Antes de liderar a Igreja Católica Romana como Bento XVI, e antes de pairar sobre a igreja como um poderoso cardeal e o principal cão de guarda doutrinário do Vaticano, Joseph Ratzinger, arcebispo de Munique, participou de uma reunião em 1980 sobre um padre no noroeste da Alemanha acusado de abusar de crianças .
O que exatamente aconteceu durante a reunião não está claro – mas depois, o padre foi transferido e, nos doze anos seguintes, mudou-se pela Baviera para diferentes paróquias antes de terminar na pequena vila de Garching an der Alz, onde abusou sexualmente de Andreas Perr, então 12.
“Parece tão pesado”, disse Perr na terça-feira, fumando cigarros do lado de fora da casa onde foi molestado, a poucos passos do campanário branco da igreja do vilarejo. Ele disse que seu abuso o levou a um caminho marcado por drogas e prisão enquanto O arcebispo Ratzinger havia subido na hierarquia da igreja. Falando do Papa emérito Bento XVI, que morreu no sabadoacrescentou, “pensar no poder que uma pessoa pode ter sobre sua vida”.
UMA relatório do ano passado encomendado pela Igreja Católica em Munique acusou Bento XVI de lidar mal com casos de abuso sexual por padres. Bento XVI pediu desculpas por quaisquer “falhas graves”, mas negou qualquer irregularidade.
O flagelo do abuso sexual infantil na igreja perseguiu Bento XVI, desde o início de sua ascensão na hierarquia até seu último ano como um frágil papa aposentado, quando os investigadores de Munique adicionaram uma complicação final a um legado profundamente conflituoso.
Para os apoiadores, ele é o líder que primeiro se encontrou com as vítimas e – mais do que qualquer um antes dele – forçou a igreja a finalmente enfrentar seus demônios, mudar suas leis e se livrar de centenas de padres abusivos. Ele aumentou a idade de consentimento e incluiu adultos vulneráveis em leis que protegiam menores. Ele permitiu que os estatutos de limitações para abuso sexual fossem dispensados.
Para os críticos, ele protegeu a instituição sobre as vítimas de seu rebanho, falhou em responsabilizar um único bispo por proteger os abusadores e não reforçou suas palavras com ações. Preferiu manter a disciplina dentro de casa, nunca exigindo que os casos fossem denunciados às autoridades civis.
“Podemos ser gratos pelo que Bento XVI fez ao levar a luta contra o abuso na Igreja a um novo nível, introduzindo procedimentos mais rígidos e novas leis”, disse o Rev. Hans Zollner, um dos maiores especialistas do Vaticano em proteção de menores e em abuso sexual. “Ele foi o primeiro papa a se encontrar com sobreviventes de abuso. Ao mesmo tempo, dado o relato de que durante seus anos como arcebispo de Munique ele falhou em dar a devida atenção às vítimas de abuso e responsabilizar os perpetradores, não podemos ignorar que as vítimas e outras pessoas estão sofrendo”.
O Sr. Perr, agora com 38 anos, ainda está tentando reconstruir uma vida depois do que a igreja o fez passar. Ele não é mais membro da Igreja Católica.
À medida que o arcebispo Ratzinger ascendeu a alturas maiores, a vida do Sr. Perr espiralou em um abismo cada vez mais profundo. Sua mãe se recusou a acreditar nele, e ele fugiu de casa e se envolveu com drogas pesadas como heroína, vivendo nas ruas.
“Depois que aconteceu, comecei a ter pesadelos”, disse ele. “Foi isso que me fez começar a usar drogas. Eu queria parar de sonhar, parar de me sentir culpada e nojenta. Eu só não queria sentir mais nada.”
Ao longo dos anos, Perr acabou na prisão duas vezes, saindo em liberdade condicional apenas no ano passado.
Foi quando ele encontrou o advogado criminal Andreas Schulz, depois de saber que a Sra. Schulz representava outras vítimas de abuso do mesmo padre. Juntos, eles decidiram mirar mais alto: entrariam com uma ação civil, não apenas contra o padre acusado de molestar ele e vários meninos em Garching, mas também contra a Arquidiocese de Munique e Joseph Ratzinger, então seu arcebispo.
Antes de Bento morrer, o papa emérito contratou um grande escritório de advocacia internacional e disse que planejava se defender em um julgamento marcado para começar este ano. Agora, o Sr. Schulz e seu cliente planejam prosseguir com o caso mesmo em sua morte, e eles ainda querem responsabilizar Bento XVI, ou o herdeiro de sua propriedade.
Schulz disse que pode até ser o sucessor de Bento XVI, o Papa Francisco, que herdará o caso, caso ele se torne o herdeiro de Bento XVI. O advogado argumentou que a Igreja deveria aceitar o julgamento como uma oportunidade para finalmente esclarecer a complicada história que Bento XVI deixou para trás.
“Suas realizações teológicas são um lado de seu legado”, disse Schulz. “Mas há sombras que pairam sobre ele, e essas sombras só podem ser removidas agora se a coisa certa for feita e a responsabilidade for aceita. Isso é algo que só o Papa Francisco pode fazer agora, e é para isso que nosso julgamento está tentando avançar: as pessoas querem transparência, querem aceitação de responsabilidade, querem compensação”.
