Berlim revisará venda de fabricante de bombas de calor para empresa dos EUA

A importância crítica de bombas de calor para a economia alemã foi enfatizada esta semana, quando a venda de uma fabricante familiar de máquinas de aquecimento para uma empresa dos EUA provocou uma revisão do governo em Berlim.

A Carrier Global Corp. disse na terça-feira que concordou em pagar 12 bilhões de euros, ou cerca de US$ 13,3 bilhões, para adquirir uma unidade do Grupo Viessmann, com sede ao norte de Frankfurt, que produz bombas de calor. O acordo em dinheiro e ações permitiria que a Carrier se expandisse na Europa e capitalizasse a transição de energia verde em andamento no continente, disse a empresa.

Também ocorre dias depois que Berlim anunciou a proibição de novos fornos movidos a combustíveis fósseis, a partir do próximo ano.

“As mudanças climáticas, os requisitos de sustentabilidade e os fatores geopolíticos estão impulsionando uma transição energética sem precedentes na Europa”, disse David Gitlin, executivo-chefe da Carrier, ao anunciar o acordo. “Acelerada por regulamentos e incentivos governamentais, a transição cria uma oportunidade de crescimento significativa e de longo prazo.”

A Viessmann, fabricante líder de bombas de calor e tecnologia relacionada na Europa, é considerada uma das pequenas e médias fabricantes da Alemanha, conhecidas como empresas Mittelstand, que fabricam produtos industriais de nicho. Muitos deles são de propriedade familiar, e a decisão da Viessmann de vender para um fabricante estrangeiro é um movimento raro que gerou dúvidas na Alemanha.

Robert Habeck, ministro da Economia da Alemanha, disse na quarta-feira que seu ministério revisaria o acordo, chamando a medida de rotina para qualquer aquisição de tamanho comparável. Mas a revisão levantou dúvidas entre os alemães, uma vez que tais avaliações recentes envolveram empresas chinesas buscando adquirir participações em empresas alemãs e focado em questões de segurança.

De acordo com os regulamentos alemães, os investimentos de uma empresa estrangeira que adquirir mais de 25 por cento das ações exigirão uma revisão do governo alemão. Eles são decididos caso a caso. As regras legais do país sobre aquisições de empresas estrangeiras foram reforçadas em 2017, depois que as empresas chinesas que procuram investir em Empresas de tecnologia alemãs levantaram objeções de Washington.

O Sr. Habeck rejeitou sugestões de preocupações de segurança, mas enfatizou a importância de garantir que a Alemanha permaneça competitiva no setor de energia renovável, que o governo vê como um elemento chave para o crescimento econômico. A Alemanha conseguiu evitar uma recessão nos últimos meses, mas previu que sua economia cresceria apenas 0,4 por cento este ano.

Os altos preços da energia, impulsionados pela guerra da Rússia contra a Ucrânia e a consequente disputa pelo gás natural, têm sido um empecilho ao crescimento. Eles levaram Berlim a acelerar a transição para a energia renovável por meio de uma nova regulamentação e uma série de incentivos econômicos.

Na semana passada, o governo alemão aprovou o projeto de lei que proibiria em grande parte a instalação de novos sistemas de aquecimento a gás e óleo em residências em todo o país. A legislação ainda tem que passar pelo Parlamento. Cerca de uma dúzia de outros países da Europa estão planejando regulamentações semelhantes ou já as implementaram.

As bombas de calor, que funcionam com eletricidade, são vistas como um elemento-chave para a transformação energética empreendida pelo governo em Berlim. Metade das casas alemãs são aquecidas por fornos que queimam gás natural, que foi promovido pelo governo por décadas como um combustível abundante, acessível e relativamente limpo.

Que mudou no ano passado, quando a Rússia começou a reter os fluxos de gás natural em resposta às sanções europeias destinadas a punir Moscou por invadir a Ucrânia.

Pelos termos do acordo, Viessmann terá um assento no conselho da Carrier. Também exigirá que a Carrier mantenha a sede da unidade de aquecimento em Allendorf, pelo menos na próxima década, enquanto os locais de pesquisa e desenvolvimento devem permanecer por pelo menos cinco anos.

As outras divisões da Viessmann, que incluem a fabricação de sistemas de refrigeração e tecnologia profunda, não serão afetadas pela aquisição e continuarão operando, disse a empresa.

“É importante que os benefícios de nossa política energética e os lucros gerados por ela continuem a beneficiar a Alemanha como local de negócios”, disse Habeck a repórteres.

As bombas de calor são populares em grande parte da Europa, incluindo Escandinávia, França e Itália, e a Carrier estima que o mercado deve triplicar de tamanho nos próximos quatro anos. A proibição proposta pelo governo alemão de fornos de combustível fóssil, que enfrenta alguma oposição no Parlamento, mas deve ser aprovada, apoiaria ainda mais o crescimento.

A Viessmann é um dos vários fabricantes europeus de bombas de calor, mas os fabricantes chineses já estão expandindo suas vendas na região, criando temores de que possam acabar dominando o mercado subestimando os concorrentes locais.

Viessmann e Carrier disseram que a tecnologia de bomba de calor projetada na Alemanha poderia ser produzida mais amplamente, tornando as unidades mais acessíveis e, portanto, mais competitivas em uma escala mais ampla.

“A transição energética mundial só pode ser gerenciada com sucesso se as empresas pensarem, agirem e colaborarem em nível global”, disse Max Viessmann, executivo-chefe da empresa fundada por seu avô em 1917 em sua garagem.