Canadenses de extrema esquerda também são suscetíveis à influência russa

Enquanto o torrente de vazamentos sobre uma possível interferência da China na política canadense parece ter diminuído, o alvoroço sobre eles continua e o governo federal apresentou um orçamento esta semana contendo algumas medidas que espera lidar com tal intromissão.

O orçamento reserva 13,5 milhões de dólares canadenses para estabelecer um Escritório Nacional de Contra-Interferência Estrangeira e dará à Real Polícia Montada do Canadá 50 milhões de dólares para combater o assédio de imigrantes canadenses por seus países de origem autoritários.

Para educar o público sobre as campanhas de influência estrangeira que têm como alvo o Canadá, um grupo de pesquisadores publicou um exame detalhado de uma dessas campanhas esta semana: um esforço russo para usar o Twitter para moldar a opinião pública canadense sobre sua invasão da Ucrânia. A pesquisa trouxe algumas surpresas para seus autores – mensagens pró-Rússia foram promovidas não apenas por grupos de extrema-direita que expressaram abertamente a aprovação da Rússia sob o presidente Vladimir V. Putin, mas também foram divulgadas por grupos de extrema-esquerda.

Os pesquisadores analisaram dados do Twitter do ano anterior à invasão e do ano seguinte. A partir disso, eles determinaram que cerca de 90 contas do Twitter – a maioria delas com sede no Canadá e todas administradas por usuários reais, não bots – eram responsáveis ​​por conduzir uma linha pró-Moscou que foi retuitada ou curtida por cerca de 200.000 outras contas durante esses dois anos.

Como eles previram, a maioria dessas 90 contas-chave – 59 por cento – pertence a membros da extrema direita, incluindo muitos apoiadores dos comboios de caminhoneiros do ano passado, que há muito admiram Putin. Menos esperado, no entanto, foi o grande número de contas pró-Rússia – 33% – controladas por pessoas que os pesquisadores identificaram como membros da extrema esquerda. Suas mensagens, dizem os pesquisadores, eram menos baseadas em favorecer Putin do que em se opor à guerra e à OTAN, mas ecoavam frases de extrema-direita como “A OTAN é responsável pela guerra”.

O resultado não intencional, disse o relatório, é que “a extrema esquerda e a extrema direita política encontraram um terreno comum: minar o apoio público à ajuda financeira, humanitária e militar do Canadá à Ucrânia”.

“O interessante é que a extrema esquerda desempenhou um papel muito mais proeminente”, disse Brian McQuinn, professor da Universidade de Regina e codiretor de seu Centro de Inteligência Artificial, Dados e Conflitos, me disse. “No Canadá, isso não havia sido identificado antes.”

O artigo também foi escrito por pesquisadores da Praça Pública Digitalum grupo de Toronto que trabalha para melhorar a privacidade online, a civilidade e o engajamento político, bem como o Faculdade de Estudos da Informação da Universidade de Maryland. O trabalho foi parcialmente financiado pelos governos do Canadá e dos Estados Unidos.

A campanha de influência adaptou muitas de suas mensagens para o público canadense com postagens como “a política externa do Canadá é controlada por canadenses ucranianos” e “as sanções canadenses são responsáveis ​​pela inflação e pelo aumento dos custos de energia”. Chrystia Freeland, vice-primeira-ministra de origem ucraniana, fluente no idioma e que já morou na Ucrânia, era um alvo específico. (Em sua outra capacidade como ministra das finanças, a Sra. Freeland apresentou o orçamento contendo as medidas para combater a interferência estrangeira.)

A análise dos dados mostrou, disse o professor McQuinn, que nos três meses anteriores à invasão, houve basicamente uma duplicação de tweets promovendo uma narrativa russa voltada para o Canadá. “Você pode ver a preparação premeditada para a invasão real e, em seguida, um aumento contínuo a cada mês desde então”, disse ele.

As pesquisas mostram que o apoio à ajuda à Ucrânia continua forte no Canadá. Então perguntei ao professor McQuinn se a campanha de Moscou era uma perda de tempo e dinheiro.

Ele discordou.

“Isso não importaria se as narrativas não estivessem sendo captadas por literalmente centenas de milhares de canadenses”, disse o professor McQuinn.

As 90 contas que compunham a rede do Twitter alinhada à Rússia tiveram mais seguidores, engajamento com outros usuários de mídia social e produziram mais material do que todos os membros federais do Parlamento e mais do que todas as 20 contas do Twitter “mais influentes” no Canadá, os pesquisadores encontrado.

“A rede é, na verdade, uma das comunidades on-line mais ativas do Canadá”, disse o professor McQuinn, observando que os pesquisadores de seu grupo acompanham a maioria das 90 contas principais há anos. “Seria interessante saber o que os russos realmente gastam nisso, porque eles parecem estar comprometidos com isso e parecem estar colocando muita energia e tempo nisso”.

Os pesquisadores também pediram a uma empresa de pesquisa que realizasse uma pesquisa sobre a influência russa e as campanhas de desinformação. Entre outras coisas, um quarto dos entrevistados concordaram que a OTAN iniciou os combates atuais na Ucrânia ou pensou que era pelo menos possivelmente o caso – embora não haja verdade na afirmação.

O relatório tem uma série de recomendações que seus autores acreditam que podem permitir que o governo e as empresas de mídia social pelo menos mitiguem a influência de tais campanhas online.

Mas o professor McQuinn disse que a única solução verdadeiramente eficaz é ensinar as pessoas a reconhecer quando alguém está tentando manipulá-las.

“A quantidade de análise crítica da mídia que a pessoa média tem é, em última análise, a peça mais importante”, ele me disse. “Precisamos falar sobre como infundimos isso ao longo do ensino fundamental e médio e, na verdade, como isso se tornou a pedra angular da educação das crianças.”

• A comissão que examinou o pior tiroteio em massa na história canadense moderna documentou como o comando e a comunicação inadequados da polícia, a confusão e o pensamento rígido entre os oficiais da Real Polícia Montada do Canadá prolongaram o tumulto de 13 horas, aumentando o número de mortos.

• Após décadas de reivindicações dos povos indígenas, o Vaticano repudiou formalmente a “Doutrina da Descoberta”, um conceito legal baseado em documentos papais do século XV que as potências coloniais europeias usaram para legitimar a apreensão e exploração de terras na África e nas Américas, entre outros lugares, relata Elisabetta Povoledo de Roma.

• Fiona será aposentado como um nome de ciclone tropical atlântico dada a destruição que uma tempestade com esse nome trouxe a várias áreas em setembro passado, incluindo o Canadá Atlântico. Também se foi, por razões semelhantes, Ian.

• Candidatos a asilo tentando entrar no Canadá em Roxham Road no sábado ficaram desapontados quando as autoridades agiram rapidamente para implementar o acordo de fronteira anunciado pelo primeiro-ministro Justin Trudeau e pelo presidente Biden.

Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.

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