Autoridades dos EUA se reuniram com a estrela de basquete norte-americana Brittney Griner na quinta-feira pela primeira vez desde que um tribunal russo rejeitou seu recurso de uma condenação por posse de drogas, e a Casa Branca disse que ela estava indo “tão bem quanto se esperava”.
A Sra. Griner tornou-se involuntariamente enredada em uma batalha geopolítica entre a Rússia e o Ocidente, e tem lutado com a decisão de um tribunal de apelação russo de manter uma sentença de nove anos em uma colônia penal sob a acusação de posse de drogas. A Sra. Griner, que recentemente completou 32 anos sob custódia russa, se declarou culpada de acusações de contrabando de drogas e pediu desculpas pelo que chamou de ofensa inadvertida.
“Disseram-nos que ela está indo tão bem quanto o esperado sob as circunstâncias”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre. disse a repórteres no Air Force One enquanto ela viajava com o presidente Biden para o Novo México.
Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, também observou que a reunião ocorreu, postando no Twitter que funcionários da Embaixada dos EUA na Rússia viram Griner e “viram em primeira mão sua tenacidade e perseverança, apesar de suas circunstâncias atuais”.
Em outubro, um dos advogados de Griner disse que ela estava cada vez mais preocupada com suas chances de ser libertada em uma troca de prisioneiros e lutando emocionalmente. Ela pode sair uma vez por dia em uma colônia penal nos arredores de Moscou, disse o advogado, Alexandr D. Boykov, em uma entrevista recente. Ele disse que ela caminha por uma hora em um pequeno pátio e passa o resto do tempo em uma pequena cela com dois companheiros de cela, sentada e dormindo em uma cama especialmente alongada para acomodar seu corpo de 1,90m.
Ekaterina Kalugina, uma jornalista que visitou Griner em sua cela na primavera, disse em uma entrevista por telefone em outubro que as duas companheiras de cela de Griner na época eram mulheres que falavam inglês e também estavam presas por acusações relacionadas a drogas. Ela disse que a Sra. Griner estava lendo uma tradução do romance “Demônios”, de Dostoiévski, uma tragédia política.
O governo Biden vem tentando negociar uma troca de prisioneiros com a Rússia para trazer para casa a Sra. Griner e Paul Whelan, um americano preso sob acusações de espionagem, mas sem avanços relatados – e tensão extraordinária entre os dois países sobre a guerra na Ucrânia – um campanha de pressão pública dos atletas, liderada por sua esposa, Cherelle Griner, se intensificou.
Autoridades americanas disseram que os Estados Unidos se ofereceram para libertar o traficante de armas russo preso Luta de Victor como parte do acordo. Ele está cumprindo uma sentença de 25 anos de prisão por conspirar para matar americanos.
Uma semana antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro, Griner, um centro All-Star com Phoenix Mercury da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpica, foi detida em um aeroporto perto de Moscou depois que funcionários da alfândega encontraram dois cartuchos de vape contendo óleo de haxixe em sua bagagem. Ela estava a caminho de Yekaterinburg, uma cidade perto dos Montes Urais, onde jogou por um time de basquete feminino.
Jean-Pierre disse, em comentários transmitidos ao vivo pela Casa Branca, que funcionários da embaixada em Moscou puderam visitar Brittney Griner na quinta-feira.
“Como dissemos antes, o governo dos EUA fez uma oferta significativa aos russos para resolver as atuais detenções inaceitáveis e injustas dos cidadãos americanos Brittney Griner e Paul Whelan”, disse ela.
Ela acrescentou: “Também posso dizer que nas semanas subsequentes, apesar da falta de negociação de boa fé por parte dos russos, o governo dos EUA continuou a acompanhar essa oferta e a propor possíveis caminhos alternativos com os russos por meio de todos os canais disponíveis.
“Esta continua a ser uma prioridade”, disse a Sra. Jean-Pierre.
