O presidente Biden, que passou a maior parte desta semana explorando sua linhagem familiar na Irlanda, começou a chorar na sexta-feira após um encontro improvisado com uma pessoa de seu passado mais recente: o padre que administrou a extrema-unção a seu filho, Beau Biden, que morreu de câncer no cérebro em 2015.
Biden ficou emocionado depois de ver o padre, frei Frank O’Grady, que recebeu uma aprovação de segurança de última hora para a reunião no Santuário de Nossa Senhora de Knock, um santuário sagrado para católicos romanos, que relataram ter visto aparições de a Virgem Maria e outras figuras sagradas lá.
Um funcionário da Casa Branca que confirmou o encontro chamou-o de “espontâneo”, já que a presença de Frei O’Grady em Knock não era conhecida pelos funcionários que passaram semanas analisando os detalhes da viagem. De acordo com irlandês independenteO Sr. Biden teve uma resposta quando foi informado pelo frei Richard Gibbons, o pároco de Knock, que o frade O’Grady estava morando em Knock e trabalhando como capelão: “Tenho que conhecê-lo, tenho que conhecê-lo.”
Frei O’Grady, ex-capelão do Exército dos EUA, foi designado para o Walter Reed National Military Medical Center em Bethesda, Maryland, quando Beau Biden morreu aos 46 anos.
Mais tarde, Biden visitou um centro de cuidados paliativos em Knock, onde há uma placa em memória de seu filho.
Grande parte da visita de três dias do presidente aqui uniu os fios de sua vida e herança irlandesa com as responsabilidades mais prementes que ele assumiu como presidente. Mas, apesar de toda a cerimônia e calor que recebeu aqui, Biden não estava visivelmente emocionado até visitar Knock e encontrar a memória de seu filho, a quem ele descreveu a seus assessores como “eu, mas sem todas as desvantagens”.
Em entrevista à BBC, Frei Gibbons disse que o presidente havia “enviado um agente do Serviço Secreto para ir procurá-lo” quando soube que Frei O’Grady, que inicialmente não queria chamar a atenção para si mesmo, estava por perto. Frei Gibões adicionado que o presidente havia chorado. “Ele teve o maior choque de sua vida, ao vir, então foi uma coisa maravilhosa e espontânea que aconteceu.”
Quando Beau estava vivo, ele e seu pai eram as principais caixas de ressonância um do outro, especialmente quando se tratava de estratégia política e de mensagens, de acordo com vários assessores de Biden. E Beau, que era procurador-geral de Delaware, era considerado o herdeiro aparente da marca política de Biden.
Em discursos, discussões no Salão Oval e apartes pessoais, o Sr. Biden tende a encontrar um ponto em comum com seu filho, não importa o assunto. De fato, um dia antes, o Sr. Biden, que viajou pelo país esta semana com sua filha, Valerie Biden Owens, e seu filho, Hunter, dirigiu-se ao Parlamento irlandês. Como costuma fazer, ele disse ao grupo que seu filho mais velho “deveria estar aqui fazendo este discurso para vocês”.
Na sexta-feira, Frei O’Grady disse ao site de notícias RTE que o presidente ainda estava de luto.
“Ele tem sofrido muito, mas acho que a dor está diminuindo um pouco. Conversamos um pouco sobre como o luto pode levar vários anos.”
