HUWARA, Cisjordânia – Quando um carregador frontal do Exército israelense se aproximou, o prefeito palestino tentou pela última vez impedir que os soldados bloqueassem um cruzamento em Huwara, sua cidade no norte da Cisjordânia.
Os soldados não se comoveram: eles disseram que uma criança palestina de Huwara havia jogado uma pedra em um ônibus israelense que passava. A máquina levantou seu balde gigante, derrubando um monte de terra e escombros no chão, enviando uma nuvem de poeira pela rua e bloqueando a estrada.
“Esta é uma punição coletiva”, disse o prefeito da cidade, Moin Damedi. “Você está nos sufocando.”
Este fechamento de estrada na terça-feira foi a mais recente expansão de um bloqueio israelense muito mais amplo no norte da Cisjordânia, que agora entrou em sua terceira semana.
Desde o início de outubro, o Exército israelense bloqueou ou restringiu o acesso a pelo menos nove estradas na região de cerca de 25 milhas quadradas, após uma onda de violência na Cisjordânia ocupada que se concentrou nas cidades do norte de Nablus e Jenin. Os fechamentos colocaram Nablus, uma cidade de cerca de 160.000 habitantes, sob um semi-bloqueio, prejudicando sua economia e criando gargalos de horas. Eles também limitaram o movimento e prejudicaram o comércio em pequenas cidades próximas, como Huwara.
Os bloqueios são o mais recente desenvolvimento da conflagração entre palestinos violênciacolono ataques e exército israelense ataques que aumentaram em 2022, levando à morte de mais de 100 palestinos e cinco israelenses na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, tornando este o ano mais mortífero desde 2015. Separadamente, mais de 40 palestinos foram mortos em Gaza e, em menos 18 israelenses e estrangeiros em Israel.
O Exército israelense diz que seu bloqueio é uma tentativa de reforçar a resposta morna da Autoridade Palestina à crescente violência. Os fechamentos israelenses na região de Nablus visam principalmente impedir um novo grupo militante baseado na Cidade Velha de Nabluso Lions’ Den, que reivindicou vários ataques recentes a tiros na Cisjordânia e que Israel vinculou a um ataque fracassado contra civis em Tel Aviv em setembro.
O Exército israelense disse em um comunicado que “implementou bloqueios e inspeções ao redor da cidade de Nablus e das aldeias próximas devido ao recente aumento do terrorismo na cidade”.
A deterioração provocou comparações com aspectos da segunda intifada, ou revolta palestina, no início dos anos 2000.
Os líderes palestinos dizem que uma nova geração de palestinos perdeu a fé na capacidade da Autoridade Palestina, que administra cidades palestinas como Nablus, de alcançar um estado palestino e acabar com a ocupação de 55 anos de Israel na Cisjordânia. Como resultado, alguns jovens se voltaram para a violência, rejeitando a tentativa da autoridade de combinar cooperação parcial com Israel com oposição legal e diplomática a ela.
A autoridade evitou uma repressão total aos jovens militantes, alguns dos quais são parentes próximos de seus próprios funcionários – em grande parte porque, analistas dizema autoridade está com medo de aprofundar sua impopularidade e perturbada por divisões em sua liderança.
O Exército israelense está agindo “para manter a segurança do Estado de Israel e de seus cidadãos”, bem como dos “civis palestinos da área, enquanto trabalha para manter suas rotinas normais de vida”, disse o comunicado.
Mas para os palestinos, o fechamento faz parte de um padrão de comportamento agressivo israelense na Cisjordânia – que inclui expansão de assentamentos, violência de colonos e demolição de casas palestinas – que levou o surgimento da cova dos leões.
“O que criou o grupo foi a ocupação”, disse Tawfiq Hijawy, 56, cuja floricultura fica ao lado de um bloqueio em Deir el-Sharaf, uma cidade a oeste de Nablus. “Se a ocupação terminasse hoje, esse grupo desapareceria”, acrescentou Hijawy.
O bloqueio forçou os moradores de Nablus a fazer fila por várias horas para deixar a cidade durante o dia, restringiu quase todos os aspectos da economia da área e desencorajou outros palestinos a entrar na cidade. Alguns contornaram as barreiras andando por caminhos rurais, enquanto outros passaram por cima deles, levando o exército a aumentá-los com mais terra.
O fechamento reduziu drasticamente as receitas na maioria dos tipos de lojas, esvaziou hotéis, forçou advogados a adiar processos judiciais, suspendeu aulas universitárias e cancelou eventos, incluindo uma competição de artes marciais, de acordo com entrevistas com vários empresários, comerciantes e moradores de Nablus.
