Bud Grant, técnico de longa data do Minnesota Vikings, morre aos 95 anos

Bud Grant, o estóico e rígido treinador do Hall da Fama que liderou o Minnesota Vikings por 18 anos, construindo um time que foi a quatro Super Bowls e foi um dos melhores da década de 1970, morreu no sábado em sua casa em Bloomington, Minn Ele tinha 95 anos.

O Vikings anunciam a morte de Grant

Um homem genial em particular, Grant frequentemente parecia silencioso e indiferente no trabalho. Magro e esbelto, com um corte de cabelo prematuramente grisalho, ele tinha o ar de um general de campo ascético em uma época em que muitos treinadores eram conhecidos por sua personalidade agressiva e muitas vezes histriônica.

Em 1967, depois de 10 anos de sucesso como treinador no Canadá, Grant assumiu uma franquia abandonada que mancava em sua carreira. primeiras seis temporadas de existência. Ele rapidamente o transformou em um vencedor que, junto com o Dallas Cowboys e o Los Angeles Rams, dominou a Conferência Nacional de Futebol durante a maior parte da década de 1970.

Ele teve um recorde na temporada regular de 158-96-5, para uma porcentagem de vitórias de 0,621, a segunda maior vitória de um técnico dos Vikings. Seus Vikings conquistaram 11 títulos de divisão e chegaram a quatro Super Bowls, mas nunca venceram; eles perderam para o Kansas City Chiefs em 1970, o Miami Dolphins em 1974, o Pittsburgh Steelers em 1975 e o Oakland Raiders em 1977.

Suas equipes eram lideradas pela célebre linha defensiva conhecida como Purple People Eaters, chefiada por Alan Page e Carl Eller, e por um ataque que incluía o quarterback Fran Tarkenton e o running back Chuck Foreman. Ele foi nomeado o técnico do ano da NFL em 1969 e foi introduzido no Pro Football Hall of Fame em 1994. Ele ganhou 10 ou mais jogos sete vezes entre as temporadas de 1969 e 1976.

Grant era popular entre seus jogadores porque, ao contrário de seus contemporâneos, raramente gritava. “Eles começam a receber gritos quando estão na liga infantil”, disse ele sobre seu time. “Aqueles que chegam até aqui são muito bons em desligá-lo.”

Na época, os Vikings jogavam ao ar livre em Bloomington, Minnesota, ao sul de Minneapolis, e Grant aproveitou o inverno para ajudar a criar uma vantagem de jogar em casa. Ele fazia seu time praticar e jogar lá sem luvas ou aquecedores laterais. Os jogadores não ficaram entusiasmados, mas entenderam seu pensamento.

E ele costumava manter os treinos leves para que seus jogadores pudessem economizar sua energia física e mental para os jogos. Outros treinadores realizaram dois e às vezes três treinos por dia durante o campo de treinamento; Grant reuniu sua equipe uma semana depois da maioria, e eles raramente brigavam. Se um jogador mais velho parece cansado, ele pode tirar um dia de folga.

A atitude laissez-faire de Grant se estendeu até a temporada regular. Ele deixou o escritório a tempo de chegar em casa para jantar, um anátema em uma liga cheia de capatazes viciados em trabalho. Caçador e pescador ávido desde a infância, ele acordava às 4 da manhã, ficava em um esconderijo 20 minutos depois, ficava até 7h30 ou 7h45 e depois ia para o escritório.

“Um bom treinador precisa de uma esposa paciente, um cachorro leal e um ótimo quarterback, mas não necessariamente nessa ordem.” Grant escreveu no The New York Times em 1984. “Acontece que fui abençoado com os três e, quando tive algum tempo extra, não o gastei com o zagueiro.”

Alguns jogadores, no entanto, viam Grant como distante e frio. Ele tinha a reputação de dizer aos jogadores apenas o que achava que eles precisavam saber, e não achava que eles precisassem saber muito. Alguns deles, por exemplo, souberam que começariam em um domingo, não por Grant, mas por repórteres.

“Bud era um treinador que não se aproximava muito dos jogadores, mas era um treinador de jogadores”, escreveu Paul Krause, o antigo safety dos Vikings, no The Times em 1990. “Adorávamos jogar para Bud porque ele sabia quando jogar. nos trabalhe duro, mas vamos nos divertir ao mesmo tempo. Os jogadores atuais estão perdendo essas experiências com seus treinadores e companheiros de equipe, porque muito dinheiro tornou isso um negócio amargo”.

Ao contrário dos treinadores mais conhecidos de sua época, incluindo Don Shula, Tom Landry e Chuck Noll, Grant saiu em silêncio. Ele se aposentou após a temporada de 1983 aos 56 anos, aparentemente ansioso para descobrir como era a vida além do futebol.

