Quando o presidente Biden assumiu o cargo no ano passado, ele detinha a vantagem em um relacionamento tumultuado de quatro décadas com Benjamin Netanyahu, o antigo primeiro-ministro israelense.
Biden havia derrotado o ex-presidente Donald J. Trump, que era um aliado próximo de Netanyahu, e o novo presidente americano deixou claro que uma de suas primeiras iniciativas de política externa seria reiniciar o acordo nuclear com o Irã que o primeiro-ministro israelense odiado, e consistentemente procurou minar.
Enquanto isso, em Israel, Netanyahu enfrentou acusações de suborno, fraude e quebra de confiança. Dentro de meses, ele seria destituído do cargo depois de mais de uma dúzia de anos como líder do estado judeu.
Agora o jogo virou.
As esperanças de Biden de um acordo nuclear com o Irã desmoronaram, e o Irã começou a fornecer mísseis e drones para a Rússia para uso na Ucrânia. Pesquisas sugerem que o presidente enfrenta uma forte repreensão nas eleições de meio de mandato na próxima semana, o que pode encerrar sua agenda legislativa doméstica. Trump continua sendo uma força poderosa na política americana, provavelmente concorrendo novamente em 2024.
E na quinta-feira, Netanyahu garantiu seu próprio retorno ao poder com uma nova coalizão de extrema-direita que mais uma vez o tornará primeiro-ministro – um endosso do estilo agressivo e direto que tem estado no centro de seu governo. confrontos com Biden e outros presidentes americanos ao longo dos anos.
Os dois líderes se encontrarão na posição de discutir novamente sobre questões que há muito desgastam seu relacionamento.
É o mais complicado dos relacionamentos, vacilando entre o calor e o combate, às vezes no mesmo dia. Mas Dennis Ross, o ex-negociador do Oriente Médio que costumava acompanhar Biden, quando ele era vice-presidente, em viagens para ver Netanyahu, observou em uma entrevista na quinta-feira que o relacionamento era melhor do que aquele entre Netanyahu e o presidente Barak Obama.
“A visão de Bibi sobre Biden é diferente da visão de Bibi sobre Obama”, disse Ross, usando o apelido comum para Netanyahu. “Bibi estava convencido de que Obama estava tentando prejudicá-lo, e Obama estava convencido de que Bibi estava trabalhando com os republicanos para prejudicá-lo.”
“Ele via Biden como alguém de quem discordaria, mas que o coração e as emoções de Biden estavam todos com Israel”, disse Dennis Ross, que supervisionou a diplomacia do Oriente Médio no Conselho de Segurança Nacional na presidência de Obama.
As discordâncias permanecem. O presidente é a favor de um Estado palestino para resolver o conflito de décadas com Israel. O Sr. Netanyahu não. O primeiro-ministro israelense chamou o acordo nuclear de 2015 do Irã de um desastre para Israel e a região. Biden disse que era a melhor maneira de impedir o Irã de desenvolver armas nucleares. E os dois homens estão em desacordo há anos sobre a construção de assentamentos israelenses em território palestino.
Mas nos 16 meses desde que Netanyahu foi deposto e voltou ao poder, o mundo mudou. Os líderes iranianos, preocupados com os protestos em casa, parecem desinteressados em retornar ao acordo nuclear do qual Trump – para deleite de Netanyahu – se retirou em 2018.
Enquanto isso, o Irã está apoiando a guerra do presidente Vladimir V. Putin na Ucrânia, vendendo drones e mísseis para a Rússia para uso no campo de batalha. E a fonte frequente de tensão, o futuro de um Estado palestino, mal está na agenda nos dias de hoje, em parte por causa divisões dentro da liderança palestina.
Durante os quatro anos de Trump no cargo, Netanyahu enfrentou pouca pressão dos Estados Unidos para se curvar à vontade de um presidente americano. Trump nunca desafiou a campanha de sabotagem e assassinato de Netanyahu no Irã, ou sua recusa em buscar uma solução de dois Estados com os palestinos. A relação entre os dois líderes não parecia se desgastar até que Netanyahu parabenizou Biden por sua vitória em 2020, levando o ex-presidente a acusar o seu homólogo israelense de deslealdade.
Netanyahu adiou o telefonema para parabenizar Biden por várias horas, preocupado em irritar Trump, o candidato que ele preferia abertamente. Mas o atraso não ajudou muito no final. Biden retribuiu o favor, levando semanas para fazer o primeiro telefonema com Netanyahu. E, em parte por causa dos bloqueios do Covid-19, os dois homens não se encontraram pessoalmente antes de Netanyahu perder o cargo.
Como vice-presidente, Biden muitas vezes se viu em desacordo com Netanyahu ou seu governo.
Mais de uma década atrás, segundo ex-funcionários, foi Biden quem reclamou durante uma reunião da Sala de Situação que Israel, sob a liderança de Netanyahu, havia sido muito apressado em atualizar o código de computador secreto para sabotar a usina de enriquecimento nuclear de Natanz, no Irã. O malware se espalhou pelo mundo, sua revelação levando ao desvendamento da história de um programa secreto, codinome Jogos Olímpicos, executado por ambos os países.
