Bem-vindo a Little Kiwi, NYC

A Carta da Austrália é um boletim informativo semanal de nosso escritório na Austrália. Inscrever-se para obtê-lo por e-mail. A edição desta semana foi escrita por Pete McKenzie, um neozelandês residente em Nova York.

Quando Tyla Stevenson, uma jovem de 23 anos da zona rural da Ilha Sul da Nova Zelândia, se candidatou a um emprego em um café australiano na cidade de Nova York, a primeira coisa que seu gerente disse foi: “Oh, é ótimo ouvir seu sotaque! Faz tanto tempo.”

Durante anos, um fluxo constante de jovens neozelandeses chegou a cidades como Nova York e Londres para experimentar o choque cultural, a saudade de casa e um mundo muito estranho. O fechamento de fronteiras durante a pandemia bloqueou esse fluxo. Ao mesmo tempo, muitos na diáspora da Nova Zelândia correram para casa, onde, com quarentenas e bloqueios, as pessoas poderiam viver livres do Covid-19.

Mas depois que variantes infecciosas e populações inquietas forçaram o país a suspender suas últimas restrições, os jovens neozelandeses estão se aventurando de volta ao mundo.

Stevenson é um desses jovens neozelandeses, eu sou outro. Mudei-me para Nova York no final de julho para fazer mestrado e encontro mais neozelandeses em todos os lugares: em um bar que serve margaritas de meio litro no Harlem espanhol, em uma garrafa azul em Morningside Heights, em um telhado no Brooklyn.

Este é um retorno ao normal para a Nova Zelândia, que tem a terceira maior diáspora per capita do mundo desenvolvido. Centenas de milhares de neozelandeses vivem no exterior para estudar ou trabalhar. E antes da pandemia, dezenas de milhares viajavam todos os anos em feriados de trabalho que normalmente envolviam fazer flat whites – o café com leite perfeito – em cafés ou beber cerveja em pubs.

Esses “OEs” – experiências no exterior – tornaram-se um rito de passagem da classe média. A pandemia desferiu um golpe na prática, mas os dados do governo mostram uma aparente recuperação: o número de cidadãos neozelandeses que saíram em 2022 até junho foi 11% maior do que no ano anterior, com saídas concentradas entre pessoas de 20 a 29 anos.

Muitos neozelandeses elogiam as OEs como um programa informal de desenvolvimento profissional para o país, trazendo experiência e perspectivas estrangeiras para um arquipélago isolado. Mais fundamentalmente, porém, viajar para países maiores e modos de vida mais frenéticos é um exercício de choque cultural deliberado.

Apesar de estudar ao lado de pessoas de todo o mundo, outros alunos acham meu meio-murmúrio o sotaque mais difícil de entender. Sinto falta da mata nativa da Nova Zelândia. Sou incapaz da assertividade americana que os neozelandeses consideram arrogante. Quase me tornei um estereótipo de Nova York enquanto caminhava pela rua 32 na outra semana: meus pais ligaram e comecei a engasgar com o som de suas vozes.

Essas lutas são o ponto. Os neozelandeses no exterior se deleitam com essa saudade de casa. É um lembrete do apelo da casa, que era fácil de esquecer quando eu estava lá.

É um privilégio estranho: estamos escolhendo experimentar algo que, até recentemente, outros neozelandeses suportavam com relutância. A partir de outubro de 2020, as vagas nas limitadas instalações de quarentena da Nova Zelândia estavam disponíveis apenas por sorteio. Cidadãos que queriam voltar para casa descobriram que não podiam. O resultado foi raiva e batalhas legais prolongadas, enquanto neozelandeses com saudades de casa lutavam para voltar.

Agora, porém, a Nova Zelândia não é mais um oásis pandêmico. Há menos urgência para retornar. E há motivos para se perguntar se, para os jovens neozelandeses que estão experimentando o mundo mais amplo, os apelos de casa e sua comunidade tranquila e pacífica não serão suficientes para fazê-los voltar novamente.

Luke White, um neozelandês estagiário nas Nações Unidas, é um bom exemplo. “Sempre que começo a sentir saudades de casa”, disse ele, “sempre ligo para um amigo e pergunto: ‘O que está acontecendo em casa?’ A resposta consistente de ‘Oh, nada’ é minha motivação para continuar.”

Mesmo para quem se sente assim, há algo especial em estar perto de outros neozelandeses. Em Nova York, os neozelandeses não têm núcleo geográfico como Chinatown ou Little Italy. Mas não podemos deixar de tropeçar um no outro. E quando entramos em um café lotado e ouvimos outro murmúrio da Nova Zelândia, há algo magnético: nos reunimos, lamentamos a falta de brancos lisos e falamos, inevitavelmente, sobre casa.

Aqui estão as histórias da semana.

• Vivienne Westwood, que trouxe o estilo punk provocante para a alta moda, morre aos 81 anos. A loja de Londres que ela dirigia com Malcolm McLaren definiu uma era. “Não acho que o punk teria acontecido”, disse a vocalista Chrissie Hynde, “sem Vivienne e Malcolm”.

• O que está acontecendo no Twitter? Um data center, zeladores, algum papel higiênico. Elon Musk reduziu a empresa a uma operação básica e os funcionários estão sob um mandato de “orçamento base zero” para justificar qualquer gasto.

• Um ano de ser o máximo. Este ano, os foliões estavam prontos para sair, se reunir e se vestir.

• Como a Buffalo Blizzard se tornou tão mortal. A tempestade durou dias, despejando mais de um metro de neve e desencadeando ventos de até 110 quilômetros por hora, uma combinação catastrófica incomum.

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