Benefícios de saúde para veteranos americanos de nações do Pacífico estão mais próximos

Depois de décadas de negligência, o governo dos EUA está um passo mais perto de eliminar os obstáculos de longa data para a assistência médica gratuita para veteranos de três países das ilhas do Pacífico.

Centenas desses veteranos, que serviram nas forças armadas dos Estados Unidos como cidadãos estrangeiros, têm direito legal aos cuidados, mas a lei federal atual impede que o Departamento de Assuntos dos Veteranos os forneça diretamente a eles onde vivem ou os compense pelo custo de voos para os Estados Unidos para isso.

Este mês, o secretário de Estado Antony J. Blinken e a secretária do Interior, Deb Haaland, pediram aos líderes do Congresso que aprovassem uma legislação que permitisse ao departamento fazer qualquer uma dessas duas coisas.

Joseph Yun, enviado especial do presidente Biden às três nações da Micronésia – os Estados Federados da Micronésia, as Ilhas Marshall e Palau – disse em uma entrevista que reportagem do The New York Times “influenciou” a decisão de buscar mudanças nas barreiras aos cuidados.

Os três países da Micronésia são independentes, mas mantêm estreitas relações com os Estados Unidos sob acordos conhecidos como pactos de livre associação. Os pactos dão aos Estados Unidos o controle sobre a segurança dos países da Micronésia e permitem que seus cidadãos se alistem nas forças armadas americanas, entre outras coisas.

O Sr. Yun passou o ano passado negociando atualizações para os acordos, enquanto os Estados Unidos solidificam suas relações no Pacífico contra a influência chinesa. As mudanças para os veteranos fazem parte de um pacote de propostas relacionadas ao compacto.

Kalani Kaneko, veterano e ex-ministro da Saúde de Marshallese, disse estar “esperançoso e otimista” com as notícias. Mas então ele deu uma nota mais frustrada. “Também imagino nossos veteranos que tiraram suas próprias vidas porque não estavam recebendo a ajuda de que precisavam”, disse ele. “E eu gostaria que eles ainda estivessem por perto para ver o progresso.”