Avalanches nos Alpes matam pelo menos 11, enquanto o Weather Hampers resgata

BERLIM – Avalanches mataram pelo menos 11 pessoas no fim de semana, disseram autoridades e equipes de resgate na Áustria, Itália e Suíça, já que os esforços para colocar as vítimas em segurança foram prejudicados pelo clima.

Uma combinação de forte nevasca e ventos fortes levou a alertas de avalanche na região, inclusive na Áustria, que emitiu o segundo maior nível de alerta em grande parte da região no fim de semana.

Oito pessoas morreram em avalanches desde sexta-feira na Áustria.

“Foi um fim de semana de operações intensivas para a polícia alpina austríaca, especialmente no oeste da Áustria”, disse Patrick Maierhofer, porta-voz do Ministério do Interior austríaco.

O clima tornou as tentativas de resgate extremamente desafiadoras. No início deste ano, muitas estações de esqui estavam reclamando de pouca neve, mas avalanches – e acidentes envolvendo-as – são um perigo comum nos Alpes. Por causa disso, os esquiadores em muitas regiões são obrigados a ter equipamentos de segurança, como transponders, pás e bastões retráteis com os quais podem sondar a neve recém-descarregada.

As vítimas na Áustria incluíam visitantes da China, Alemanha e Nova Zelândia que morreram em avalanches separadas na sexta e no sábado.

Também no sábado, um esquiador austríaco e seu guia foram pegos em uma avalanche fora dos limites da estação de esqui St. Anton am Arlberg. Embora as equipes de resgate tenham conseguido localizar seus transponders de emergência com relativa rapidez, a busca teve que ser cancelada devido ao mau tempo no sábado. Os corpos foram recuperados no domingo.

Na região do sul do Tirol, no norte da Itália, uma alemã de 31 anos morreu em uma avalanche perto da passagem de Limo, cerca de 30 milhas a leste da cidade de Bolzano. Outro grupo de esquiadores viu o acidente e correu para o local para ajudar. Eles conseguiram salvar o companheiro da mulher, que saiu ileso. Mas o corpo da mulher foi encontrado mais tarde sob 2,5 metros de neve.

Um helicóptero teve que cancelar uma tentativa de ajudar no resgate por causa dos ventos de até 120 km/h, disse a agência italiana de resgate em montanha ao serviço de notícias alemão DPA.

A polícia do cantão de Grisons, no leste da Suíça, confirmou que dois esquiadores na faixa dos 50 anos foram mortos em uma avalanche. Um terceiro esquiador, que fazia parte do grupo, escapou ileso.

Os esquiadores não foram os únicos mortos. Um fazendeiro tentando limpar uma estrada de serviço morreu depois que seu limpa-neve foi enterrado no domingo ao norte da cidade de Lienz, na Áustria.

O perigo não acabou. Maierhofer, do Ministério do Interior austríaco, disse que os alpinistas ainda estão sendo solicitados a serem mais cuidadosos, especialmente em áreas abertas que são propensas a avalanches. “Os níveis de alerta emitidos devem ser atendidos com urgência”, disse ele.