BELFAST, Irlanda do Norte – O presidente Biden fará na quarta-feira o que equivale a um mergulho diplomático na Irlanda do Norte, onde espera evitar ser arrastado para a volátil política doméstica do país, antes de passar grande parte dos próximos três dias aprendendo sobre sua herança irlandesa.
Ao deixar os Estados Unidos, Biden disse na terça-feira que seu objetivo na viagem era “garantir que os acordos irlandeses e o acordo de Windsor permaneçam em vigor, para manter a paz”.
“Isso é o principal”, disse ele, referindo-se aos acordos que ajudaram a acabar com décadas de violência sectária na Irlanda do Norte.
Mas, uma vez no exterior, os conselheiros de Biden tentaram vigorosamente evitar quaisquer questões espinhosas em torno da política na Irlanda do Norte, onde a legislatura foi devolvida por mais de um ano em meio a lutas sobre o governo de compartilhamento de poder do país.
Amanda Sloat, diretora sênior do Conselho de Segurança Nacional para a Europa, disse a repórteres na quarta-feira que Biden “se envolveria com os líderes dos cinco principais partidos políticos da Irlanda do Norte”, sem oferecer detalhes sobre o que o presidente diria a eles.
Na verdade, durante a maior parte de seu tempo na Irlanda esta semana, o Sr. Biden estará envolvido em uma viagem sentimental pelo interior da Irlandaonde seus ancestrais viveram antes de atravessar o Atlântico.
O presidente passará apenas algumas horas em Belfast antes de partir para a República da Irlanda. Ele se encontrará com o primeiro-ministro Rishi Sunak da Grã-Bretanha e depois fará um discurso na Universidade de Ulster para reconhecer o 25º aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa, um tratado de paz que pôs fim a décadas de sangrenta violência sectária entre as facções da Irlanda do Norte. Foi negociado com a ajuda dos Estados Unidos, dando início ao compartilhamento do poder político e, em sua maior parte, à cessação da violência política.
O que saber sobre ‘os problemas’
Uma história de violência. “The Troubles” é um termo usado para descrever um conflito sectário de décadas na Irlanda do Norte, uma região que foi esculpida como um enclave de maioria protestante sob a soberania britânica quando a República da Irlanda se tornou autônoma na década de 1920. O conflito opôs aqueles que desejavam a unidade com a Irlanda – principalmente católicos e conhecidos como nacionalistas e republicanos – contra aqueles que desejavam que o território permanecesse como parte do Reino Unido – principalmente protestantes, conhecidos como unionistas e legalistas.
A Sra. Sloat disse que o discurso do Sr. Biden seria focado no crescimento econômico e não no frágil sensação de paz que sustenta a política no Norte.
“Espero que o presidente fale sobre como os últimos 25 anos foram focados na paz”, disse Sloat, “mas os próximos 25 anos devem ser marcados pelo crescimento econômico e prosperidade”.
O Sr. Biden é longe do primeiro presidente reivindicar ascendência irlandesa, e ele certamente não está sozinho entre os políticos americanos que abraçam a Ilha Esmeralda. Mas ele pode ser o mais exuberante, tendo uma vez adaptado uma frase de James Joyce, dizendo que, quando ele morrer, “a Irlanda estará escrita em minha alma”.
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Mas o entusiasmo de Biden pela Irlanda levantou questões sobre se ele simpatiza com os nacionalistas, que buscam uma Irlanda unida, em detrimento dos unionistas, que querem permanecer como parte do Reino Unido.
Na quarta-feira, os repórteres perguntaram várias vezes se Biden “odeia” o Reino Unido, dado seu apoio anterior aos republicanos na Irlanda do Norte. (Como senador em 1985, ele se manifestou contra facilitar a extradição de militantes do Exército Republicano Irlandês dos Estados Unidos para a Grã-Bretanha.)
“Simplesmente não é verdade”, disse Sloat. “O presidente Biden obviamente é um irlandês-americano muito orgulhoso. Ele tem orgulho de suas raízes irlandesas, mas também é um forte defensor de nossa parceria bilateral com o Reino Unido”
A visita do presidente ocorre em meio a uma surto de violência política isso deixou a polícia de Belfast em alerta máximo, mas John Kirby, porta-voz da Casa Branca, minimizou as preocupações sobre a segurança de Biden enquanto estava em Belfast antes da visita.
“Nunca falamos sobre os requisitos de segurança para proteger o presidente”, disse ele. “Mas o presidente está mais do que confortável em fazer esta viagem e está muito animado para fazê-la.”
Assim que deixar Belfast na tarde de quarta-feira, Biden gastará muito menos tempo com políticas, embora discuta no Parlamento irlandês e organize discussões com o presidente e o primeiro-ministro do país. Funcionários da Casa Branca disseram que essas discussões abordariam a “ampla gama de interesses” entre os dois países, incluindo a cooperação econômica e o esforço para ajudar a Ucrânia a combater a agressão russa.
Mas mesmo os funcionários da Casa Branca fizeram pouco esforço para descrever a viagem de Biden como política. É pessoal do presidente, disseram, e passará a maior parte do tempo no campo. O Sr. Biden foi acompanhado na viagem à Irlanda por Valerie Biden Owens, sua irmã, e Hunter Biden, seu filho. Ambos viajaram dos Estados Unidos com o presidente no Força Aérea Um. Jill Biden, a primeira-dama, ficou para trás.
Ele visitará castelos e talvez um ou dois pubs no Condado de Louth – lar dos Finnegans e dos Kearneys, seus ancestrais de um lado da família – e fará um tour por um santuário e uma catedral no Condado de Mayo, onde se encontrará com alguns dos Blewitts restantes, seus ancestrais do outro lado.
Em Louth, Biden fará uma homenagem a Owen Finnegan, seu tataravô, que era sapateiro e emigrou para os Estados Unidos em 1849, e outros membros da família. Rob Kearney, um jogador de rúgbi profissional aposentado que mora em County Louth, é o primo em quinto grau de Biden, uma vez removido. Ambos são parentes de John Finnegan e Mary Kearney, que eram tataravós de Biden.
No Condado de Mayo, o presidente visitará a Unidade de Pesquisa de História da Família no Centro Genealógico e de Herança de North Mayo, que montou um banco de dados genealógico com mais de 1,2 milhão de registros para rastrear os ancestrais das pessoas do condado.
Para Biden, essa história inclui Edward Blewitt e Mary Mulderg (que também era conhecida como Mary Reddington), seus tataravós. O presidente visitará a Catedral de St. Muredach, construída em parte com milhares de tijolos que, segundo a Casa Branca, Blewitt vendeu em 1828. Blewitt usou o dinheiro da venda para comprar ingressos para ele e sua família. para navegar para os Estados Unidos no SS Excelsior em 1851.
A visita de Biden não é sua primeira viagem pessoal à Irlanda. Em seus últimos meses como vice-presidente, Biden passou seis dias viajando pelo interior da Irlanda. Ele recebeu um doutorado honorário em direito do Trinity College e fez um discurso no Castelo de Dublin.
Desta vez, Biden falará na Catedral de St. Muredach na noite de sexta-feira antes de embarcar no Força Aérea Um para o voo noturno de volta a Washington.