Relatos como o de Perr tornaram-se dolorosamente familiares na igreja nas últimas décadas. A revelação do abuso sistêmico destruiu dioceses e afugentou os fiéis em países de todo o mundo.
Nos Estados Unidos, um escândalo que estourou em Boston abalou quase todas as partes do país. A igreja na Irlanda, outrora uma fortaleza do catolicismo, era tão dizimado por abuso escândalos que Bento XVI escreveu em 2010 a primeira carta pastoral de um papa sobre a questão dos abusos. “Você sofreu muito e eu realmente sinto muito”, escreveu ele. Um relatório de 2021 na França alegou que centenas de milhares de crianças havia sido abusado pela igreja lá.
Os líderes da Igreja, que outrora consideravam a crise uma invenção de liberais e advogados, ou um problema dos países anglófonos instigado por uma mídia anticatólica, agora reconhecem que ela está em toda parte, e Francisco, depois de seus próprios erros, introduziu regras para manter a hierarquia mais responsável.
Mas os apoiadores de Bento, e até mesmo seus críticos, reconhecem que Francisco se baseou nas reformas de Bento XVI. Antes do dilúvio que assolou a igreja, os casos começaram a chegar durante a década de 1980 – muitas vezes de países de língua inglesa – e caíram sobre sua mesa na Congregação para a Doutrina da Fé.
Em 1988, ele pressionou o departamento de direito canônico do Vaticano – que exigia longos julgamentos da Igreja para tratar das acusações – para lhe dar uma mão mais livre para remover mais rapidamente os padres abusivos. Ele se recusou, argumentando que tal medida privaria os padres do devido processo e, como resultado, os bispos buscaram curá-los com orações e terapia ou simplesmente realocaram os abusadores para outras paróquias, onde eles atacavam mais crianças.
Mas o gabinete do cardeal Ratzinger também não agiu em casos flagrantes. Na década de 1990, suspendeu o julgamento secreto de um padre americano que havia molestado até 200 meninos surdos e escreveu ao cardeal insistindo que o padre já havia se arrependido. Ele nunca foi destituído.
Em 2001, o cardeal Ratzinger persuadiu o papa João Paulo II a deixá-lo tentar controlar o problema. Ele redigiu uma lei da Igreja que exigia que os bispos encaminhassem todas as alegações críveis de abuso ao Vaticano, onde seu escritório era responsável pelos casos.
Ele apoiou os bispos americanos que buscavam adotar uma política de “tolerância zero” que expulsava padres que se envolvessem em um único episódio de abuso sexual. . Quando João Paulo chegou ao fim de seu pontificado em 2004, o cardeal Ratzinger ordenou uma revisão dos casos pendentes em seu departamento.
Em 2005, para a procissão da Via Crucis da Sexta-Feira Santa no Coliseu de Roma, o Cardeal Ratzinger escreveu: “Quanta sujeira há na Igreja, especialmente entre aqueles que, no sacerdócio, supostamente pertencem totalmente” a Cristo.
Quando ele se tornou papa, ele disciplinou – e finalmente destituiu – o Rev. Marcial Maciel Degolladouma agressor em série e o fundador mexicano da ordem religiosa dos Legionários de Cristo. Um prodigioso arrecadador de fundos, o padre Maciel conquistou a lealdade do papa João Paulo II e seu círculo íntimo, que durante anos bloqueou os esforços de Bento XVI para investigá-lo.
“A questão é muito confusa e complexa”, disse Marie Collins, uma irlandesa sobrevivente de abusos que renunciou em frustração em 2017 de uma comissão do Vaticano sobre proteção de menores criada por Francisco. Ela disse que a leitura de Bento XVI de tantos casos como chefe da congregação doutrinária o fez “compreender a enormidade do problema quando se tornou papa” e que ele introduziu novos procedimentos contra o abuso sexual.
A Sra. Collins disse que era “injusto exagerar” nos erros que cometeu ao lidar com os casos durante seu ministério pessoal, quando era bispo na Alemanha, mas que Bento, como papa, “não fez o suficiente em aprofunde o trabalho sobre o assunto ou busque-o ao máximo.”
Para muitos, ele não foi longe o suficiente.
Anne Barrett Doyle, codiretora do BishopAccountability.org, um grupo de defesa e pesquisa de vítimas, disse em um comunicado no dia da morte de Bento XVI que ele “deixou centenas de bispos culpados no poder e uma cultura de sigilo intacta”.
Na noite de terça-feira, na catedral de Munique que Bento XVI presidiu como bispo há 40 anos, o atual arcebispo, reinhard Marx, iniciou uma missa em homenagem a Bento XVI convidando todos a rezar, inclusive “aqueles que sofreram abusos e sofrimentos no espaço da igreja. Todos aqueles que receberam bons presentes de Joseph Ratzinger. E todos aqueles que agora, nesta hora, confiam que a bondade e a misericórdia de Deus tudo curarão”.
Jason Horowitz relatado de Roma, e Erika Salomão de Munique e Garching an der Alz, Alemanha. Gaia Pianigiani contribuiu com reportagens de Roma, e Christopher F. Schuetze de Berlim.
