O presidente Biden fez um alerta impressionante na noite de quinta-feira de que as recentes ameaças do presidente Vladimir V. Putin da Rússia poderiam se transformar em um conflito nuclear, dizendo a apoiadores em um evento de arrecadação de fundos na cidade de Nova York que o risco de uma guerra atômica não era tão alto desde a crise dos mísseis cubanos de 1962.
“Não enfrentamos a perspectiva do Armagedom desde Kennedy e a crise dos mísseis cubanos”, disse Biden a uma multidão no segundo dos dois eventos de arrecadação de fundos que ele participou na noite de quinta-feira.
“Estamos tentando descobrir: qual é a saída de Putin?” Biden disse, acrescentando: “Onde ele encontra uma saída? Onde ele se encontra onde não apenas perde a fama, mas também um poder significativo?”
As referências de Biden ao Armageddon eram altamente incomuns para qualquer presidente americano. Desde a crise dos mísseis cubanos, há 60 anos, neste mês, os ocupantes do Salão Oval raramente falaram em tom tão sombrio sobre o possível uso de armas nucleares, muito menos falaram abertamente sobre “fora das rampas”.
As advertências do presidente, feitas sem rodeios a um grupo de doadores democratas e não em um ambiente mais formal, vieram como analistas em Washington vêm debatendo se Putin pode recorrer a armas nucleares táticas para combater suas crescentes perdas militares na Ucrânia.
Em um discurso irado e inflamado na semana passada, Putin levantou o espectro de usar armas nucleares para manter seus ganhos territoriais, que as poderosas contra-ofensivas da Ucrânia começaram a corroer. Putin disse que usaria “todos os meios disponíveis” para defender o território russo – que ele declarou que agora inclui quatro províncias do leste da Ucrânia que a Rússia anexou ilegalmente em dias recentes.
As bombas atômicas que os Estados Unidos lançaram sobre o Japão em 1945, disse Putin naquele discurso, “criaram um precedente”.
Suas observações e outras de importantes líderes russos representam a primeira vez desde 1962 que autoridades de Moscou fizeram ameaças nucleares explícitas.
Autoridades em Washington vêm analisando cenários em que Putin pode decidir usar uma arma nuclear tática para compensar as falhas das tropas russas na Ucrânia. No final de fevereiro, Putin pediu que suas forças nucleares entrassem em alertamas não há nenhuma evidência de que eles fizeram isso.
Ao contrário da comparação de Biden, autoridades americanas dizem não acreditar que este momento seja tão preocupante quanto a crise dos mísseis cubanos, durante a qual Kennedy declarou uma quarentena de Cuba para impedir a entrega de armas nucleares à ilha. As chances de Putin usar uma arma atômica permanecem baixas, disseram eles.
Mas eles estão claramente preocupados que a doutrina militar russa trate as armas táticas como um elemento potencial de conflito entre forças terrestres. E foi com essa doutrina que Biden indicou que está mais preocupado, por causa das chances de uma rápida escalada.
As armas táticas vêm em muitos tamanhos e variedades, a maioria com uma pequena fração do poder destrutivo das bombas que os Estados Unidos lançaram sobre Hiroshima e Nagasaki em 1945. Mas são difíceis de usar e de controlar. Na quinta-feira, Biden disse que não achava que seria possível para a Rússia usar uma arma tática e “não acabar com o Armagedom”.
“Temos um cara que conheço bastante bem”, disse Biden sobre Putin no evento de arrecadação de fundos. “Ele não está brincando quando fala sobre o uso potencial de armas nucleares táticas ou armas biológicas ou químicas, porque suas forças armadas têm um desempenho significativamente abaixo do esperado.”
No final de setembro, o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, disse que qualquer uso de armas nucleares resultaria em “consequências catastróficas” para a Rússia, acrescentando que em comunicações privadas com Moscou, os Estados Unidos “explicaram” como a América e o mundo reagiriam.
