Dois aviões evitaram por pouco uma colisão no Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom, no Texas, no sábado, depois que um controlador de tráfego aéreo liberou os vôos que chegavam e partiam para que ambos usassem a mesma pista, disseram as autoridades.
Um avião de carga da FedEx, um Boeing 767, foi forçado a abortar seu pouso depois que um voo da Southwest Airlines foi autorizado a partir da mesma pista, informou a Administração Federal de Aviação em comunicado.
O voo da FedEx, vindo de Memphis, Tennessee, foi liberado para pousar na pista 18-esquerda por volta das 6h40, horário local, enquanto estava a vários quilômetros do aeroporto, informou a FAA.
“Pouco antes da aeronave da FedEx pousar, o controlador liberou o vôo 708 da Southwest para decolar da mesma pista”, disse a agência. “O piloto do avião da FedEx interrompeu o pouso e iniciou uma subida.”
em um trecho de transmissões de rádio do episódio postado no Twitter, um controlador de tráfego aéreo alude a condições de visibilidade reduzida, disse Michael McCormick, ex-operador de torre de controle da FAA e professor assistente de ciência da aviação na Embry-Riddle University, que tem escritórios administrativos em Daytona, Flórida.
A certa altura, o voo da Southwest é abruptamente instruído a abortar, de acordo com o trecho de áudio.
McCormick disse que o controlador de tráfego aéreo provavelmente não conseguiu ver nenhum dos dois aviões, mas estava contando com os relatórios dos pilotos e com a tecnologia de detecção de superfície do aeroporto para rastrear os aviões. Ele disse que a quase colisão foi “exacerbada” pela visibilidade reduzida, que pode ser causada por neblina densa ou um espaço incomumente mais estreito entre o solo e as nuvens.
McCormick disse que não havia espaço suficiente entre os dois aviões e disse que eles estavam em uma “fase crítica de voo em más condições climáticas”.
McCormick e Ross Feinstein, ex-porta-voz da Administração de Segurança dos Transportes e da American Airlines, disseram que o quase acidente parece ter sido causado pelo controle de tráfego aéreo. O sindicato que representa os controladores de tráfego aéreo não pôde ser contatado imediatamente no domingo.
O avião da Southwest pousou cerca de três horas depois em Cancun, no México, de acordo com o site de rastreamento de voos. FlightAware. Não ficou imediatamente claro quantas pessoas estavam a bordo. Um representante da empresa se recusou a comentar. Uma porta-voz do Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom se recusou a comentar.
Shannon Davis, porta-voz da FedEx, disse que o avião de carga, que vinha de Memphis, acabou pousando com segurança em Austin. Não ficou imediatamente claro qual carga ele carregava, se é que havia alguma.
O National Transportation Safety Board e a FAA disseram que estavam investigando.
O episódio em Austin ocorreu um dia após um pequeno acidente envolvendo dois aviões da United Airlines no Aeroporto Internacional Newark Liberty. Um Boeing 787 que estava sendo rebocado atingiu a asa de um avião estacionado, um Boeing 757-200, disse a FAA. Imagens da cena mostraram que a ponta de uma asa foi arrancada.
Ninguém ficou ferido e as operações do aeroporto não foram afetadas, informou a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey. Os passageiros foram remarcados em voos diferentes, e o outro avião não tinha nenhum passageiro, disse um representante da United Airlines. A FAA disse que estava investigando.
Mês passado, no Aeroporto Internacional Kennedy, um avião da American Airlines cruzou uma pista cerca de 1.000 pés à frente de um voo da Delta que estava prestes a decolar. Os pilotos americanos parecem ter interpretado mal as instruções emitidas pelo controle de tráfego aéreo, de acordo com registros de radar e gravações de áudio.
