Blinken se encontra com oficial chinês em meio a furor de balão de espionagem, dizem EUA

O secretário de Estado, Antony J. Blinken, realizou o que as autoridades americanas descreveram como uma reunião de confronto de uma hora em Munique com o principal funcionário da política externa da China na noite de sábado. Foi uma retomada tensa do contato diplomático entre Washington e Pequim após um colapso vinculado à queda de um balão espião chinês sobre o território dos EUA.

O encontro improvisado, à margem da Conferência de Segurança de Munique, aconteceu enquanto as duas nações ainda estavam em desacordo. Horas antes, o oficial chinês, Wang Yi, havia dobrado a afirmação da China de que o balão era uma nave de pesquisa “civil” desviada do curso por ventos fortes, chamando a decisão americana de derrubá-lo de “absurda e histérica”.

O episódio do balão inflamou as tensões EUA-China em um momento em que o relacionamento já estava em um dos pontos mais baixos em décadas. Autoridades americanas dizem que o balão carregava equipamentos que “era claramente para vigilância de inteligência”como parte de um frota de vigilância global dirigido por militares da China.

Uma declaração divulgada no sábado à noite pelo Departamento de Estado retratou o Sr. Blinken como tendo um tom severo na reunião, e um alto funcionário do Departamento de Estado, falando em segundo plano, também enfatizou que o Sr. Blinken havia sido “contundente” com o oficial chinês.

Blinken “deixou claro que os Estados Unidos não aceitarão nenhuma violação de nossa soberania”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, no comunicado, acrescentando que o programa de balões de vigilância de alta altitude da China “foi exposto ao mundo. ”

O secretário de Estado também renovou as advertências de que a China não deveria ajudar o esforço de guerra da Rússia na Ucrânia, em meio a crescentes preocupações de que Pequim esteja se aproximando de fazer exatamente isso. E as autoridades americanas não disseram se os dois lados fizeram planos para novos contatos, embora o presidente Biden tenha dito na semana passada que esperava falar com o presidente chinês, Xi Jinping.

Em seus comentários na conferência de Munique no início do sábado, a vice-presidente Kamala Harris também alertou a China, dizendo que os Estados Unidos reagiriam fortemente caso Pequim fornecesse ajuda militar a Moscou, uma medida que até agora não foi tomada, segundo autoridades americanas.

A China ofereceu seu próprio relato breve da reunião por meio do serviço oficial de notícias Xinhua de Pequim, que observou que o encontro – que disse ter sido procurado pelo lado dos EUA – foi “informal”. Acrescentou que Wang exigiu que os EUA “resolvam os danos causados ​​pelo uso indiscriminado da força nas relações sino-americanas”.

O Sr. Blinken também enfatizou ao Sr. Wang “a importância de manter o diálogo diplomático e as linhas de comunicação abertas o tempo todo”, disse o Departamento de Estado. Ele acrescentou, usando as iniciais da República Popular da China, que “não queremos conflito com a RPC e não estamos procurando uma nova Guerra Fria”.

Essa frase foi particularmente notável, visto que Wang havia dito, durante os comentários na manhã de sábado na conferência, que “a mentalidade da Guerra Fria está de volta” nos assuntos globais.

A reunião aconteceu duas semanas depois que o Sr. Blinken cancelou abruptamente uma viagem há muito planejada para Pequim quando os Estados Unidos detectaram o balão flutuando pelo país. Os militares dos EUA finalmente o derrubaram sobre o Oceano Atlântico. Autoridades americanas disseram estar confiantes de que o impediram de coletar quaisquer dados confidenciais de instalações nucleares e bases militares dos EUA.

A viagem pretendia ser um passo para acalmar as relações entre os Estados Unidos e a China, que se tornaram tensas nos últimos anos, com alguns analistas preocupados com o potencial crescente de um futuro conflito militar entre as duas potências. Blinken disse que reagendará sua visita à China “quando as condições permitirem”.

A viagem cancelada e uma subsequente guerra de palavras, em vez disso, pioraram ainda mais as relações. Depois O presidente Biden ordenou que a embarcação fosse abatidaChina rejeitou um pedido do secretário de Defesa Lloyd J. Austin III para falar com seu homólogo chinês – um desenvolvimento que as autoridades americanas consideraram preocupante.

A China inicialmente teve um tom contrito sobre o balão, dizendo que era uma embarcação meteorológica que havia se desviado do curso. Mas nos dias seguintes – especialmente depois que os militares dos EUA identificaram e derrubaram três outros objetos desconhecidos que agora reconhecem serem provavelmente naves inócuas – o tom de Pequim endureceu.

Os Estados Unidos podem ter irritado as autoridades chinesas ao divulgar a vigilância do balão de Pequim sobre o que os funcionários do governo Biden descreveram como incluindo dezenas de outras nações ao redor do mundo.

O Sr. Wang foi desafiador sobre o assunto em seus comentários formais na conferência de segurança no início do sábado. Ele chamou a reação dos Estados Unidos de um esforço “para desviar a atenção de seus problemas domésticos”.

Wang disse que derrubar o balão “não mostra que os EUA são fortes”. Ele acrescentou: “Pelo contrário, mostra o oposto”.

“Pedimos aos Estados Unidos para lidar com isso com calma e profissionalismo com base em consultas com o lado chinês”, disse Wang. “Lamentavelmente, os Estados Unidos desconsideraram esses fatos e usaram caças avançados e derrubaram um balão com seus mísseis.”

“Isso é 100% um abuso do uso da força”, disse ele, acrescentando que os Estados Unidos violaram uma convenção internacional que rege o espaço aéreo.

Nos dias seguintes à derrubada do balão chinês, caças americanos derrubaram mais três objetos sobre a América do Norte, que as autoridades americanas agora dizem acreditar serem inofensivos e provavelmente não da China.

“Em todo o mundo, há muitos balões no céu de diferentes países”, disse Wang. “Você quer derrubar cada um deles?”

Wang tem usado a conferência em Munique como uma plataforma para dizer aos líderes e diplomatas europeus que a China está pronta para fortalecer os laços com eles e tentar desempenhar um papel no fim da guerra na Ucrânia. Sua ofensiva de charme em relação a eles ocorre depois que Xi encerrou sua política de “covid zero” neste inverno, abrindo caminho para o país voltar aos holofotes no cenário mundial.

O governo chinês está lutando com uma economia em desaceleração e está tentando fortalecer os laços comerciais com a Europa, em meio à animosidade alimentada em parte pelo apoio diplomático da China à Rússia.

O Sr. Wang também se encontrou com o chanceler Olaf Scholz da Alemanha nos bastidores da conferência de Munique no sábado e, posteriormente, com a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Hua Chunying, disse no Twitter que a China estava “pronta para retomar totalmente os intercâmbios com a Alemanha e outros países europeus em vários campos”.

Edward Wong contribuiu com reportagens de Washington.