A temporada de 62 home runs de Aaron Judge pelos Yankees o ajudou a garantir o maior contrato concedido a um jogador neste período de entressaframas o beisebol daquele último home run foi uma decepção no leilão.
Capturada por um espectador no Globe Life Field em Arlington, Texas, em 4 de outubro, a Goldin Auctions previu que a bola estabeleceria um recorde ao ser vendida por mais de US$ 3 milhões. Em vez disso, foi vendido por US$ 1,5 milhão a um licitante anônimo que foi descrito em um comunicado da casa de leilões no domingo como um “empresário e colecionador proeminente do meio-oeste”.
Em um comunicado divulgado por Goldin, Cory Youmans, o vendedor da bola, referiu-se repetidamente ao comprador como “Joe”.
Como o preço de venda ficou abaixo do esperado, o recorde para uma bola usada em um leilão público continuará sendo os $ 3.005.000 obtidos pela bola de O recorde de 70º home run de Mark McGwire na temporada de 1998.
Essa venda ocorreu pouco antes de o uso generalizado de drogas para melhorar o desempenho se tornar de conhecimento público. McGwire mais tarde admitiu usar esteróides. As consequências das conexões com drogas para melhorar o desempenho custaram a Barry Bonds a chance de eclipsar o recorde de leilão de McGwire, apesar de ultrapassar o recorde de McGwire em uma única temporada ao atingir 73 home runs em 2001 e o recorde da carreira de Hank Aaron de 755. Bonds’s bola 73º home run inicialmente vendido por $ 450.000, e sua 756ª bola de home run saiu por $ 752.467. (No. 756 foi eventualmente doado ao Hall da Fama do Beisebol depois que o estilista Marc Ecko o marcou com um asterisco.)
O juiz, que nunca esteve ligado a drogas para melhorar o desempenho, foi elogiado por muitosincluindo a família de Roger Maris, por quebrar o recorde de uma única temporada da Liga Americana sem polêmica.
“O fato de este ser o segundo maior total já pago por uma bola de beisebol mostra o respeito que os fãs e colecionadores têm por Aaron”, disse Ken Goldin, fundador da Goldin Auctions, em um comunicado. “Essa é a mágica dos esportes – essa bola não mudou apenas a vida de Aaron, mas também a vida do torcedor que estava no estádio naquela noite.”
Embora o preço de venda tenha sido um grande dia de pagamento para Youmans, rendeu muito menos do que as pessoas ao seu redor sugeriram.
em um entrevista com a ESPN que foi postado em 17 de novembro, Dave Baron, advogado de Youmans, disse: “Já recebemos uma oferta de US $ 3 milhões”. Isso foi depois que JP Cohen, presidente da Memory Lane, uma revendedora de colecionáveis, disse à Associated Press em outubro, ele havia oferecido a Youmans US $ 2 milhões pelo baile, descrevendo a oferta como “muito acima do justo”.
O entusiasmo por Judge, combinado com declarações como essa, gerou expectativas altíssimas por parte da casa de leilões.
“A bola tem potencial para se tornar a bola de beisebol mais cara já vendida”, disse Goldin em entrevista por telefone ao The New York Times pouco antes do leilão ir ao ar no site da empresa. “Mais de três milhões seria minha estimativa.”
Em vez disso, Youmans, que é consultor financeiro da Fisher Investments em Dallas, conseguiu metade disso no leilão, que teve seis lances registrados, o final dos quais foi de US$ 1,25 milhão. Combinado com um prêmio de comprador de $ 250.000, isso resultou no preço final. Youmans não comentou o preço de venda em seu comunicado.
“Quando este capítulo chega ao fim e eu reflito sobre como recebi a bola número 62 do home run, sempre me lembrarei da gentileza dos torcedores ao meu redor naquela noite emocionante em Arlington”, disse ele. “Foi o epítome de como os esportes unem os seres humanos, e vou guardar essa memória para sempre.”
