A Câmara votou veementemente no sábado a aprovação de 95 mil milhões de dólares em ajuda externa à Ucrânia, Israel e Taiwan, enquanto o presidente da Câmara, Mike Johnson, colocava o seu trabalho em risco para fazer avançar o pacote de ajuda há muito paralisado, reunindo o apoio dos principais republicanos e democratas.
Em quatro votações consecutivas, coligações bipartidárias esmagadoras de legisladores aprovaram novas rodadas de financiamento para os três aliados dos EUA, bem como outro projeto de lei destinado a adoçar o acordo para os conservadores que poderia resultar na proibição nacional do TikTok.
A cena no plenário da Câmara reflectiu tanto o amplo apoio do Congresso para continuar a ajudar os militares ucranianos a derrotar a Rússia, como o risco político extraordinário assumido por Johnson para desafiar a ala anti-intervencionista do seu partido que tinha procurado frustrar a medir. Minutos antes da votação sobre a assistência a Kiev, os democratas começaram a agitar pequenas bandeiras ucranianas no plenário da Câmara, enquanto os republicanos de extrema direita zombavam.
A legislação inclui US$ 60 bilhões para Kyiv; 26 mil milhões de dólares para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza; e US$ 8 bilhões para a região Indo-Pacífico. Orientaria o presidente a procurar o reembolso do governo ucraniano de 10 mil milhões de dólares em assistência económica, um conceito apoiado pelo antigo presidente Donald J. Trump, que pressionou para que qualquer ajuda a Kiev fosse na forma de um empréstimo. Mas também permitiria ao presidente perdoar esses empréstimos a partir de 2026.
Continha também uma medida para ajudar a preparar o caminho para a venda de activos soberanos russos congelados para ajudar a financiar o esforço de guerra ucraniano, e uma nova ronda de sanções ao Irão. Espera-se que o Senado aprove a legislação já na terça-feira e a envie à mesa do presidente Biden, encerrando a sua torturada jornada pelo Congresso.
“Nossos adversários estão trabalhando juntos para minar nossos valores ocidentais e rebaixar nossa democracia”, disse o deputado Michael McCaul, republicano do Texas e presidente da Comissão de Relações Exteriores, no sábado, enquanto a Câmara debatia a medida. “Não podemos ter medo neste momento. Temos que fazer o que é certo. O mal está em marcha. A história chama e agora é a hora de agir.”
“A história nos julgará pelas nossas ações aqui hoje”, continuou ele. “Enquanto deliberamos sobre esta votação, você deve se perguntar: ‘Sou Chamberlain ou Churchill?’”
A votação foi de 311 a 112 a favor da ajuda à Ucrânia, com uma maioria de republicanos – 112 – votando contra e um, o deputado Dan Meuser da Pensilvânia, votando “presente”. A Câmara aprovou a assistência a Israel por 366 votos a 58; e para Taiwan por 385 a 34, com a deputada Rashida Tlaib, democrata de Michigan, votando “presente”. O projeto de lei para impor sanções ao Irã e exigir a venda do TikTok por seu proprietário chinês ou proibir o aplicativo nos Estados Unidos foi aprovado por 360 a 58.
“Hoje, os membros de ambos os partidos na Câmara votaram para promover os nossos interesses de segurança nacional e enviar uma mensagem clara sobre o poder da liderança americana no cenário mundial”, disse Biden. “Neste ponto de inflexão crítico, uniram-se para responder ao apelo da história, aprovando uma legislação de segurança nacional urgentemente necessária, pela qual lutei durante meses para garantir.”
Minutos após a votação, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia agradeceu aos legisladores, destacando o nome de Johnson “pela decisão que mantém a história no caminho certo”.
“A democracia e a liberdade terão sempre um significado global e nunca falharão enquanto a América ajudar a protegê-las”, escreveu ele nas redes sociais. “O projeto de lei vital de ajuda dos EUA aprovado hoje pela Câmara impedirá a expansão da guerra, salvará milhares e milhares de vidas e ajudará ambas as nossas nações a tornarem-se mais fortes.”
Do lado de fora do Capitólio, uma multidão exultante agitava bandeiras ucranianas e gritava: “Obrigado, EUA”, enquanto os legisladores que saíam faziam sinal de positivo e agitavam suas próprias bandeiras menores.
Durante meses, não havia certeza se o Congresso aprovaria novos financiamentos para a Ucrânia, mesmo quando a dinâmica mudou a favor de Moscovo. Isso gerou uma onda de ansiedade em Kyiv e na Europa que os Estados Unidos, o único maior fornecedor de ajuda militar à Ucrânia, viraria as costas à jovem democracia.
E levantou questões sobre se a turbulência política que assola os Estados Unidos tinha efectivamente destruído o que há muito tem sido um forte consenso bipartidário a favor da projecção dos valores americanos em todo o mundo. A última vez que o Congresso aprovou uma grande parcela de o financiamento para a Ucrânia foi em 2022, antes dos republicanos assumirem o controle da Câmara.
Com um sentimento de “América em primeiro lugar” dominando a base eleitoral do partido, liderada por Trump, os republicanos se posicionaram no ano passado contra outro pacote de ajuda para Kiev, dizendo que o assunto não deveria sequer ser considerado a menos que Biden concordasse com medidas anti-imigração rigorosas. . Quando os Democratas do Senado concordaram no início deste ano em legislação que combinou a ajuda com disposições mais rígidas para a aplicação das fronteiras, Trump denunciou-a e os republicanos rejeitaram-na imediatamente.
