Brittney Griner é transferida para colônia penal russa

Onde quer que Brittney Griner estivesse na quarta-feira, uma coisa estava clara: a estrela do basquete americano presa pela Rússia não estava voltando para casa, apesar de uma campanha concertada dos EUA para ganhar sua liberdade.

Em vez disso, Griner estava sendo transferida de uma prisão nos arredores de Moscou e jogada no vasto e opaco sistema de colônias penais da Rússia, disseram advogados.

Além disso, pouco se sabia.

A equipe jurídica da Sra. Griner disse em um comunicado que seu destino pretendido era desconhecido e que esperava ser notificado oficialmente, juntamente com a Embaixada dos EUA, assim que ela chegasse. O processo pode levar até duas semanas.

Já se passaram mais de oito meses desde que a estrela da WNBA foi apreendida depois que ela voou para um aeroporto perto de Moscou com uma pequena quantidade de óleo de haxixe em sua bagagem. Ela se desculpou repetidamente pelo que diz ter sido um ato não intencional e se declarou culpada das acusações.

No final do mês passado, um tribunal russo manteve a pena de prisão de nove anos imposta à Sra. Griner, 32, preparando o terreno para sua transferência para uma colônia penal, mesmo quando autoridades americanas e russas abordaram a possibilidade de uma troca de prisioneiros. Essas negociações chegaram a um ponto baixo nas relações entre os dois países.

A sentença imposta à Sra. Griner, um centro All-Star com o Phoenix Mercury e duas vezes medalhista de ouro olímpica, foi mais dura do que as normalmente impostas pela infração de drogas, dizem os especialistas, e os críticos dizem que Moscou a está usando como um político. penhor. Sua prisão ocorreu poucos dias antes de a Rússia invadir a Ucrânia.

Autoridades americanas denunciaram repetidamente o tratamento de Griner, e o fizeram novamente na quarta-feira.

Secretário de Estado Antony J. Blinken, em uma afirmação, chamou a transferência de Griner para uma colônia penal de “outra injustiça em sua detenção injusta e injusta em curso”. E o presidente Biden ordenou que seu governo “prevaleça sobre seus captores russos para melhorar seu tratamento e as condições que ela pode ser forçada a suportar em uma colônia penal”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, em um comunicado. sua própria declaração.

A Sra. Jean-Pierre disse que os Estados Unidos são “inabaláveis ​​em seu compromisso com seu trabalho em nome de Brittney e outros americanos detidos na Rússia”, incluindo Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval que em 2020 foi condenado a 16 anos em prisão de alta segurança. Prisão russa por acusações de espionagem.

Autoridades russas e americanas sinalizaram que o destino de Griner pode ser decidido durante negociações de alto nível sobre uma possível troca de prisioneiros russos mantidos nos Estados Unidos. Mas essas negociações não poderiam começar a sério até que o processo legal fosse concluído, disseram autoridades russas.

Esse é o caso agora, mas no momento, o paradeiro da Sra. Griner provavelmente está envolto em mistério.

O presidente Biden disse em entrevista coletiva na quarta-feira que espera que as negociações entrem em uma nova fase, agora que as eleições de meio de mandato terminaram. “Meu palpite é, minha esperança é que, agora que a eleição acabou, o Sr. Putin possa discutir conosco e estar disposto a falar mais seriamente sobre uma troca de prisioneiros”, disse ele, referindo-se ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

As transferências prolongadas para uma colônia penal são uma prática de longa data na Rússia, assim como na União Soviética antes dela. O processo é conhecido como encenação.

Os prisioneiros normalmente não têm permissão para se comunicar com o mundo exterior por uma ou duas semanas enquanto são transferidos, e advogados e familiares não sabem para onde estão indo, sabendo em qual colônia penal a sentença será cumprida apenas quando o prisioneiro chegar.

“Enquanto trabalhamos nessa fase muito difícil de não saber exatamente onde BG está ou como ela está”, disse Lindsay Kagawa Colas, agente de Griner, em um comunicado, “pedimos o apoio do público para continuar escrevendo cartas e expressar seu amor e cuidado por ela.”

O sindicato dos jogadores da WNBA, a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino, respondeu às notícias da colônia penal dizendo: “Estamos com Brittney Griner e continuaremos a pedir a todos os americanos e à comunidade esportiva global que façam o mesmo com ainda mais vigilância. Estamos esmagados que esse pesadelo assustador e aparentemente interminável continue. A falta de clareza e transparência no processo agrava a dor.”

Colônias penais são notórios por tratamento abusivo de presos, superlotação e condições adversas. Prisioneiros políticos como Aleksei A. Navalny e membros da banda punk russa Pussy Riot já foram enviados a eles para cumprir pena.

A qualquer momento, geralmente há cerca de 350 estrangeiros do que os russos chamam de “longe do exterior”, ou seja, países que não faziam parte da União Soviética, cumprindo sentenças em colônias penais, disseram autoridades penitenciárias. Normalmente, cerca de um terço é preso por acusações de drogas, disseram eles.

Questionado se os estrangeiros são tratados de forma diferente, um alto funcionário do Serviço Penitenciário Federal da Rússia disse há alguns anos que não. A única diferença é que eles têm direito a visitas de funcionários consulares de seu país de origem, disse o funcionário, Sergey Esipov, à agência de notícias RIA Novosti.

“Não há condições especiais”, disse ele. “Todos os estrangeiros cumprem suas penas com base e da maneira prescrita pela lei russa.”

A reportagem foi contribuída por Neil Mac Farquhar, Ivan Nechepurenko, Ruth Maclean e Andrew E. Kramer.