Buck Showalter sentiu-se humilhado, mas incompleto na primeira vez em que ganhou o prêmio de Gerente do Ano para um time de Nova York.
Isso foi em 1994, quando Showalter, de 38 anos, o técnico mais jovem da Major League Baseball, recebeu o prêmio após uma temporada encurtada por greves. Seus Yankees foram 70-43 – o melhor recorde da Liga Americana e perdendo apenas para o Montreal Expos – mas o cancelamento da reta final e a pós-temporada criaram um dos maiores e se da história da liga principal e deixaram Showalter insatisfeito apesar de ser reconhecido como um dos melhores técnicos do ano ao lado de Felipe Alou, do Montreal.
“Sinto-me honrado porque, com o número de jogos que tivemos, eles me escolheram”, Showalter disse na época. “Mas é algo que eu não senti que levamos em toda a extensão.”
Agora com 66 anos, Showalter é mais uma vez o vencedor do prêmio de Gerente do Ano depois de levar o Mets a um recorde de 101-61 em 2022, sua primeira temporada na cidade de Nova York desde 1995. Terry Francona, que levou o jovem Cleveland Guardians a um surpreendente título da divisão, foi o vencedor da AL. Os prêmios são apresentados anualmente pela Associação de Escritores de Beisebol da América.
Em seu quarto prêmio de Gerente do Ano – ele também venceu em 2004 com o Texas e 2014 com o Baltimore – Showalter derrotou Brian Snitker, do Atlanta, e Dave Roberts, dos Dodgers. Oliver Marmol dos Cardinals, Rob Thomson dos Phillies e Bob Melvin dos Padres completaram a votação.
Foi uma votação acirrada, com Showalter e Roberts recebendo oito votos de primeiro lugar. Showalter conseguiu vencer graças a uma grande vantagem sobre Roberts nas votações de segundo e terceiro lugares. É a primeira vez que um técnico do Mets ganha o prêmio, que é concedido desde 1983.
Muito parecido com o primeiro prêmio de Showalter, a homenagem deste ano seguiu uma campanha que terminou mais cedo do que ele gostaria.
Sob a direção de Snitker, Atlanta, que venceu a Série Mundial de 2021, eliminou o que havia sido uma desvantagem de 10,5 jogos para o Mets de Showalter para vencer a Liga Nacional Leste na última semana da temporada. Isso forçou o Mets a entrar na rodada de wild card à melhor de três, onde perdeu para o Padres.
Assim, Showalter e companhia terminaram após a segunda temporada regular com mais vitórias na história da franquia.
Francona, que liderava o time mais jovem da MLB depois de perder grande parte das duas temporadas anteriores por causa de problemas de saúde, ganhou seu terceiro prêmio AL Manager of the Year. Todos os três vieram com o Cleveland depois que ele venceu duas World Series com o Boston.
Francona recebeu 17 dos 30 votos de primeiro lugar, com Brandon Hyde de Baltimore e Scott Servais de Seattle terminando em segundo e terceiro. Dusty Baker, do Houston, Aaron Boone, do Yankees, e Kevin Cash, do Tampa Bay, também receberam votos.
O último reconhecimento de Francona vem depois que os Guardians chocaram o esporte com uma temporada regular de 92 vitórias e um primeiro lugar no AL Central. Os gastadores de pouco tempo venceram os Rays testados nos playoffs na rodada de wild card e levaram os Yankees para um jogo 5 decisivo de sua série da divisão AL antes que sua improvável sequência chegasse ao fim.
Embora poucos tenham escolhido os Guardians para ir tão longe quanto eles, Francona enfatizou que a temporada de 2022 deve representar um trampolim em Cleveland – não apenas um acaso isolado.
“Eu sei que eles estão sofrendo agora, porque eles se importam e trabalharam incrivelmente duro”, disse Francona após a derrota na série da divisão. “Mas espero que, quando isso passar, eles percebam o quanto estamos orgulhosos deles e o quanto nos preocupamos com eles. E também os lembrei de que isso precisa ser um ponto de partida para nós. Isso não pode ser apenas uma boa história este ano. Precisamos pegar isso e ir embora, porque acho que temos a chance de ter algo realmente especial”.
A temporada de premiações continuará esta semana com o Cy Young Awards na quarta-feira e o Most Valuable Player Awards na quinta-feira.
