A Rússia e a Ucrânia estão esgotando os estoques de munição em um ritmo impressionante na guerra de quase um ano, pressionando os fabricantes de armas em todo o mundo para atender à demanda e forçando Moscou a recorrer a aliados como Irã para reforçar os suprimentos.
À medida que a luta se intensifica mais uma vez, com a Rússia expandindo suas operações ofensivas e a Ucrânia planejando sua própria contra-ofensiva nos próximos meses, a próxima fase da guerra pode decidir qual lado pode se rearmar mais rápido e com mais eficácia, de acordo com oficiais militares ocidentais.
Jens Stoltenberg, secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte, disse esta semana que agora é uma “corrida de logística” entre os dois exércitos e seus aliados. Mas, refletindo o grande volume de poder destrutivo necessário apenas para conter os russos, Stoltenberg alertou que os gastos com munição da Ucrânia estão superando a produção ocidental.
“Isso coloca nossas indústrias de defesa sob pressão”, disse ele.
A artilharia está trovejando em um ritmo furioso em toda a frente oriental – incluindo em torno de Bakhmut, a cidade no coração da região de Donbass, rica em minerais, no leste da Ucrânia, onde a batalha mais longa e talvez mais sangrenta da guerra continua a acontecer.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que a firmeza demonstrada por seus soldados para manter suas linhas deixará a Rússia enfraquecida para quando a Ucrânia contra-atacar.
“Tudo o que o inimigo perde em nosso Donbass, não será capaz de restaurar”, disse ele em seu discurso noturno na terça-feira.
A Ucrânia está melhor posicionada do que no verão passado, quando seus militares alertaram no final de junho que era ficando sem munição enquanto lutava para conter uma ofensiva russa no leste. Naquela época, a Ucrânia ainda dependia amplamente da artilharia e dos sistemas de armas da era soviética.
Enquanto os aliados ocidentais intensificavam o apoio militar, lançando obuses e mísseis de precisão que ajudavam a Ucrânia a atacar profundamente atrás das linhas inimigas, Kiev interrompeu os ganhos da Rússia e partiu para a ofensiva no nordeste e no sul, obtendo alguns de seus maiores ganhos na guerra.
Mas a intensidade das trocas de artilharia está forçando os comandantes a tomar decisões difíceis sobre a melhor forma de usar os estoques que possuem. Na terça-feira, o secretário de defesa americano, Lloyd J. Austin III, disse que as nações ocidentais estavam pressionando por treinamento tático que pudesse reduzir a dependência da Ucrânia do fogo de artilharia.
Enquanto os Estados Unidos, o maior fornecedor de equipamento militar da Ucrânia, se comprometeu a continuar a apoiar Kiev, alguns especialistas levantaram duas preocupações separadas, mas relacionadas: que a guerra está consumindo estoques militares americanos que podem levar anos para serem reabastecidos e que uma desaceleração no suprimentos para a Ucrânia poderiam dar uma vantagem à Rússia.
Uma das maiores áreas de preocupação do Ocidente é Projéteis de 155 milímetros, uma munição chave no que se tornou em grande parte uma guerra de artilharia terrestre. Com as tropas ucranianas e russas disparando milhares de obuses uns contra os outros todos os dias, o Pentágono disse recentemente que iria aumentar sua produção de projéteis de artilharia em 500% em dois anos para que pudesse produzir 90.000 ou mais conchas por mês.
Uma análise publicado no mês passado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um instituto de pesquisa com sede em Washington, destacou que a quantidade que as forças ucranianas estão usando todos os meses ao longo da linha de frente de 600 milhas ofuscaria a taxa mais alta de produção. Isso exigiria que outras nações continuassem fornecendo grandes quantidades de projéteis de artilharia ou forçaria a Ucrânia a reduzir seu uso, disse a análise.
“A Ucrânia nunca ficará sem munição de 155 milímetros – sempre haverá alguma entrando – mas as unidades de artilharia podem ter que racionar projéteis e atirar apenas nos alvos de maior prioridade”, escreveu Mark F. Cancian, um conselheiro sênior do centro. . “Isso teria um efeito adverso no campo de batalha.”
A Rússia, de acordo com analistas militares ocidentais, também esgotou severamente seu estoque de armas convencionais.
Moscou está aumentando seus gastos militares, correndo para esvaziar seus armazéns de munição, trabalhando para deixar equipamentos antigos prontos para o combate e recorrendo a seus poucos aliados militares, como Irã e Coreia do Norte, para fortalecer seu arsenal, de acordo com um estudo avaliação anual de ameaças O serviço de inteligência da Noruega publicou esta semana.
A Rússia usou três quartos de seus modernos mísseis superfície-superfície na Ucrânia, e as reservas de equipamentos mais antigos levarão tempo para trazê-los para o campo de batalha, segundo o relatório.
“Muito disso agora será recuperado, mas levará vários meses para deixar o material pronto para os esforços operacionais”, disse a avaliação.
