Autoridades instaladas na Rússia pediram a todos os moradores da cidade de Kherson, no sul, que “saiam imediatamente” no sábado, enquanto as tropas ucranianas continuam avançando, um sinal do controle instável de Moscou sobre a cidade estratégica.
A administração regional pró-Moscou instou fortemente os civis a usarem barcos para cruzar o rio Dnipro e avançar para o território controlado pela Rússia por causa do “aumento do perigo de bombardeios maciços da cidade e da ameaça de ataques terroristas”.
Na semana passada, as autoridades de ocupação em Kherson disseram que estavam lançando uma operação para evacuar milhares de civis para a margem leste do rio. Kyiv descreveu o esforço de realocação como “um show de propaganda” projetado para assustar os civis com alegações de que a Ucrânia bombardearia a cidade.
Kherson, que fica na margem oeste do rio, foi capturado pela Rússia no início da guerra de oito meses. É uma importante cidade portuária industrial, a capital de uma das quatro regiões que a Rússia anexou ilegalmente e a única grande cidade a oeste do Dnipro que Moscou detém.
Durante semanas, as forças ucranianas estão avançando em direção a Kherson, aldeia por aldeia, recuperando partes da região. Eles também bombardearam as principais pontes rodoviárias próximas à cidade, tornando mais difícil para Moscou reabastecer suas tropas.
Vladimir Saldo, o governador empossado pela Rússia, disse esta semana, enquanto instava os civis a evacuarem a cidade, que as forças russas estão cavando e erguendo fortificações “defensivas em larga escala”. Os militares ucranianos também relataram que até 2.000 reforços russos foram despejados na luta.
Mas também havia sinais de que os russos poderiam estar considerando uma retirada tática através do rio Dnipro. Vladyslav Nazarov, porta-voz do comando operacional sul da Ucrânia, disse na sexta-feira que as forças russas em Kherson estavam “transferindo ativamente equipamentos, armas e até unidades” para a margem oriental. Essa alegação não pôde ser verificada de forma independente.
Autoridades pró-Rússia locais há dias compartilham vídeos e fotos de civis fazendo fila para cruzar o rio em balsas. Eles disseram na quinta-feira que 15.000 civis já haviam partido.
O Instituto para o Estudo da Guerra, uma organização de pesquisa com sede em Washington, observou no sábado que autoridades apoiadas pela Rússia pediram às pessoas que estavam saindo para trazer roupas, objetos de valor e documentos, sugerindo que não esperavam um retorno rápido. Ele disse que os russos provavelmente estavam tentando “despovoar” partes da região de Kherson que a Ucrânia iria recapturar, “prejudicando a viabilidade social e econômica de longo prazo do sul da Ucrânia”.
O estado-maior militar ucraniano disse em um comunicado no sábado que houve relatos de saques e roubo de carros em Kherson, enquanto as pessoas tentavam freneticamente deixar a cidade.
Essas alegações também não puderam ser verificadas independentemente e não houve confirmação independente de que uma evacuação em massa estivesse ocorrendo.
