron, um legislador de extrema direita do partido Likud de Netanyahu e um defensor dos planos judiciais do governo.
O Sr. Buaron, cuja esposa perdeu um irmão em um ataque terrorista, estava falando por telefone quando voltava do funeral de Lucy Dee, uma mulher anglo-israelense que foi morta a tiros em seu carro este mês por supostos assaltantes palestinos nos territórios ocupados. Cisjordânia. Duas de suas filhas, Maia, de 20 anos, e Rina, de 15, também morreram no ataque, que abalou o país.
Agora, disse Buaron, ele temia que alguns oponentes do governo estivessem explorando seu luto e o de outros antes do Memorial Day. “Tire a política disso”, disse ele. “O luto é o santo dos santos.”
Netanyahu apelou na quinta-feira em uma declaração de vídeo para que as famílias enlutadas de Israel permaneçam unidas no Memorial Day, ele assinou um documento conjunto extraordinário com líderes da oposição pedindo ao público que deixe todas as disputas fora dos cemitérios. Representantes de famílias enlutadas que se encontraram com o ministro da Defesa, Yoav Gallant, e pediram a ele que pelo menos mantivesse os políticos – como Ben-Gvir – que não prestaram serviço militar longe dos cemitérios, disseram que ele rejeitou seus pedidos. O ministério de Gallant se recusou a comentar.
A maioria dos cidadãos árabes de Israel, que representam um quinto da população, geralmente não comemora o dia da independência. Eles se referem ao estabelecimento de Israel como a Nakba, ou catástrofe, quando centenas de milhares de palestinos fugiram ou foram expulsos de suas casas durante a guerra em torno do estabelecimento de Israel como um estado. Esse aniversário é geralmente marcado em 15 de maio, um dia após a declaração de independência de Israel de acordo com o calendário gregoriano.
(Israel calcula as datas de sua fundação e do Memorial Day com base no calendário hebraico, que pode envolver uma diferença de semanas em relação ao calendário gregoriano.)
A celebração da independência deste ano também será marcada pela falta de dignitários estrangeiros. Para o 60º aniversário de Israel, em 2008, o então presidente, Shimon Peres, organizou uma conferência e convidou chefes de estado, incluindo Presidente George W. Bush. Havia planos semelhantes para o 70º aniversário, mas foram descartados em uma fase anterior de disputas políticas.
Apesar da disputa interna sobre o plano judicial, que muitos aqui veem como o cisma mais fundamental no país desde 1948, há israelenses de ambos os lados que dizem que também há muito o que comemorar no Dia da Independência.
Alguns oponentes da reforma judicial estão orgulhosos de que seus protestos tenham levado centenas de milhares de israelenses às ruas por 16 semanas consecutivas, resultando no governo atrasando sua legislação para dar tempo às negociações com os partidos da oposição. Os organizadores do protesto estão planejando uma reunião em massa e uma festa de rua em Tel Aviv na noite de terça-feira.
“Este ano deve ser a demonstração definitiva de nossa independência e democracia”, disse Nurit Guy, que perdeu seu filho, Shachar Guy, e um soldado voluntário americano, Zvi Wolf, que ela havia adotado informalmente, com um dia de diferença durante o Guerra de 1982 no Líbano. “Isso mostra que temos força”, disse ela.
Apoiadores do governo também dizem que há esperança e que, no final das contas, a luta foi “em família”, e não entre inimigos. Pessoas de ambos os lados repetiram a frase “Não temos outro país”, ecoando a letra de uma ressonante canção israelense.
“Trabalhamos juntos, servimos juntos no exército, viajamos nos mesmos ônibus e comemos nos mesmos restaurantes”, disse Hagai Goldstein, um engenheiro de software ortodoxo de Gedera, no centro de Israel, que estava visitando um museu no Monte Herzl dedicado ao pai do sionismo moderno, Theodor Herzl, em um dia de semana recente com sua esposa e três filhos pequenos.
Apesar de terem sido rotulados por alguns de seus detratores como anarquistas e traidores de esquerda, os manifestantes antigovernamentais adotaram adereços e símbolos patrióticos, reapropriando-se da bandeira israelense, há muito associada a ativistas de direita, e cantando o hino nacional.
“Há algo de belo no fato de que todo mundo está se enrolando na bandeira”, disse Sherri Mandell, mãe de Koby Mandell, um menino que foi morto aos 13 anos, junto com um amigo, em um ataque terrorista palestino em 2001.
“Todos querem proteger o país. Eles apenas têm ideias diferentes de como fazer isso”, disse ela, acrescentando: “Ninguém está queimando a bandeira ou pisando na bandeira. Há um respeito pelo país que eles construíram.”