Mas depois de o Senado ter aprovado a sua própria legislação de ajuda de emergência de 95 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e Taiwan sem quaisquer medidas de imigração, Johnson começou – primeiro em privado, depois em voz alta – a dizer aos aliados que garantiria que os EUA enviariam ajuda a Kiev.
No final, mesmo face a uma ameaça de expulsão por parte de membros ultraconservadores, ele contornou o contingente de legisladores linha-dura que outrora foi a sua casa política e confiou nos Democratas para fazer aprovar a medida. Foi uma reviravolta notável para um legislador de direita que votou repetidamente contra a ajuda à Ucrânia como membro comum, e há apenas alguns meses declarou que nunca permitiria que o assunto fosse votado até que o seu as demandas fronteiriças do partido foram atendidas.
Nos dias que antecederam a votação, Johnson começou a defender vigorosamente que era papel do Congresso ajudar a Ucrânia a defender-se dos avanços de um governo autoritário. Advertindo que as forças russas poderiam marchar através do Báltico e da Polónia se a Ucrânia caísse, Johnson disse que tomou a decisão de avançar a ajuda a Kiev porque “preferia enviar balas para a Ucrânia do que para rapazes americanos”.
“Acho que este é um momento importante e uma oportunidade importante para tomar essa decisão”, disse Johnson aos repórteres no Capitólio após as votações. “Acho que fizemos nosso trabalho aqui e acho que a história julgará bem.”
Johnson estruturou as medidas, que foram enviadas ao Senado como um único projeto de lei, para capturar diferentes coligações de apoio sem permitir que a oposição a qualquer elemento derrotasse tudo.
“Vou permitir que cada membro da Câmara vote de acordo com sua consciência e sua vontade”, disse ele.
Num aceno às exigências da direita, Johnson permitiu uma votação pouco antes dos projetos de lei de ajuda externa sobre uma medida rigorosa de aplicação das fronteiras, mas foi derrotada depois de não conseguir alcançar a maioria de dois terços necessária para a aprovação. E o orador recusou-se a vincular a lei da imigração ao pacote de ajuda externa, sabendo que isso iria efectivamente destruir o plano de despesas.
A sua decisão de avançar com o pacote enfureceu os ultraconservadores na sua conferência, que acusaram Johnson de renegar a sua promessa de não permitir uma votação sobre ajuda externa sem primeiro garantir concessões políticas abrangentes na fronteira sul. Isso levou dois republicanos, os deputados Thomas Massie, do Kentucky, e Paul Gosar, do Arizona, a aderirem à candidatura da deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, para destituir Johnson do cargo principal.
Greene afirmou que o projeto de lei de ajuda à Ucrânia apoiava “um modelo de negócios baseado em sangue, assassinato e guerra em países estrangeiros”.
“Devíamos financiar a construção das nossas armas e munições, e não enviá-las para países estrangeiros”, disse ela antes da sua proposta de zerar o dinheiro para Kiev falhar numa votação de 351 a 71.
Grande parte do financiamento para a Ucrânia destina-se a reabastecer os estoques dos EUA depois de enviar suprimentos para Kyiv.
Desde a invasão da Rússia em 2022, o Congresso destinou 113 mil milhões de dólares em financiamento para apoiar o esforço de guerra da Ucrânia. 75 mil milhões de dólares foram atribuídos directamente ao país para apoio humanitário, financeiro e militar, e outros 38 mil milhões de dólares em financiamento relacionado com a assistência à segurança foram gastos em grande parte nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto de Estudo da Guerraum grupo de pesquisa com sede em Washington.
A oposição republicana de extrema direita à legislação – tanto no plenário da Câmara como no painel crítico das Regras – forçou Johnson a confiar nos democratas para levar a legislação até à linha de chegada.
“Se a Ucrânia não receber o apoio que necessita para derrotar o ataque escandaloso da Rússia ao seu território soberano, o legado deste Congresso será o apaziguamento de um ditador, a destruição de uma nação aliada e de uma Europa fraturada”, disse a deputada Rosa DeLauro. de Connecticut, o principal democrata no Comitê de Dotações. “A nossa credibilidade desaparecerá, aos olhos dos nossos aliados e dos nossos adversários. E desaparecerá a América que prometeu defender a liberdade, a democracia e os direitos humanos, onde quer que sejam ameaçados ou onde quer que estejam sob ataque.”
Trinta e sete Democratas liberais opuseram-se ao pacote de ajuda de 26 mil milhões de dólares a Israel porque a legislação não impunha condições sobre a forma como Israel poderia utilizar o financiamento americano, no meio de dezenas de vítimas civis e de uma fome iminente em Gaza. Isso mostrou uma redução notável no apoio bipartidário de longa data a Israel no Congresso, mas foi um bloco relativamente pequeno de oposição, dado que legisladores de esquerda pressionaram por um grande voto “não” no projeto de lei para enviar uma mensagem ao Sr. Biden sobre a profundidade da oposição dentro de sua coalizão política ao seu apoio às táticas de Israel na guerra.
“Enviar mais armas ao governo de Netanyahu tornará os EUA ainda mais responsáveis pelas atrocidades e pela horrível crise humanitária em Gaza, que está agora numa época de fome”, disse o deputado Jonathan L. Jackson, democrata do Illinois.
Carl Hulse, Annie Karnie Kayla Guo contribuiu com reportagens de Washington e Marc Santora de Kyiv.
