O comandante da invasão russa disse na terça-feira que seu exército pode enfrentar “decisões difíceis” sobre seu controle tênue sobre a estrategicamente importante região ucraniana de Kherson, poucos minutos depois que um alto funcionário nomeado por Moscou anunciou a evacuação de civis de quatro distritos ocupados. .
O general Sergei Surovikin, o principal comandante russo na Ucrânia, reconheceu em uma rara entrevista que a situação na região de Kherson tem sido “difícil” depois que o exército ucraniano danificou duas conexões importantes com outros territórios ocupados pela Rússia. Durante semanas, as forças ucranianas avançaram lentamente em direção à capital regional, a cidade de Kherson, em uma contra-ofensiva destinada a empurrar os russos de volta pelo rio Dnipro.
Dentro uma declaração de vídeo, Vladimir Saldo, chefe da administração regional de ocupação, disse que os moradores seriam evacuados de quatro distritos no lado oeste do rio Dnipro. Saldo – que foi nomeado governador da região de Kherson pelo Kremlin logo após a Rússia anexar formalmente o território no final de setembro – citou o risco de bombardeio e a necessidade de a Rússia construir linhas defensivas para repelir um ataque ucraniano esperado.
General Surovikin, em suas primeiras declarações públicas desde que foi nomeado como chefe da força militar russa na Ucrânia em 8 de outubro, disse que o Exército russo ajudaria na evacuação e enfatizou as condições desafiadoras que suas forças enfrentam – com um reconhecimento tácito de que uma retirada da cidade de Kherson pode ser necessária.
“Nossos planos e ações futuras em relação à cidade de Kherson dependerão do desdobramento da situação tática militar”, disse ele em um comunicado televisionado. “Repito – hoje já é bastante difícil.”
Os anúncios destacaram o controle precário da Rússia na faixa estrategicamente importante de terra ucraniana que permite que as forças russas operem no lado oeste do rio Dnipro, que divide o país em dois. Esse controle permite que a Rússia ameace o resto da costa do Mar Negro controlada pela Ucrânia, incluindo a cidade simbólica de Odesa. Mas o avanço das forças ucranianas cortaram as pontes que foram usadas para reabastecer e reforçar as tropas russas na margem oeste do rio Dnipro.
A Ucrânia cobiça a libertação de Kherson desde as primeiras semanas da guerra, quando a cidade se tornou a única capital regional a cair nas mãos das forças russas desde o início da invasão.
Mas à medida que as forças ucranianas se aproximam dos limites da cidade, elas enfrentam um enigma: ao contrário dos militares russos, que parecem não ter escrúpulos em atacar a infraestrutura e matar civis para alcançar seus objetivos de guerra, a Ucrânia gostaria de evitar destruir Kherson no processo de recapturando-o. Se as forças russas travarem uma luta concertada para manter a cidade, a Ucrânia pode hesitar em usar todo o seu poder de fogo.
Blogueiros militares pró-Rússia – um grupo cada vez mais vocal na Rússia – elogiaram o general Surovikin por ser franco sobre os desafios em Kherson. Muitos interpretaram sua declaração como um sinal de que a Rússia pode estar se preparando para uma batalha em larga escala, enquanto outros disseram que poderia ser um sinal de uma retirada iminente.
“Existem três opções aqui: ou nossas forças cavam onde estão, ou recuam para a cidade de Kherson, tentando envolver o inimigo em combates de rua”. disse Vladlen Tatarsky, um blogueiro popular. “Ou eles evacuariam.”