O monte do lado de fora da floricultura de Hijawy redirecionou o tráfego de Nablus para outra cidade, privando-o de quase todos os clientes que passavam e deixando suas flores murchas sem serem vendidas.
Primeiro morreram as petúnias, disse ele, e depois os crisântemos, os cravos-de-defunto e os gerânios. Na terça-feira, ele temia que os amores-perfeitos fossem os próximos.
Mas se os israelenses esperavam que isso colocasse ele e outros comerciantes contra o Lions’ Den, “na realidade, é o oposto”, disse Hijawy.
A raiva palestina foi agravada por um forte aumento recente na violência dos colonos na área de Nablus.
Pelo menos duas vezes este mês, os israelenses foram filmado entrando em Huwara, vandalizando propriedades palestinas, jogando pedras em palestinos e brandindo bastões.
Filas de homens mascarados também foram filmado descendo de um assentamento próximo no topo de uma colina na sexta-feira passada e jogando pedras nos moradores palestinos da vila vizinha de Burin, que atiraram pedras nos colonos.
Os líderes dos colonos disseram que todos os três incidentes foram provocados por palestinos que atiraram pedras primeiro, e que os colonos foram forçados a resolver o assunto por conta própria por causa da inação do Exército israelense.
“Sei que esses incidentes acontecem ocasionalmente, mas você precisa entender que eles são completamente desproporcionais em comparação com a escala de lançamento de pedras” pelos palestinos, disse Tzvi Succot, um proeminente ativista de colonos de Yitzhar, um assentamento israelense próximo a Huwara.
Vídeos mostrou que os soldados fizeram pouco para impedir as incursões dos colonos, às vezes ficando de lado, e às vezes visando os palestinos em vez dos colonos.
Oficiais do Exército também foram atacados por colonos este mês.
O Exército disse em um comunicado que agiu “para dispersar os manifestantes israelenses e palestinos”, e que um homem de uniforme visto entregando uma lata de gás lacrimogêneo a um colono era um civil, não um soldado.
Mas para os palestinos afetados pelos ataques dos colonos, as ações do exército pareciam unilaterais.
Em Huwara, o fechamento de um bairro pelo exército na terça-feira levou os palestinos a questionar por que ações semelhantes não foram tomadas na vizinha Yitzhar.
“Onde está a humanidade nisso?” perguntou o Sr. Damedi, o prefeito. “Por que você não para os colonos?”
O comandante de Israel não se comoveu.
“Até que você crie seus filhos adequadamente e pare de atirar pedras, isso vai continuar”, disse o oficial na presença de três jornalistas do The New York Times.. “Vamos fechar todos os bairros.”
À medida que as tensões continuam a aumentar, os analistas estão, mais uma vez, debatendo a perene questão de saber se a agitação pode levar a uma terceira intifada.
Várias greves nacionais também foram realizadas na Cisjordânia nas últimas semanas, uma indicação de crescente frustração com a ocupação.
A agitação generalizada, no entanto, ainda não estourou em todo o território. Na semana passada, dois pedidos de protestos em massa foram recebidos com uma resposta silenciosa.
Skate Eid, um palestino ferido durante o recente confronto com colonos em Burin, refletiu a ambivalência de uma geração mais velha de palestinos. Policial de autoridade, Eid disse que estava frustrado com sua liderança e entendia o desespero de grupos como o Lions’ Den.
Mas ele sentiu que a segunda intifada – que deixou milhares de palestinos e israelenses mortos e mutilados, e levou à construção de um muro ao redor de grande parte da Cisjordânia – deixou os palestinos em pior situação do que antes e o deixou desconfiado de outra insurgência em massa.
“Não acho que haverá uma intifada e sou contra ela”, disse Eid, 47. “Nossa perda será maior.”
Mas a um quilômetro e meio de distância, em Huwara, uma multidão de palestinos mais jovens teve uma resposta diferente.
A multidão assistiu enquanto o trator israelense despejava montes e mais montes de terra em sua rua, e enquanto soldados detinham e interrogavam um menino de 13 anos que acusavam de atirar pedras em carros israelenses que passavam.
Um repórter do The New York Times viu um soldado agarrar o menino, Zuhdi Odeh, pelo pescoço, enquanto outro lhe dava um soco no rosto.
O menino foi liberado mais tarde, e o exército disse mais tarde que seus soldados “não usaram força excessiva”. Mas a multidão ficou indignada.
“Todos os dias estão prendendo crianças”, disse Muhammed Odeh, 24, engenheiro de rede e parente distante do menino. “A única solução é uma terceira intifada.”
A reportagem foi contribuída por Rami Nazzal de Huwara, Cisjordânia; Hiba Yazbek de Amã, Jordânia; e Gabby Sobelman de Rehovot, Israel.
