O Boston Celtics nomeou Joe Mazzulla como seu técnico permanente na quinta-feira e demitiu Ime Udoka, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação que não estava autorizada a discuti-la publicamente.
Udoka tinha sido suspenso desde setembro por “violações das políticas da equipe” não especificadas. Segundo duas pessoas com conhecimento da situação e não autorizadas a discuti-la publicamente, Udoka mantinha um relacionamento com uma subordinada.
Mazzulla, 34, que foi assistente em Boston nos últimos três anos, foi nomeado técnico interino em seu lugar. Com ele no comando, o Celtics não perdeu o ritmo desde que chegou às finais da NBA na última temporada. Eles estão entrando no intervalo do All-Star neste fim de semana com o melhor recorde da liga em 42-17.
“Como ele mostrou, Joe é um treinador e líder muito talentoso”, disse Brad Stevens, presidente de operações de basquete do Celtics, em um comunicado. “Ele tem uma habilidade única de galvanizar uma sala em torno de uma missão. Somos gratos pelo trabalho que ele fez para nos ajudar a chegar a este ponto e entusiasmados por ele ter concordado em nos liderar no futuro.”
O Celtics disse em comunicado que concordou com uma extensão de contrato com Mazzulla, mas não divulgou os termos do acordo.
Udoka tinha sido um assistente altamente respeitado por quase uma década antes do Celtics contratou ele em 2021. Ele levou o time do ano passado a um recorde de 51-31 e uma viagem surpresa para as finais da NBA, onde Boston perdeu para o Golden State em seis jogos.
Mas apenas alguns dias antes do início do campo de treinamento nesta temporada, o Celtics suspendeu Udoka com a vaga explicação das violações da política da equipe, levando a uma avalanche de especulações nas redes sociais sobre as funcionárias do time enquanto os rumores circulavam.
“Quero me desculpar com nossos jogadores, fãs, toda a organização do Celtics e minha família por decepcioná-los”, disse Udoka em um comunicado após o anúncio da suspensão.
Mazzulla, um ex-jogador de basquete universitário da West Virginia University, assumiu as rédeas. os celtas começou a temporada 18-4 e estão entre os melhores times da NBA em ambas as extremidades da quadra.
