Aviador acusado de vazamento de documentos classificados

O Departamento de Justiça apresentou na sexta-feira acusações criminais contra Jack Teixeira, um membro de 21 anos da Guarda Aérea Nacional de Massachusetts, acusando-o de vazar documentos classificados dos EUA que detalhavam tudo, desde avaliações do campo de batalha da Ucrânia até vigilância secreta de aliados americanos.

Um dia depois de sua prisão por agentes federais, o aviador de primeira classe Teixeira apareceu em um tribunal de Boston na manhã de sexta-feira, algemado e vestindo um uniforme bege da prisão. Ele foi acusado de duas acusações separadas relacionadas ao manuseio não autorizado de materiais classificados e pode pegar uma pena máxima de 15 anos se for condenado.

O juiz Paul G. Levenson ordenou que o aviador Teixeira, que não se declarou, permanecesse sob custódia e agendou uma audiência de acompanhamento na quarta-feira.

Em uma denúncia de 11 páginas aberta após a audiência, um agente especial do FBI da divisão de contra-espionagem do FBI em Washington detalhou muito do que já foi relatado publicamente: que o aviador Teixeira usou seu acesso a informações confidenciais como um especialista em rede de computadores para postar documentos com marcações ultrassecretas para um grupo de bate-papo de jogos online.

Mesmo com os procedimentos legais em andamento em um caso de vazamento que surpreendeu o governo Biden e pode ter prejudicado suas atividades de inteligência sensíveis, o trabalho árduo das autoridades americanas estava apenas começando enquanto revisavam os protocolos de segurança em todo o governo para descobrir como evitar mais uma divulgação em massa. de segredos federais.

O presidente Biden aludiu a essa difícil tarefa em um comunicado divulgado na sexta-feira, no qual elogiou o rápido trabalho das autoridades policiais na identificação e prisão do aviador Teixeira.

“Enquanto ainda estamos determinando a validade desses documentos, instruí nossa comunidade militar e de inteligência a tomar medidas para proteger ainda mais e limitar a distribuição de informações confidenciais”, disse o presidente.

Biden acrescentou que sua equipe de segurança nacional “está em estreita coordenação com nossos parceiros e aliados”. Os vazamentos geraram preocupação nas capitais estrangeiras de que a inteligência compartilhada com Washington pudesse estar sujeita a exposição e causaram constrangimento ao lembrar que os Estados Unidos espia até mesmo seus aliados próximosincluindo Coreia do Sul e Israel.

Em comentários posteriores a repórteres, Biden acrescentou que instruiu as autoridades a chegar “à raiz do motivo pelo qual ele teve acesso em primeiro lugar”.

O Pentágono forneceu poucas informações sobre quais revisões de segurança podem estar em andamento. Em um comunicado divulgado após a prisão na quinta-feira, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III disse que havia dirigido uma revisão do acesso à inteligência, responsabilidade e procedimentos de controle para “evitar que esse tipo de incidente aconteça novamente”.

Uma questão-chave será se uma falha de segurança pode ter permitido que os documentos fossem retirados da base ou se as divulgações apontam para um problema sistêmico, como o grande número de pessoas com acesso a informações classificadas. Essa realidade permitiu que outros jovens funcionários do governo, incluindo o ex-empreiteiro da Agência de Segurança Nacional Edward Snowden e a ex-analista de inteligência do Exército Chelsea Manning, obtivessem e distribuíssem um grande número de documentos altamente confidenciais sem relação direta com seus deveres de trabalho.

Embora os comentários de Biden tenham sido amplamente direcionados às agências militares e de inteligência, as autoridades disseram que, com base no que se sabe até agora, o Departamento de Defesa tomará as medidas iniciais para aumentar a segurança. As autoridades descreveram uma relutância em limitar a inteligência compartilhada com o Pentágono e disseram que é mais provável que os primeiros passos de qualquer revisão de segurança se concentrem em melhorar a forma como os militares dão acesso ao material.

Os principais republicanos elogiaram na sexta-feira a prisão do aviador, mesmo quando o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, acusou o governo Biden de ter estado “adormecido no interruptor” para proteger os segredos da nação. Mas a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, foi mais longe, chamando o aviador Teixeira de “herói” que expôs segredos do governo que o governo tentou esconder e que estava sendo injustamente alvo de suas opiniões de direita.

Aviador Teixeira foi atribuído ao 102º Esquadrão de Apoio à Inteligência, componente do 102ª Ala de Inteligênciacom sede em Otis Air National Guard Base em Base Conjunta Cape Cod no leste de Massachusetts. Ele foi treinado como o que os militares chamam de “Cyber ​​Transport Systems Journeyman”, ou um especialista responsável por ajudar a manter as redes de comunicação da força.

De acordo com um site de carreiras da Força Aérea, todos os aviadores do “sistema de transporte cibernético” devem passar pelo tipo de investigação de antecedentes necessária para uma autorização ultrassecreta, que lhes permite trabalhar em redes de computadores que transportam os dados mais confidenciais.

Os aviadores designados para a 102ª Ala de Inteligência e o 102º Esquadrão de Apoio à Inteligência produzem relatórios de inteligência a partir de dados coletados por uma variedade de sensores no U-2, RQ-4 Global Hawk, MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper e outros serviços de inteligência e reconhecimento aeronaves e sistemas, disseram oficiais militares dos EUA na sexta-feira.

