Brittney Griner, a estrela do basquete americano que está presa na Rússia, não espera que “quaisquer milagres aconteçam”, disseram seus advogados em comunicado na segunda-feira, um dia antes de um tribunal perto de Moscou ouvir um recurso de sua sentença de nove anos.
O destino da Sra. Griner – que foi presa por acusações de drogas em um aeroporto de Moscou dias antes da Rússia invadir a Ucrânia – foi entrelaçado com um cabo de guerra de confronto entre Moscou e Washington.
Um tribunal perto de Moscou vai ouvir na terça-feira um recurso da sentença de nove anos de Griner por tentar contrabandear uma pequena quantidade de óleo de haxixe para a Rússia. A decisão é esperada para o mesmo dia, disseram Maria Blagovolina e Aleksandr Boikov, advogados de Griner.
O tribunal pode deixar o veredicto como está, reduzir a pena de prisão ou anulá-lo e enviá-lo de volta ao tribunal inferior, disseram eles. Se o tribunal de apelações não anular o veredicto de Griner, ele entrará em vigor e ela será enviada para uma colônia penal.
A Sra. Griner – que estava “muito nervosa” antes da audiência, de acordo com seus advogados – não comparecerá ao tribunal e participará do processo por meio de um link de vídeo do centro de detenção em que está detida desde sua prisão em fevereiro. .
“Brittney é uma pessoa muito forte e tem um caráter de campeão”, disseram os advogados em seu comunicado. “Ela, claro, tem seus altos e baixos, pois está severamente estressada por estar separada de seus entes queridos por mais de oito meses.”
A Sra. Griner foi presa em 17 de fevereiro no Aeroporto Sheremetyevo de Moscou, onde ela havia chegado dos Estados Unidos. Ela estava a caminho de Yekaterinburg, uma cidade russa perto dos Montes Urais, onde jogou por um time de basquete feminino. Funcionários da alfândega em Moscou disseram que encontraram dois cartuchos de vape contendo óleo de haxixe em sua bagagem e a detiveram.
A Sra. Griner admitiu sua culpa no tribunal, mas insistiu que não tinha intenção de violar a lei, dizendo que a pequena quantidade de óleo de haxixe apareceu em sua bagagem por negligência. Ela disse ao tribunal que havia cometido “um erro honesto”.
Desde que ela foi sentenciada em agosto, seus advogados argumentaram que a pena de nove anos de prisão – perto do máximo de 10 anos para tal condenação – era muito dura para uma primeira infração e tinha motivação política.
Autoridades americanas acusaram a Rússia de usar Griner e outros americanos sob custódia russa como moeda de troca. Em julho, o governo Biden ofereceu um troca de prisioneiros envolvendo a Sra. Griner, mas autoridades russas disseram que era prematuro discutir um acordo enquanto seu caso estava em andamento.
O presidente Biden disse que não houve nenhum movimento com o presidente russo, Vladimir V. Putin, sobre o caso de Griner. Ele também disse à CNN que só falaria com Putin em uma reunião do Grupo dos 20 a ser realizada em Bali, na Indonésia, no próximo mês, se fosse para discutir a situação dela.
Bill Richardson, ex-governador e embaixador do Novo México nas Nações Unidas que vem negociando extraoficialmente com autoridades russas como cidadão privado, disse em outubro que ele estava “cautelosamente otimista” de que a Sra. Griner pode ser trocada junto com Paul Whelan, que cumpre pena na prisão russa, antes do final do ano.
Os advogados de Griner disseram que ela tinha permissão para sair uma vez por dia em um pequeno pátio em seu centro de detenção. Ela passa o resto do tempo em uma pequena cela com dois companheiros de cela, sentada e dormindo em uma cama especialmente alongada para acomodar seu corpo de 1,90m.
