Na corrida para a eleição presidencial da Nigéria no sábado, o slogan mais conhecido do candidato do partido governista era “Emi lo kan”, uma frase na língua iorubá que significa “É a minha vez”.
Na manhã de quarta-feira, finalmente chegou sua vez. Bola Tinubu, ex-governador do estado e um dos mais poderosos governantes políticos da Nigéria, foi declarado o próximo presidente da nação da África Ocidental por funcionários eleitorais na capital por volta das 4 da manhã, após o concurso mais disputado em anos.
Enquanto os partidos de oposição consideraram a eleição uma “farsa”, alegando fraude e violência generalizadas e prometendo contestar o resultado no tribunal, muitos nigerianos tentavam aceitar a perspectiva de quatro anos sob uma das figuras mais controversas do país.
Amplamente percebido como corrupto, com problemas de saúde e um fiel da velha guarda, o Sr. Tinubu pode lutar para unir um país com uma enorme população de jovens – particularmente aqueles conectados à mídia social – que estão cada vez mais tentando se fazer ouvire lutando contra velhas formas de governar.
Mas no Sr. Tinubu, muitos outros veem um par de mãos capazes e com vasta experiência, que mudou a maior cidade da Nigéria, Lagos, quando atuou como governador do estado de Lagos, de 1999 a 2007.
Um país de imensas riquezas naturais, repleto de talentos – com grandes indústrias de tecnologia, música e cinema – a Nigéria é também uma nação onde mais de 60 por cento de pessoas vivem na pobreza, milhões de crianças são fora da escolae onde sequestro é um risco diário para os nigerianos de todas as esferas da vida.
O Sr. Tinubu, um multimilionário, diz que ganhou dinheiro com imóveis. Mas ele enfrentou dúvidas sobre a origem de sua riqueza. O governo dos Estados Unidos retirou $ 460.000 de uma conta bancária em seu nome em 1993, dizendo que os fundos provavelmente eram provenientes do tráfico de drogas. Ele negou qualquer transgressão.
Ele é um homem de muitos apelidos, reverentes e irreverentes. O que seus apoiadores mais gritam com ele é “Jagaban”: significando “chefão” ou “chefe dos chefes”, captura o poder que ele exerce e a deferência com a qual é frequentemente tratado como resultado.
Mas, mais recentemente, muitos nigerianos começaram a chamar o Sr. Tinubu de “Balablu” – uma referência a um discurso no qual ele tentou e falhou para dizer a palavra “hullabaloo” – e uma abreviação para sugerir que ele é muito velho e às vezes não é coerente o suficiente para assumir a liderança da maior economia da África e uma de suas nações mais complexas e diversificadas. O Sr. Tinubu diz que tem 70 anos, mas alguns nigerianos acham que ele é muito mais velho.
Os nigerianos têm motivos para se preocupar com isso. Seu atual presidente, Muhammadu Buhari – um octogenário que governou o país como ditador militar na década de 1980 e voltou como democrata em 2015 – tem passou grande parte do tempo no escritório recebendo tratamento em Londres por uma doença que ele não revelou.
Muitos nigerianos não pararam para comemorar ou protestar contra a vitória de Tinubu na manhã de quarta-feira, tão focados estavam em sobreviver a uma crise de caixa, o choque econômico mais recente que o governo de Buhari lhes lançou.
Do lado de fora de um caixa eletrônico em Lagos – a maior cidade da Nigéria – poucas horas após o anúncio do resultado da eleição, James Adah, um engenheiro de rede de 38 anos, disse que estava esperando para sacar dinheiro há cinco horas. Um redesenho da moeda lançado pouco antes da eleição criou uma terrível escassez das novas notas, deixando milhões de nigerianos incapazes de pagar pelo essencialembora tivessem dinheiro no banco.
O clima tranquilo em Lagos refletiu a resignação geral de muitos nigerianos, disse Adah.
“Se as pessoas estivessem felizes, você veria júbilo”, disse ele. “Mas eles estão apenas avançando em meio a essa percepção de que a eleição pode não ter sido livre e justa.”
