Brittney Griner está lutando na prisão russa, diz seu advogado

MOSCOU – Brittney Griner, a estrela do basquete americano que enfrenta nove anos de prisão na Rússia, está cada vez mais preocupada com suas chances de ser libertada em uma troca de prisioneiros e lutando emocionalmente, disse um de seus advogados.

“Ela não está em tão boas condições como às vezes eu poderia encontrá-la”, disse o advogado, Alexandr D. Boykov, em uma entrevista recente.

A Sra. Griner tem permissão para sair uma vez por dia, disse Boykov, durante a qual ela caminha por uma hora em um pequeno pátio em uma colônia penal nos arredores de Moscou, onde foi detida depois que um tribunal russo a condenou por acusações de porte de drogas.

A Sra. Griner passa o resto de seu tempo em uma pequena cela com dois companheiros de cela, sentada e dormindo em uma cama especialmente alongada para acomodar seu corpo de 1,90m, acrescentou Boykov. Ela está em seu nono mês de detenção, com uma audiência sobre o recurso de sua condenação marcada para 25 de outubro.

Ela não é otimista.

“Ela ainda não está absolutamente convencida de que os Estados Unidos poderão levá-la para casa”, disse Boykov, acrescentando que conversou com Griner na terça-feira. “Ela está muito preocupada com o preço disso e teme que tenha que cumprir a pena inteira aqui na Rússia”.

Na quarta-feira, o presidente Biden disse que não houve nenhum movimento com o presidente russo, Vladimir V. Putin, sobre o caso de Griner. Um dia antes, Biden disse à CNN que só falaria com Putin em uma reunião do Grupo dos 20 a ser realizada em Bali, na Indonésia, no próximo mês, se fosse para discutir sua situação.

Boykov disse que a incerteza sobre em que tipo de prisão Griner acabaria é uma preocupação particular, pois ela teme que seja uma prisão com condições miseráveis ​​ou desumanas.

A Sra. Griner, 31, foi detida em fevereiro em um aeroporto perto de Moscou a caminho de jogar pelo UMMC Yekaterinburg, um time de basquete feminino profissional russo. Funcionários da alfândega disseram que ela carregava dois cartuchos de vape com óleo de haxixe em sua bagagem. Em agosto, ela foi sentenciada a nove anos de prisão após um julgamento que foi praticamente garantido para terminar em condenação.

Os Estados Unidos disseram que sua detenção e julgamento foram politicamente motivados e que o Kremlin quer trocá-la por cidadãos russos de alto nível realizada nos Estados Unidos.

Antes da audiência do tribunal de apelações, Boykov disse que esperava que a sentença de nove anos de Griner, que ele chamou de “uma punição sem precedentes” por porte de maconha, fosse reduzida.

“Talvez o veredicto seja alterado de alguma forma e, talvez, a pena seja reduzida, porque a decisão tomada pela primeira corte é muito diferente da prática judicial”, disse. “Considerando todas as circunstâncias, levando em conta os traços de personalidade da minha cliente e sua admissão de culpa, tal veredicto deveria ser absolutamente impossível.”

Enquanto espera, disse Boykov, Griner luta em grande parte porque é “muito difícil” falar com seus parentes.

“Ela sofre muito sem a família porque não os vê há tanto tempo e é muito difícil falar com eles de qualquer forma”, disse Boykov, acrescentando que tem sido muito difícil organizar telefonemas com a Sra. esposa de Griner, Cherelle, e que ela não conseguia falar com seus pais ou irmãos desde sua detenção, até onde ele sabia.

Dentro uma entrevista com “CBS Manhãs” na semana passada, Cherelle Griner disse que só conseguiu falar com sua esposa duas vezes desde fevereiro, acrescentando que a conversa mais recente foi tão perturbadora que ela chorou por dois ou três dias depois.

“Foi o telefonema mais perturbador que eu já experimentei”, disse ela à entrevistadora Gayle King, acrescentando que sua esposa estava preocupada em ser abandonada na Rússia.

Ekaterina Kalugina, uma jornalista, visitou a Sra. Griner em sua cela na primavera como parte de uma equipe da sociedade civil que monitora as condições nas prisões russas. Ela disse em uma entrevista por telefone que as duas companheiras de cela de Griner na época eram mulheres que falavam inglês e também estavam presas por acusações relacionadas a drogas. Ela disse que a Sra. Griner estava lendo uma tradução do romance “Demônios”, de Dostoiévski, uma tragédia política considerada uma das obras mais importantes do autor.

