O presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielo-Rússia, disse na terça-feira que o país começou a receber armas nucleares da Rússia, uma provocação há muito ameaçada e o último sinal do agravamento das relações entre a Rússia e o Ocidente.
“Temos foguetes e bombas, recebemos da Rússia. Uma bomba três vezes mais poderosa que Hiroshima e Nagasaki”, disse Lukashenko em russo em entrevista à televisão estatal russa.
A alegação do Sr. Lukashenko não pôde ser verificada de forma independente. Durante meses, ele e o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, um aliado próximo, falaram publicamente sobre os planos de mover armas nucleares táticas – armas de curto alcance projetadas para uso em batalha – para a Bielo-Rússia. Isso colocaria essas armas mais perto da guerra na Ucrânia, mas também as posicionaria mais perto de membros da OTAN como a Polônia.
O governo dos EUA estima que a Rússia tenha cerca de 2.000 armas táticas, que têm menor poder explosivo do que as armas estratégicas projetadas para destruir cidades inteiras longe do campo de batalha.
Não houve resposta imediata da Casa Branca à afirmação de Lukashenko. Na segunda-feira, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que o governo Biden não viu nenhuma evidência de mudanças nas implantações nucleares da Rússia que forçariam os Estados Unidos a mudar sua postura em relação às armas nucleares. Ele disse que a “retórica constante” de Lukashenko “está de acordo com as formas imprudentes e irresponsáveis de falar sobre capacidades nucleares”.
A declaração de Lukashenko de que as armas já estavam chegando parecia contradizer as declarações de Putin quando os dois líderes se encontraram em Sochi, na Rússia, na semana passada.
Na época, Putin disse que a Rússia começaria a implantar armas nucleares táticas na Bielo-Rússia imediatamente depois que as instalações de armazenamento estivessem prontas em 7 e 8 de julho, de acordo com um Tradução do Kremlin da conversa entre os dois líderes.
Putin levantou a possibilidade de recorrer a armas nucleares várias vezes desde que ordenou uma invasão em grande escala da Ucrânia no ano passado. Funcionários dos EUA repetidamente condenaram os comentários de Putin como perigosos golpes de sabre, mas eles também disseram que o risco de escalada nuclear permanece baixo.
Em março, o Sr. Putin disse que seria capaz de posicionar armas nucleares na Bielo-Rússia até o verão, uma afirmação que os analistas disseram ser provavelmente uma arrogância para pressionar o Ocidente a interromper seu apoio à Ucrânia. O Sr. Putin disse que Moscou permaneceria no controle das armas colocadas na Bielo-Rússia.
