Betty Lee Sung, estudiosa pioneira de chinês na América, morre aos 98 anos

Eles tiveram cinco filhos. Betty trabalhava na lavanderia, que ficava no primeiro andar de sua casa. A família se sentia isolada, ela lembrou, evitando cinemas, a piscina local e o contato com pessoas de fora, até mesmo médicos.

“Se você ficasse doente em nossa casa”, escreveu ela, “ou se recuperava ou morria”.

Foi depois que seu pai lutou para sobreviver durante a Grande Depressão que seus pais, em 1934, voltaram para a China com seus filhos. Betty tinha 9 anos.

Mas seu pai logo voltou para os Estados Unidos, levando um filho com ele, e sua mãe e outro filho morreram na China. Em 1938, quando os invasores japoneses se aproximavam, Betty, sua irmã mais velha, Rose, e outro irmão navegaram para Seattle. Mais tarde, eles chocaram o pai ao aparecer em sua casa em Washington.

“A decisão de Rose de fugir de Toishan salvou todas as nossas vidas”, escreveu o Dr. Sung.

Depois de trabalhar na Biblioteca do Congresso traduzindo mapas chineses para o Exército durante a Segunda Guerra Mundial, ela ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Illinois, onde se graduou como bacharel em sociologia e economia em 1948. Ela conheceu e se casou com His Yuan Sung ( que era conhecido como Bill) e mudou-se para Nova York.

O casamento deles terminou em divórcio. Em 1972, ela se casou com Charles Chia Mou Chung.

Ela deixa quatro de seus filhos, Tina, Victor, Cynthia e Alan Sung; e seis netas.

Dr. Sung trabalhou brevemente como secretária antes de ser demitido por taquigrafia deficiente. A Voice of America a contratou para escrever roteiros para transmissões para a China sobre a vida chinesa nos Estados Unidos.

“Foi enquanto trabalhava para a VOA que descobri quanta desinformação havia sobre sino-americanos nos Estados Unidos”, disse ela.