Para os ucranianos que experimentaram todo tipo de catástrofe ao longo de mais de 15 meses de guerra, o aumento das águas que inundou cidades e vilarejos no sul da Ucrânia na terça-feira foi um novo e diferente tipo de ameaça.
Ao contrário de um ataque de míssil que pode vir sem aviso e trazer devastação em um instante, a onda de água desencadeada após uma explosão que rompeu uma barragem no rio Dnipro foi uma crise lenta, desdobrando-se ao longo de horas em lugares onde informações confiáveis já eram escassas.
Em Mykolaiv, a cidade portuária do sul, um trem de emergência saiu da estação para recolher as pessoas que fugiam das águas em Kherson, cerca de 64 quilômetros a leste. Grupos humanitários estavam apenas começando a chegar para dar apoio aos que foram forçados a deixar suas casas pelas enchentes.
Yevhen Chupyna, um trabalhador de resgate da Cruz Vermelha, disse que a escala do desastre ainda não foi percebida por muitos que vivem em áreas que podem ser inundadas.
“A situação é emocional e psicologicamente difícil”, disse ele enquanto ajudava a desempacotar caixas de ajuda humanitária. “As pessoas realmente não sabem o que aconteceu. Eles não perceberam que isso é uma catástrofe.”
Com comunicações irregulares, ele disse que era difícil obter informações precisas sobre o estado da inundação. A cidade de Kherson atravessa o rio Dnipro, que se tornou uma linha de frente na guerra, dividindo os exércitos em guerra.
A margem ocidental, onde vive e trabalha a maioria dos residentes de Kherson, é controlada pela Ucrânia, retomada no outono passado após oito meses de ocupação russa. Ele fica principalmente em terrenos elevados, mas há alguns bairros próximos à margem do rio onde já foram relatadas inundações. A margem oriental, controlada pelos russos, é uma espécie de bayou, com ilhas e pântanos e muitas casas de campo acessíveis apenas por barco, mesmo antes do rompimento da barragem.
Autoridades ucranianas, citando relatos de equipes de emergência e voluntários, disseram que alguns bairros próximos ao rio já estavam inundados. Vasyl, 40, um operário de fábrica que mora em Kherson, disse em uma breve mensagem de texto que as pessoas estavam tentando evacuar os bairros baixos, mas os russos ainda estavam bombardeando a área.
“Os russos abriram fogo de morteiro enquanto as pessoas se preparavam para evacuar de Ostriv”, escreveu ele. “Eles estão nos aterrorizando.”
Alim, que entrou em contato com Kherson por mensagem de texto, disse que as pessoas na parte baixa da cidade estavam em pânico. “Alguns estão movendo coisas para os andares superiores e telhados de suas casas, enquanto outros estão empacotando os carros e tentando sair”, escreveu ele.
Ônibus estavam sendo organizados para levar as pessoas de suas casas até a estação de trem, mas apenas cerca de 30 pessoas estavam inscritas para pegar o primeiro trem de 10 vagões a partir das 12h, horário local. O Sr. Chupyna disse que eles têm centenas de leitos em Mykolaiv preparados para pessoas que foram forçadas a deixar suas casas.
Ao longo de 15 meses de guerra, as organizações voluntárias ucranianas tornaram-se hábeis em responder rapidamente às emergências. Mas o aumento das águas de uma barragem rompida foi um desafio totalmente novo. Olha Napkhanenko, 40, voluntária do Fundação de Caridade Serhiy Prytuladisse que seus colegas na cidade de Kherson relataram apenas cerca de 5% da cidade sendo severamente impactada ao meio-dia, mas que a situação pode piorar.
Enquanto ela preparava lanches para as crianças que chegavam, o hino nacional ucraniano ecoava pelo saguão da estação enquanto os trabalhadores empilhavam os suprimentos.
“O pior será na margem oriental”, disse ela, referindo-se ao território ocupado pela Rússia. “Infelizmente, não podemos ajudá-los.”
Svitlana Sitnik, 52, voluntária de outra organização, disse que sua tia estava em uma das cidades da margem leste ocupada pelos russos, Oleshky, e estava em contato com as pessoas de lá por meio de um canal privado do Telegram. Eles pintaram uma situação cada vez mais terrível para os civis de lá, pois os soldados russos continuaram a patrulhar as ruas e se recusaram a prestar assistência quando as águas subiram.
Os russos anunciaram um plano de evacuação, relataram as pessoas na cidade, mas os detalhes sobre como isso funcionaria eram escassos.
Por enquanto, disse Sitnik, eram vizinhos ajudando vizinhos em Oleshky. “Voluntários locais estão se oferecendo para ajudar as pessoas a chegar à Crimeia”, disse ela.
Mas a internet e o serviço de celular eram irregulares e, mesmo que pudessem usar seus telefones, disse ela, as pessoas têm medo de usá-los nas ruas por medo de atrair a atenção dos soldados russos. “Todas as pessoas estão exaustas”, disse ela ao compartilhar com um repórter as conversas no canal seguro do Telegram em seu telefone. “Eles estão no limite. Eles não têm direitos”.
