Durante meses, o presidente Biden esteve sob pressão para provar que pode ser duro na fronteira. Mas numa recepção de campanha na noite de quarta-feira, ele também tentou expressar o seu compromisso com a longa história de imigração da América.
Fê-lo atacando dois parceiros dos EUA, dizendo que o Japão e a Índia estão em dificuldades económicas “porque são xenófobos”. Ele disse que os dois países democráticos, juntamente com a China e a Rússia, “não querem imigrantes”.
“Os imigrantes são o que nos torna fortes”, disse o presidente à multidão de apoiantes. “Não é uma brincadeira. Isso não é exagero, porque temos um afluxo de trabalhadores que querem estar aqui e querem contribuir.”
Os comentários têm o potencial de ser uma irritação diplomática para a administração, que passou anos cortejando os governos do Japão e da Índia como parte da estratégia do presidente para combater a agressão chinesa na região. Japão e Índia são dois dos cinco aliados que Biden organizou em jantares de Estado na Casa Branca desde que assumiu o cargo.
John F. Kirby, o porta-voz de segurança nacional na Casa Branca, disse aos repórteres na quinta-feira que Biden estava tentando fazer um comentário sobre o “DNA” do imigrante americano, e não insultar outros países. E ele insistiu que as autoridades da Índia e do Japão entendessem isso.
“Nossos aliados e parceiros sabem bem, de maneira tangível, como o presidente Biden os valoriza, sua amizade e sua cooperação”, disse Kirby.
Mas os comentários do presidente também sublinham como Biden está a tentar encontrar um equilíbrio politicamente aceitável em matéria de imigração enquanto procura um segundo mandato na Casa Branca.
Em resposta à raiva de Republicanos e Democratas sobre surtos históricos de migrantes na fronteira sul, o presidente assinou a legislação de imigração mais restritiva dos últimos anos. Essa legislação paralisado no Congressomas agora o Sr. Biden está considerando se deve usar seu poder executivo para decretar uma repressão severa em asilo por conta própria.
Ao mesmo tempo, Biden está a tentar afirmar a moral elevada no tratamento dado pelo país aos migrantes, estabelecendo um contraste com o ex-presidente Donald J. Trump e o seu ataque de anos à imigração.
Durante a campanha de 2020, Biden atacou repetidamente Trump por apoiar o que chamou de políticas racistas e xenófobas. Em seu primeiro dia no cargo, Biden propôs uma revisão abrangente do sistema de imigração do país que teria ampliado os direitos dos imigrantes.
Muitos defensores dos imigrantes disseram esperar que o apoio explícito ao que o presidente chamou de abordagem “humanitária” à imigração continuasse na Casa Branca de Biden. Mas a realidade tem sido mais complicada.
À medida que a situação na fronteira piorava, cresciam as exigências de medidas mais duras – mesmo por parte dos aliados democratas do presidente em grandes cidades como Chicago, Nova Iorque e Denver. Embora Biden tenha proposto novas opções legais para alguns migrantes entrarem nos Estados Unidos, as suas políticas e retórica tornaram-se mais contundentes.
Em janeiro, enquanto o Congresso considerava a legislação de imigração, Biden disse que estava ansioso para usá-la para fechar a fronteira.
“Se tivesse essa autoridade”, disse ele, “eu a usaria no dia em que sancionar o projeto de lei”.
Maribel Hernández Rivera, diretora de política e assuntos governamentais para fronteira e imigração da ACLU, disse na quinta-feira que esperava que os comentários do presidente na arrecadação de fundos indicassem que ele estava reconsiderando algumas dessas propostas mais duras.
“A primeira coisa que ele fez foi propor uma reforma imigratória, certo? Então isso foi uma coisa boa”, disse ela, referindo-se às primeiras ações de Biden como presidente. “Infelizmente, também vimos outras políticas que não ajudam, como tentar limitar o asilo e o acesso ao asilo para pessoas vulneráveis.”
Ela acrescentou: “Proibir o asilo de qualquer forma vai contra as leis internas internacionais e nacionais. Essa não é a solução.”
Na quinta-feira, Kirby procurou enfatizar que o presidente acreditava na importância da imigração para o sucesso económico dos Estados Unidos.
“Olha, acho que o ponto mais amplo que o presidente estava defendendo, e acho que as pessoas em todo o mundo reconhecem isso, é que os Estados Unidos são uma nação de imigrantes e isso está no nosso DNA”, disse ele. “Estamos melhores com isso. Somos mais fortes por isso. Não vamos nos afastar disso. E esse é o ponto mais amplo que ele apresentaria.”
