TÓQUIO – Ao longo de quase 100 anos, o Meiji Jingu Stadium, no centro de Tóquio, foi palco de vários eventos importantes. Babe Ruth e Lou Gehrig tocaram lá em uma turnê barnstorming, o romancista Haruki Murakami foi inspirado por uma viagem ao estádio para escrever seu primeiro romance e, no ano passado, Munetaka Murakami, do Yakult Swallows, bateu um recorde de home run nas arquibancadas do estádio .
Um ambicioso plano de redesenvolvimento, no entanto, teria o estádio demolido e substituído por uma instalação moderna. O plano está sob intenso escrutínio de grupos díspares que incluem fãs da história do beisebol, seguidores da história do rugby do país e conservacionistas que estão preocupados sobre como os vários projetos afetariam o distrito de Jingu Gaien, um espaço verde histórico que apresenta árvores centenárias. fornecido pelo industrial Shibusawa Eiichi, conhecido por alguns como o pai do capitalismo japonês.
“É como construir arranha-céus no meio do Central Park em Nova York”, Mikiko Ishikawa, professor emérito da Universidade de Tóquio, disse à Associated Press do plano de reurbanização. “Tóquio perderia sua alma.”
Parte dessa alma está no Meiji Jingu, o segundo estádio de beisebol mais antigo do Japão, depois do Hanshin Koshien Stadium em Nishinomiya. Os estádios são as respostas da Nippon Professional Baseball ao Fenway Park da Major League Baseball em Boston e ao Wrigley Field em Chicago.
No plano de redesenvolvimento, Meiji Jingu e um local vizinho, o Chichibunomiya Rugby Stadium, inaugurado em 1947 e usado como estádio de futebol durante os Jogos Olímpicos de 1964, seriam demolidos em fases. As novas versões dos dois estádios trocariam de local.
O objetivo do projeto é modernizar as diversas instalações envolvidas, que estão bastante defasadas, e criar um ambiente melhor para a circulação entre os estádios. Espaços abertos seriam criados e ampliados e espera-se que seja um polo turístico e para que as pessoas desfrutem dos diversos eventos esportivos que ali aconteceriam. Todo o projeto, que inclui arranha-céus e um hotel, está programado para ser concluído até 2036.
Nesse ponto, faz pouco mais de 100 anos desde que uma escalação de estrelas da MLB jogou cinco jogos em Meiji Jingu durante uma turnê pelo Japão em 1934. Ruth deu um show ao acertar 13 home runs, cinco deles em Meiji Jingu. As ondulações daquela turnê ainda são sentidas, já que o time japonês compilou para enfrentar os americanos e formou o Yomiuri Giants, um time que dominaria o NPB
Quarenta e quatro anos depois, Haruki Murakami estava nas arquibancadas do estádio tomando uma cerveja quando ficou tão inspirado com “o estalo satisfatório quando o taco encontrou a bola” que ele comprou uma caneta e papel a caminho de casa e imediatamente começou a escrever o romance “Hear the Wind Sing”.
Em 2022, foi Munetaka Murakami (sem parentesco com Haruki) quem fez história, acertando seu 56º home run do ano no parque e quebrando o recorde de uma única temporada de Sadaharu Oh para um jogador nascido no Japão.
Além da história do estádio, os planos levantaram preocupações porque as relocações teriam o novo estádio de beisebol adjacente a uma avenida notável de árvores centenárias de ginkgo que são comemoradas com um festival anual de outono.
O site de planejamento de New Jingu Gaien promete “preservar as quatro fileiras de árvores de ginkgo e passar para as gerações futuras a bela paisagem com uma boa vista da Meiji Memorial Picture Gallery”.
Mas o Comitê Nacional Japonês do ICOMOS, que consiste em um painel de especialistas envolvidos na preservação do patrimônio cultural, diz que o plano não aborda adequadamente a linha das árvores nem oferece dados científicos sobre o assunto.
Rochelle Kopp, uma consultora de gestão que trabalha com empresas japonesas, organizou uma petição para repensar o empreendimento Meiji Jingu e fez parceria com outros ativistas que estão preocupados com a forma como os planos afetarão as árvores.
“As raízes têm ramificações até o topo da árvore, o que significa que estão se ramificando bastante”, disse Kopp sobre as árvores. “Especialistas em árvores disseram que, se você colocar essa parede no estádio, que terá estacas de 40 metros de profundidade, com certeza danificará o restante da árvore”.
Em resposta às críticas, os desenvolvedores ajustaram o plano para menos árvores a serem derrubadas, mas os ativistas disseram que os complexos sistemas de raízes das árvores ainda podem ser comprometidos e que a quantidade de luz solar que as árvores recebem será afetada pelo novo entorno. edifícios.
Há outras preocupações sobre os planos também.
Robert Whiting, um autor e jornalista americano que viveu no Japão durante a maior parte dos últimos 50 anos e escreveu vários livros sobre a cultura japonesa, visitou Meiji Jingu pela primeira vez na década de 1960, ele escreveu“quando não havia assentos no campo externo, apenas uma encosta gramada onde você podia sentar e assistir ao jogo, estender um cobertor, beber cerveja e olhar o céu entre as entradas”.
Whiting organizou sua própria petição contra o empreendimento devido a preocupações com a perda do patrimônio, os danos potenciais às árvores atuais e o impacto ambiental geral do projeto.
“Vai tornar a experiência menos agradável para os fãs”, disse ele.
Embora as questões em torno do projeto de redesenvolvimento sejam complexas, alguns detratores estão simplesmente focados em perder a experiência de ver jogos em um local com tanta história.
Lilli Friedman, uma estudante da Temple University em um programa de estudos no exterior, cresceu como torcedora dos Yankees em Nova York. Ela disse que se tornou uma fã apaixonada do beisebol japonês e que “ama a história e estar ao ar livre” no Meiji Jingu, o que evoca “a mesma sensação de quando eu costumava ir ao antigo Yankee Stadium”.
“Vindo do ponto de vista do torcedor dos Yankees, não conheço ninguém que não tenha preferido o antigo Yankee Stadium ao novo”, disse Friedman. “Acho que há algo a ser dito, mesmo que não seja o estádio mais novo e chamativo, mantendo um ambiente com o qual as pessoas realmente se conectam e têm memórias, tem uma história realmente especial, especialmente porque é uma espécie ameaçada agora.”