O aviador Teixeira era um técnico de sistemas de computador que apoiava os analistas que compilavam esses relatórios, disse um oficial. Ao contrário de muitos reservistas que se desdobram no exterior quando mobilizados para o serviço ativo, o aviador Teixeira e outros membros de sua unidade podem fazer todo o trabalho designado em sua base em Cape Cod.

Um Departamento de Justiça cobrando documento arquivado na sexta-feira, disse que um associado online do aviador Teixeira disse a agentes do FBI que o jovem guarda começou a compartilhar informações classificadas em uma sala de bate-papo online em dezembro, primeiro como “parágrafos de texto”. A partir de janeiro, disse, o aviador começou a postar imagens de documentos brutos de inteligência que ele imprimiu em seu local de trabalho, trouxe furtivamente para casa e fotografou para upload.

Esses detalhes correspondem aos relatos de policiais e de associados online do aviador Teixeira que foram entrevistado pelo The New York Times, embora eles tenham dito que seu vazamento começou o mais tardar em outubro. Eles disseram que ele inicialmente confiou em um pequeno grupo de pessoas com interesses semelhantes que discutiam interesses comuns, incluindo hardware militar e jogos, em um grupo de bate-papo apenas para convidados no Discord.

Centenas de documentos confidenciais foram compartilhados, disseram membros do grupo e autoridades policiais, incluindo mapas detalhados do campo de batalha da Ucrânia e avaliações confidenciais da máquina de guerra da Rússia.

Seu objetivo, disseram os membros do grupo, era educar e impressionar.

Alguns dos documentos enviados, disse o Departamento de Justiça, continham informações “usadas para informar altos funcionários militares e civis do governo” durante briefings no Pentágono.

A denúncia dizia que o FBI conseguiu identificar o aviador Teixeira depois de descobrir seu nome de usuário no que chamou de “Plataforma de mídia social 1” de um associado e obter registros da empresa mostrando que estava vinculado a uma conta que ele criou usando seu nome real e endereço em North Dighton, Massachusetts.

Os documentos de cobrança federais indicam que o aviador Teixeira recebeu uma autorização de segurança ultrassecreta em 2021, necessária para seu trabalho como técnico de rede de computadores.

Embora isso possa parecer um grau excepcional de acesso para um membro do serviço de escalão júnior, ter autorização ultrassecreta nesse trabalho é superficial. Funcionários do Pentágono dizem que o número de pessoas com esse acesso é de milhares, senão dezenas de milhares.

A declaração afirma que ele teve acesso ao que é chamado de informação compartimentada sensível, ou SCI, que normalmente informa ao usuário como a inteligência foi derivada – como o uso de espiões humanos ou interceptações de sinais.

A rede mais comum usada pelos funcionários do Departamento de Defesa que trabalham com inteligência é o Joint Worldwide Intelligence Communications System, ou JWICS – pronuncia-se “JAY-wicks”.

Grande parte do material nos arquivos vazados parece ser informação que estaria prontamente disponível para qualquer pessoa com acesso a um terminal de computador JWICS, através do qual os usuários podem visitar “portais” – essencialmente sites – para as várias agências da comunidade de inteligência, bem como muitas unidades militares individuais.

Os próprios portais de nível secreto e ultrassecreto da CIA e da Agência de Inteligência de Defesa geralmente contêm vinhetas curtas sobre eventos mundiais em suas páginas iniciais, divididas por região geográfica e área temática.

A saída desses arquivos é tão fácil quanto clicar em “imprimir” em um terminal JWICS conectado a uma impressora.

Patrick M. Lueckenhoff, um agente especial do FBI, disse a um juiz federal na sexta-feira que havia uma causa provável para acreditar que o aviador Teixeira havia violado duas partes do Título 18 do código federal.

Seção 793, mais conhecido como Espionage Act, faz parte de uma lei da época da Primeira Guerra Mundial que criminaliza o manuseio indevido de informações mantidas de perto relacionadas à defesa nacional que poderiam ser usadas para prejudicar os Estados Unidos ou para ajudar um adversário estrangeiro. A condenação acarreta uma pena de prisão de até 10 anos por violação.

O Sr. Lueckenhoff disse que o aviador Teixeira violou duas disposições separadas da Seção 793. Uma cobre a retenção não autorizada de tais informações e a outra cobre a transmissão ou divulgação das informações a uma pessoa que não está autorizada a recebê-las.

Seção 1924 criminaliza o manuseio incorreto de informações classificadas. É punível com multa ou pena de prisão até cinco anos.

Os autos de acusação dizem que o aviador Teixeira estava ciente das consequências de suas ações e até usou seu computador do governo para pesquisar inteligência classificada pela palavra “vazamento” em 6 de abril, por volta da época a existência dos documentos vazados tornou-se amplamente conhecida.

Há motivos para acreditar, diz a denúncia, que ele estava procurando relatórios classificados sobre a investigação do vazamento, bem como informações sobre a avaliação da comunidade de inteligência sobre a identidade do vazador.

Julian E. Barnes, Helene Cooper, Karoun Demirjian, John Ismay, Jenna Russel, Charlie Savage, Eric Schmitt e Glenn Thrush relatórios contribuídos.