“Desde 1951, passo todo mês de agosto no campo de treinamento”, disse ele. “Agosto é um branco. Não tenho absolutamente nenhuma ideia do que as pessoas fazem em agosto, mas vou descobrir.”

Mas depois que seu sucessor, Les Steckel, levou o time a um resultado desastroso de 3 a 13 no ano seguinte, o proprietário de longa data do time, Max Winter, persuadiu Grant a retornar, oferecendo-lhe um contrato vitalício e controle sobre as operações do futebol. Grant disse que voltou não porque sentiu falta de treinar ou precisava de dinheiro, mas porque queria consertar a imagem dos Vikings, que ajudou a construir ao longo de duas décadas.

Depois de terminar com um recorde de 7-9 em 1985, ele se aposentou pela segunda vez. Ele terminou sua carreira em oitavo lugar no total de vitórias como técnico.

Apesar de se aposentar com a duvidosa distinção de ter perdido quatro Super Bowls, Grant disse que não se arrependia. “Não tenho certeza se isso me incomoda tanto quanto pode incomodar outras pessoas”, disse ele.

Harry Peter Grant Jr. nasceu em 20 de maio de 1927, em Superior, Wisconsin, o mais velho de seis filhos. Seu pai, um bombeiro, praticou com o Duluth Eskimos, um dos primeiros times da NFL. Sua mãe, Bernice Evelyn (Kielly) Grant, uma dona de casa, chamava seu filho de Buddy Boy para diferenciá-lo de seu marido. Com o tempo, o apelido foi encurtado para Bud.

Depois de contrair poliomielite quando menino, Bud fortaleceu as pernas arremessando cestas e recebendo passes. Na sétima série, ele organizava jogos de futebol entre bairros; no colégio, ele era uma estrela do futebol, basquete e beisebol. Entre o ensino médio e a faculdade, ele serviu na Marinha. No Estação de Treinamento Naval dos Grandes Lagos, ele jogava futebol para Paul Brown e basquete para Weeb Ewbank, ambos os quais passaram a treinar na NFL

Na Universidade de Minnesota, Grant foi duas vezes jogador do Big Ten no futebol americano, uma estrela do beisebol por dois anos e um jogador regular do basquete por três anos. Nunca concluiu a licenciatura, optando pela carreira desportiva.

Embora tenha sido escolhido no primeiro turno do Philadelphia Eagles em 1950, Grant atrasou sua estreia na NFL para jogar pelo Minneapolis Lakers da NBA no meio de seu último ano na faculdade. Ele jogou duas temporadas como reserva e fez parte de uma equipe vencedora do título em seu ano de estreia.

Em 1951, ele se juntou aos Eagles. Com 1,80 metro e 90 quilos, Grant jogou na ponta defensiva como um novato e se tornou um recebedor em sua segunda temporada; ele pegou 56 passes em 1952, o segundo maior número da liga.

Após uma disputa contratual, Grant ingressou no Winnipeg Blue Bombers da Canadian Football League, tornando-se o primeiro jogador profissional a jogar sua opção e partir para outro time. Recebedor e cornerback do Blue Bombers, ele liderou a Conferência Oeste em recepções de passes em três de suas quatro temporadas com o time. Em um jogo do playoff, ele interceptou um recorde de cinco passes.

Aos 29 anos, Grant foi nomeado treinador principal de Winnipeg e em 10 temporadas (1957-66) ele compilou um recorde de 102-56-2 na temporada regular e venceu quatro jogos do campeonato da Grey Cup. Ele foi eleito o técnico do ano do CFL em 1965 e foi eleito para o CFL Hall of Fame em 1983.

A esposa de Grant, Pat, morreu em 2009. Ele deixa duas filhas, Kathy Fritz e Laurie Tangert, e três filhos, Harry (conhecido como Peter), Mike e Dan. Outro filho, Bruce, morreu em 2018. Ele também deixa um irmão, Jack; 20 netos; e 21 bisnetos.

Em um esporte dominado por tecnocratas e homens fortes, Grant mostrou que havia outra maneira de treinar.

“Não sei se Bud poderia diagramar cinco jogadas, mas, por Deus, ele conhece pessoas?”, Fran Tarkenton foi citado como tendo dito em “Bud: The Other Side of the Glacier”, uma biografia escrita por Bill McGrane e publicado em 1986. “Ele se destaca na gestão de pessoas e na tomada de decisões sobre pessoas. Ele é onde a bola para.

“Não há comitê; há apenas Bud. Ele faz mais sentido do que qualquer ser humano que eu conheça.”