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KYIV, Ucrânia – Mesmo enquanto as autoridades ucranianas comemoram a chegada de sistemas ocidentais de defesa aérea mais avançados e afirmam crescente sucesso em derrubar foguetes e drones russos, eles estão alertando que Moscou está em busca de novas armas de longo alcance contra as quais as forças de Kyiv têm pouca defesa – especificamente, mísseis balísticos do Irã.

Um porta-voz da Força Aérea Ucraniana disse que o Kremlin tem planos de comprar mísseis balísticos Fateh-110 e Zolfaghar do Irã, que os ucranianos dizem que quase certamente serão usados ​​para continuar a alvo de infraestrutura de energia civil que já foi atingido por barragens de ataques nas últimas semanas.

“Temos informações de que eles chegaram a algum acordo sobre a entrega”, disse o porta-voz, Yurii Ihnat, em entrevista coletiva na segunda-feira.

O Irã negou planos de vender mísseis balísticos para a Rússia. Mas Maior Ger. Kyrylo Budanovchefe da diretoria de inteligência de defesa da Ucrânia, disse que a entrega de mísseis iranianos pode acontecer até o final de novembro.

“É uma ameaça séria porque os mísseis iranianos, ao contrário dos russos, são de alta precisão, velocidade muito alta, e esses recursos foram comprovados em batalha”, disse ele em uma entrevista recente à War Zone, uma publicação online focada em assuntos militares.

Autoridades ucranianas se recusaram a divulgar detalhes sobre o número de mísseis que a Rússia pode estar tentando adquirir. Mas Ihnat disse que a Ucrânia está discutindo com seus aliados ocidentais sobre como combater a ameaça.

“Teoricamente é possível derrubá-los, mas na verdade é muito difícil fazer isso com as capacidades que temos à nossa disposição hoje”, observou ele.

Uma possibilidade envolveria destruir mísseis balísticos em seu lançamento, disse ele. Mas para isso, a Ucrânia provavelmente precisaria de armas de longo alcance do tipo que os Estados Unidos e outros aliados até agora relutaram em fornecer, temendo que a Ucrânia pudesse usá-las para atingir alvos militares dentro da Rússia e possivelmente aumentar o conflito.

Os mísseis que Moscou está tentando adquirir do Irã são semelhantes aos mísseis Iskander que a Rússia usou desde o início de sua invasão em fevereiro. Analistas militares ocidentais e autoridades ucranianas dizem que a Rússia está se voltando para o Irã porque seus estoques de Iskanders foram severamente esgotados.

A Rússia tem outras armas à sua disposição, incluindo mísseis de cruzeiro Kalibr e drones de ataque de fabricação iraniana. A Ucrânia ficou melhor em abatê-los, empregando sistemas portáteis de defesa aérea, jatos de ataque e uma mistura de defesas aéreas da era soviética e sistemas ocidentais recém-chegados.

Alemão ultramoderno Sistemas de defesa aérea IRIS-T – tão novos que nunca haviam sido usados ​​no campo de batalha – foram extremamente eficazes em derrubar mísseis disparados pela Rússia durante uma onda de ataques no final de outubro, segundo os militares ucranianos. E autoridades ucranianas anunciaram na segunda-feira a chegada dos dois primeiros dos oito sistemas avançados de mísseis terra-ar, ou NASAMS, prometidos pelo Pentágono. Cada um está equipado com mísseis guiados por radar com alcance de até 30 milhas.

No entanto, esses sistemas avançados não são projetados para se defender contra mísseis balísticos – e são caros para usar contra drones relativamente baratos.

Autoridades ucranianas dizem acreditar que Moscou continuará tentando sobrecarregar suas defesas com grande volume, como fez em 31 de outubro, quando a Rússia disparou aproximadamente 55 mísseis contra infraestrutura crítica. Apenas 10 teriam passado pelas defesas, mas infligiram danos consideráveis ​​nas estruturas de energia, forçando a Ucrânia a racionar a energia para evitar o colapso da rede elétrica.

O Royal United Services Institute, um órgão de pesquisa com sede em Londres, escreveu em um relatório esta semana que, embora os ataques contra a infraestrutura civil ucraniana fossem “improváveis ​​de mudar a sorte do campo de batalha da Rússia”, eles estavam “causando grandes problemas e gerando novos requisitos para equipamentos de defesa aérea ucranianos”.

O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que seu país está “progressivamente se movendo em direção ao nosso objetivo” de defender completamente seus céus.

“A partir de hoje, podemos dizer que a recente escalada do terror russo com mísseis e drones resultou apenas na resposta do mundo – respondendo com nova ajuda à Ucrânia”, disse ele em seu discurso noturno na segunda-feira.

Farnaz Fassihi relatórios contribuídos.