Em outras ocasiões, Biden expressou preocupação de que o assassinato de cientistas nucleares por Israel estivesse prejudicando os esforços para chegar a um acordo diplomático para limitar sua produção de material nuclear.
As divergências sobre política entre Biden e Netanyahu às vezes pareciam alimentar animosidades pessoais.
Em uma visita a Israel em março de 2010, o governo de Netanyahu anunciou a construção de novos projetos de assentamento em Jerusalém Oriental, território que estaria em negociação sobre as fronteiras de um Estado palestino. Biden, que poucas horas antes havia falado efusivamente sobre a relação de segurança entre as duas nações, ficou surpreso com o anúncio – e irritado.
Naquela noite, Biden atrasou sua chegada a um jantar com Netanyahu e sua esposa por mais de 90 minutos, uma repreensão diplomática destinada a deixar claro seu descontentamento. (O Sr. Netanyahu sustentou que não estava envolvido na decisão sobre os acordos ou no momento do anúncio durante a visita do Sr. Biden.)
Depois que Netanyahu foi deposto por seu partido em 2021, ele atacou o governo Biden em seu discurso final, comparando a hesitação em confrontar o programa nuclear do Irã ao fracasso de um ex-presidente americano em confrontar Hitler mais rapidamente durante a Segunda Guerra Mundial.
“Em 1944, no auge do Holocausto, o presidente dos Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, recusou-se a bombardear a ferrovia que levava aos campos de extermínio e as câmaras de gás, o que poderia ter salvado milhões de nosso povo”, disse Netanyahu.
A relação entre Netanyahu e Biden remonta a décadas, quando Biden era membro do Comitê de Relações Exteriores do Senado e Netanyahu era o vice-embaixador israelense em Washington.
Biden tem falado com carinho de Netanyahu desde então, apesar de suas diferenças políticas, e uma vez descreveu dar a ele uma fotografia com uma legenda calorosa: “Bibi, eu não concordo com nada do que você diz, mas eu te amo .”
“Biden tem esse apego instintivo a Israel”, disse Ross. A crença de que os israelenses se sentem “existencialmente ameaçados” por seus adversários, disse Ross, levou Biden a estar mais inclinado a entender o ponto de vista de Netanyahu.
Depois que Netanyahu se tornou primeiro-ministro em 1996 e perdeu o cargo três anos depois, Biden foi o único político americano a lhe escrever uma carta após sua derrota nas eleições, disse Ross. Durante os momentos de maior atrito entre Netanyahu e Obama, coube a Biden bancar o pacificador.
Mas houve momentos nítidos em que as diferenças vieram à tona.
Em 2015, o Sr. Biden recusou-se a comparecer a um endereço que Netanyahu proferiu no Congresso depois que o líder israelense aceitou um convite do presidente da Câmara, John A. Boehner, um republicano, sem notificar a Casa Branca. O discurso foi dedicado à oposição ao acordo nuclear com o Irã, e a ausência de Biden exacerbou a disputa entre Netanyahu e o governo Obama sobre a sabedoria do acordo.
Esse acordo congelou a atividade do Irã por vários anos, até que foi desfeito por Trump, e os iranianos retomaram a produção de combustível nuclear.
Como presidente, Biden usou seu capital político inicial para buscar um retorno ao acordo que Trump destruiu. Ele avançou em um momento em que Netanyahu era politicamente fraco. Mas mesmo durante esses momentos, Biden prometeu ficar ao lado de Israel, quem quer que fossem seus líderes.
Que estava em exibição durante A visita de Biden a Israel em meados de julhoquando se reuniu com o governo de Yair Lapid.
O Sr. Biden estava claramente relaxado e gostou da viagem, especialmente em comparação com sua próxima parada, na Arábia Saudita. Ele foi ver o Sr. Netanyahu, no que foi descrito como um encontro caloroso, mas breve. Mais tarde, Netanyahu disse ter dito a Biden que os Estados Unidos necessário para ameaçar o Irã com mais do que sanções econômicas ou uma parceria militar defensiva entre os estados do Oriente Médio.
“Precisamos de uma coisa”, disse ele. “É necessária uma opção militar ofensiva credível.”
O Sr. Netanyahu, sem dúvida, pressionará esse ponto como primeiro-ministro, agora que as negociações sobre a reentrada no acordo nuclear estão paralisadas. Com o Irã produzindo cada vez mais urânio enriquecido em níveis próximos de bombas, ele certamente pedirá mais sanções e mais ameaças de ação militar. E com poucas perspectivas de uma solução diplomática, Biden pode ter menos espaço para reagir.
Biden, por sua vez, provavelmente pressionará Israel a se declarar do lado de conter a Rússia, um passo que Israel se recusou a dar, dizendo que precisa trabalhar com Moscou na Síria.
Cada um desses problemas tem uma forma diferente de quando Biden assumiu o cargo. A história sugere que as inevitáveis tensões com Netanyahu, nascidas de diferentes interesses nacionais, devem emergir rapidamente.