Sr. Tinubu ganhou cerca de 8,8 milhões votosde acordo com os resultados anunciados nas primeiras horas da manhã pela Comissão Eleitoral Nacional Independente, seguida por Atiku Abubakar, o perene candidato da oposição da Nigéria, com cerca de 7 milhões.
Não muito atrás, com 6,1 milhões, estava Peter Obi, que seis meses atrás não era visto como um candidato sério na tradicional corrida bipartidária da Nigéria, mas que conseguiu construir uma campanha formidável que em grande parte surgiu de um movimento jovem formado para protestar contra abusos e injustiças governamentais.
Os partidos de oposição de Obi e Abubakar, bem como um partido menor, rejeitaram os resultados da eleição na terça-feira, pedindo que ela fosse cancelada e refeita porque, segundo eles, houve uma extensa manipulação de votos.
“Ganhamos a eleição como Partido Trabalhista, vamos reivindicar nosso mandato”, disse Yusuf Datti Baba-Ahmed, companheiro de chapa de Obi, na quarta-feira. “Vamos resgatar a Nigéria.”
Perguntas sobre se Tinubu alcançou a presidência de forma fraudulenta significam que ele enfrentará um problema de legitimidade, de acordo com Tunde Ajileye, sócio da SBM Intelligence, uma consultoria nigeriana de risco.
“Qualquer decisão difícil que ele tenha que tomar – há pessoas esperando para provar que essas decisões são prejudiciais, mesmo que sejam decisões corretas”, disse ele. “E decisões difíceis precisam ser tomadas sobre a economia da Nigéria.”
O Sr. Tinubu já prometeu acabar com um caro subsídio ao combustível, mas também precisa descobrir como lidar com a dívida do governo e as restrições ao câmbio, disse o Sr. Ajileye.
O Sr. Tinubu é visto por muitos como mais capaz de administrar a economia dependente do petróleo da Nigéria do que Buhari, cujo mandato incluiu duas recessões.
“Ele tem um histórico como governador de que precisa se expandir nacionalmente”, disse Akeem Salau, um motorista de microônibus, sobre Tinubu na quarta-feira em Lagos. “Educação e infraestrutura devem ser suas prioridades.”
O Sr. Tinubu também enfrentará as múltiplas e crescentes crises de segurança da Nigéria, incluindo sequestros, grupos extremistas violentos como Boko Haram no nordeste e separatistas no sudeste.
Ele terá que trabalhar duro para ganhar a confiança do sudeste e da maioria dos membros cristãos do grupo étnico Igbo que vivem lá, disse Mucahid Durmaz, analista sênior da África Ocidental na empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft.
A maioria dos estados do sudeste votou esmagadoramente em Obi, que é da região e é cristão, e contra Tinubu, um muçulmano do sudoeste que escolheu outro muçulmano como seu companheiro de chapa. A chapa foi contra a tradição política nigeriana, segundo a qual um muçulmano e um cristão costumam concorrer juntos.
Em Lagos, na tarde de quarta-feira, o tráfego fluiu pela portagem de Lekki, onde jovens protestavam contra a brutalidade policial baleado pelas forças de segurança em 2020. Um outdoor agora diz: “Vote em paz, pare a violência eleitoral”. O Exército nigeriano foi acusado por testemunhas de ter matado manifestantes desarmados naquele dia, mas não houve justiça para essas vítimas, segundo a Anistia Internacional.
Teniola Tayo, uma analista de políticas baseada em Abuja, disse que esperava que Jagaban – o “chefe dos chefes” – se tornasse responsável perante os nigerianos.
“Espero que ele considere os nigerianos seus novos jagabans, pois disse em seu discurso de aceitação que está aqui para servir”, disse ela.
De fato, Tinubu adotou um tom mais conciliador do que o normal quando se dirigiu à nação na quarta-feira, alcançando os nigerianos que não votaram nele e dizendo aos jovens: “Eu ouço vocês alto e claro”.
Oladeinde Olawoyin contribuiu com relatórios. Susan Beachy contribuiu com pesquisas.
