Isso desencadeou um conjunto de ações altamente coreografadas na Rússia e nos Estados Unidos, tudo feito com estrito sigilo.
Dois dias atrás, os russos transferiram Griner da colônia penal para Moscou, em preparação para uma possível troca, de acordo com um alto funcionário da Casa Branca. Na manhã de quinta-feira, os russos colocaram Griner em um avião e a levaram para um aeroporto nos Emirados Árabes Unidos, cujo governo concordou em servir como local para a troca.
Em um vídeo postado pela agência de notícias estatal russa RIA Novosti, a Sra. Griner é mostrada embarcando em um avião na neve com duas mochilas. Uma vez a bordo e em seu assento, ela é questionada por uma pessoa não identificada: “Qual é o seu humor?”
Ela responde: “Feliz”.
No final da tarde de quarta-feira, autoridades americanas colocaram Bout em um avião com destino aos Emirados Árabes Unidos. Outro vídeo divulgado pela mídia estatal russa mostra o momento da troca. A Sra. Griner, vestindo uma jaqueta e calças vermelhas, caminha com três homens de terno em direção a outro homem e ao Sr. Bout, que está segurando um envelope marrom e segurando um casaco no braço.
Um homem aperta a mão do Sr. Bout e o abraça, e então um segundo homem também aperta sua mão. A Sra. Griner então se desvia para outro grupo de homens, incluindo o que parece ser um oficial dos Emirados Árabes Unidos vestido com túnicas esvoaçantes, enquanto eles apertam sua mão.
Depois que as autoridades americanas confirmaram que a Sra. Griner estava pronta para retornar aos Estados Unidos, o presidente assinou uma concessão condicional de clemência ao Sr. Bout, que foi capturado em Bangkok em 2008, extraditado para os Estados Unidos em 2010 e condenado em 2012 a 25 anos de prisão.
Na época em que o Sr. Bout decolou, o governo enviou um funcionário a Chappaquiddick, Massachusetts, para informar a Elizabeth Whalen, sua irmã, o que estava para acontecer, uma medida que eles não tomaram quando o governo concordou com uma troca semelhante em abril para Trevor Reed, um veterano da Marinha dos Estados Unidos doente detido por dois anos pelo que sua família considerava falsas acusações de agressão.
