Em um raro encontro com uma figura empresarial americana, Xi Jinping, o líder da China, reuniu-se na sexta-feira com Bill Gates enquanto autoridades de Washington deveriam chegar a Pequim em um esforço para reiniciar as discussões bilaterais.
Xi disse a Gates que ele era “o primeiro amigo americano que encontrei em Pequim este ano”, segundo o Diário do Povo, o jornal do Partido Comunista. Xi também disse que deseja construir laços mais fortes com a organização filantrópica de Gates, a Fundação Bill e Melinda Gates, para ajudar com ajuda aos países em desenvolvimento.
A Fundação Gates não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A viagem de Gates à China, a primeira desde 2019, coincide com a visita de Antony J. Blinken, a primeira desde que se tornou secretário de Estado. Não ficou claro se Blinken, que chega no domingo, se encontraria com Xi.
O Sr. Blinken pretendia ir à China em fevereiro, uma visita cancelado depois que a incursão de um balão espião chinês no espaço aéreo dos EUA desencadeou uma crise diplomática em Washington.
Desde que Xi suspendeu abruptamente um período prolongado de restrições “zero Covid” em dezembro, uma série de líderes empresariais americanos retornaram à China, incluindo o executivo-chefe da Tesla, Elon Musk, e Tim Cook, CEO da Apple. (Nenhum dos dois se encontrou com o Sr. Xi.)
As rígidas políticas de pandemia da China fecharam amplamente as fronteiras do país, impedindo reuniões entre executivos de multinacionais e os principais líderes da China. A viagem do Sr. Xi à Ásia Central em setembro passado foi a primeira vez que ele deixou o país em mais de dois anos.
O Sr. Gates, co-fundador da Microsoft e uma das pessoas mais ricas do mundo, chegou a Pequim na quarta-feira para visitar os parceiros de saúde e desenvolvimento de sua fundação, ele disse no Twitter.
Este não foi o primeiro encontro de Gates e Xi. Eles se conheceram em março de 2015 durante uma Conferência anual de dignitários estrangeiros e líderes empresariais na província insular de Hainan, e novamente mais tarde naquele ano em Seattle, quando o Sr. Xi estava na América para seu primeira visita de estado. Nos primeiros meses da pandemia de Covid-19, o Sr. Xi enviou um carta ao Sr. Gates agradecendo a ele e sua fundação por doar dinheiro para a luta pandêmica da China.
O Sr. Gates mantém laços com a China por meio da Fundação Gates, prometendo recentemente US$ 50 milhões em uma parceria renovada com o governo municipal de Pequim e uma importante universidade chinesa. Ele começou a se afastar da Microsoft em 2008, dedicando mais tempo a seus projetos filantrópicos e esquerda o conselho de administração da Microsoft em 2020. Ele continua sendo o maior acionista individual da Microsoft, com cerca de US$ 35 bilhões em ações, de acordo com a empresa de dados financeiros FactSet.
