Batalha pela mineração em alto mar assume nova urgência à medida que o teste termina

“A pluma do fundo do mar está abraçando o fundo do mar”, disse ele.

Ainda assim, os próprios consultores da empresa reconheceram que era muito cedo para tirar conclusões.

“Existem muitos dados para analisar antes que você possa fazer uma avaliação dos impactos ambientais”, disse Thomas L. Johnson, do DHI Group, contratado pela Metals Company para estudar a pluma de sedimentos, em entrevista por telefone do local da expedição.

A missão de teste sofreu alguns contratempos, incluindo falhas na fiação elétrica relacionadas às pressões do mar profundo e o despejo de fragmentos de rocha e águas residuais carregadas de sedimentos do navio, de acordo com a documentação revisada pelo The New York Times. Um porta-voz da Metals Company disse que a descarga resultou de um aumento na água que flui através de um dispositivo de lavagem de sedimentos e “não foi considerado um perigo ou risco significativo para o meio ambiente”. O teste está programado para terminar em meados deste mês.

Matthew Gianni, cofundador da Deep Sea Conservation Coalition, disse que pequenas quantidades de sedimentos dispersos e a simples remoção das rochas – que são um habitat para muitos organismos do fundo do mar – podem ser suficientes para perturbar a vida.

“Se você nem conhece as espécies que existem por aí e como elas reagem a esse sedimento, então você não pode fazer nenhuma afirmação sobre qual será o impacto biológico das plumas”, disse ele. “Coloque a evidência na mesa. Submeta-o a cientistas independentes para examinar e ver se suas afirmações se sustentam. Até lá, não podemos nem falar em avançar na mineração em grande escala.”

A agência, com uma equipe de cerca de 50 pessoas, não enviou um funcionário em tempo integral para a expedição e, em vez disso, enviou um estagiário, disse um funcionário da Metals Company. Uma porta-voz da Seabed Authority disse que a agência rastreou o projeto de perto, enviou funcionários para inspecionar os navios antes de partirem e faria uma visita de acompanhamento quando retornassem “para verificar se todas as operações offshore foram conduzidas em total conformidade com os requisitos regulatórios relevantes. .”

O teste está ocorrendo a cerca de 1.100 milhas a sudoeste de Manzanillo, no México, usando veículos operados remotamente porque a água é tão profunda e a pressão tão intensa que geralmente é muito complicado enviar trabalhadores. Historiadores marinhos dizem que é provavelmente a maior coleção de nódulos do fundo do mar da área rica em minerais, conhecida como Zona Clarion-Clipperton.