A Sra. Griner também estava lendo uma biografia da banda de rock Rolling Stones, disse Kalugina, acrescentando que às vezes ela também jogava um jogo com seus companheiros de cela que é semelhante ao jogo de tabuleiro Battleship.

A Sra. Kalugina disse que na prisão da Sra. Griner, um centro de detenção pré-julgamento dentro Colônia Correcional nº 1, as mulheres podiam tomar banho duas vezes por semana. Ela também disse que, quando eles se conheceram, a Sra. Griner disse a ela que estava sofrendo de dor, incluindo dores de cabeça.

O Sr. Boykov disse que a prisão era antiquada e desconfortável. “É um prédio antigo e feito de pedra”, observou. “Quando está quente lá fora, está muito quente, e quando está frio lá fora, está muito frio.”

A Sra. Kalugina, que trabalha para o tablóide Moskovsky Komsomolets, disse que não podia mais visitar a Sra. Griner como parte da comissão de supervisão pública que deveria inspecionar e monitorar as condições das prisões. Depois que ela visitou em abril, disse Kalugina, ela relatou à comissão que a Sra. Griner precisava de uma cama mais longa e ela pôde apresentar um pedido às autoridades.

Autoridades em Washington disseram que não desistiram das negociações para a Sra. Griner e outros americanos que as autoridades dos EUA designaram como “detidos injustamente”, incluindo Paul Whelanque está há quase quatro anos numa prisão russa acusações de espionagem que o ex-embaixador dos EUA em Moscou ridicularizou como “falso”.

O secretário de Estado Antony Blinken disse que o retorno da Sra. Griner e do Sr. Whelan teve sua “total atenção” e que o Departamento de Estado estava “focado nisso todos os dias”.

“Não. O número 1 da minha lista de prioridades ao redor do mundo é fazer tudo o que pudermos para trazer para casa qualquer americano, em qualquer lugar, que esteja sendo detido de forma arbitrária ou injusta”, disse Blinken. disse em entrevista coletiva em Santiago, Chile, este mês, instando Moscou a aceitar a “proposta substancial” que Washington colocou na mesa meses atrás. Era uma referência indireta a uma proposta de troca da Sra. Griner e do Sr. Whelan pelo traficante de armas russo condenado Viktor Bout.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse a repórteres este mês que os Estados Unidos não receberam uma resposta séria a essa oferta. “Precisamos ver uma contraproposta séria”, disse ela.

Um funcionário da Casa Branca disse na semana passada que o governo estava tentando “todos os canais disponíveis” com Moscou, incluindo aquele através do qual autoridades americanas organizaram uma troca de prisioneiros em abril para garantir a libertação de Trevor Reedum ex-fuzileiro naval que estava cumprindo uma sentença de nove anos de prisão na Rússia.

O funcionário se recusou a fornecer detalhes desse canal. Mas as autoridades americanas disseram que esforços do governo dos EUA nesse caso foram liderados por John Sullivan, o embaixador na Rússia na época, e pela equipe de Roger Carstens, o enviado especial presidencial para assuntos de reféns. Bill Richardson, ex-embaixador nas Nações Unidas que dirige um grupo não-governamental que trabalha para libertar prisioneiros e reféns americanos no exterior, desembarcou em Moscou um dia antes de a Rússia iniciar sua invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro para discutir o Sr. libertado em 27 de abril após ficar detido na Rússia por 985 dias.

Richardson, que vem negociando extraoficialmente com autoridades russas como cidadão comum, disse no domingo que estava “cautelosamente otimista” de que Griner e Whelan seriam libertados e sugeriu que eles poderiam ser libertados até o final do ano.

“Tenho a sensação de que as autoridades russas com quem me encontrei, que conheço ao longo dos anos, estão prontas para conversar”, disse Richardson. disse ao “Estado da União” da CNN.

Apesar dos sucessos anteriores de Richardson em libertar americanos em lugares como Coreia do Norte e Mianmar, autoridades americanas desencorajaram publicamente tais negociações privadas, dizendo que elas não são úteis para seus esforços.

Se a apelação da Sra. Griner não for bem sucedida e ela não for libertada, ela poderá ser mandada de volta para a colônia penal onde ela está atualmente detida, embora para uma seção diferente, ou para um dos vários campos de prisioneiros para mulheres onde ela pode ser esperada passar horas por dia costurando ou fazendo outras formas de trabalho por escassa remuneração. Whelan, condenado em junho de 2020 a 16 anos, passou a maior parte do tempo costurando botões em um campo de prisioneiros na região de Mordóvia, no oeste da Rússia.

Valerie Hopkins noticiado de Moscou, e Michael Crowley de Washington. Edward Wong contribuiu com relatórios de Washington.