Mas o alerta de Fleming é outro lembrete da velocidade com que os aliados ocidentais passaram a se ver em competição direta, e às vezes em conflito, com as duas outras grandes superpotências nucleares do mundo. Dos dois, ele claramente considera a Rússia como a mais administrável.
Até anos recentes, a maioria das nações europeias não fazia críticas públicas a Pequim e suas ambições, porque o comércio com a China se tornou fundamental para o crescimento, especialmente para a Alemanha. A Grã-Bretanha até permitiu que a Huawei, a gigante chinesa de telecomunicações que os Estados Unidos temem que pudesse representar uma ameaça à segurança, fornecesse alguns equipamentos 5G à rede de comunicações britânica – sob algumas condições estritas – até que as sanções impostas à empresa pelos Estados Unidos tornassem isso impossível.
As advertências de Fleming sobre as estratégias por trás do investimento da China em novas tecnologias e seu esforço para criar “economias e governos clientes” soam muito como discursos proferidos por seus colegas americanos nos últimos cinco anos ou mais. Mas ele falou pouco antes da abertura de um congresso do Partido Comunista que começa em Pequim no domingo, no qual Xi Jinping deve ser nomeado para um terceiro mandato de cinco anos como o principal líder do país.
Fleming disse que, no caso da China, este pode ser “o momento de portas deslizantes da história”, em que os Estados Unidos e seus aliados podem descobrir em breve que estão muito atrasados em uma série de tecnologias críticas para manter um vantagem militar ou tecnológica sobre Pequim.
Ele descreveu a decisão da China de desenvolver moedas digitais do banco central que poderiam ser usadas para rastrear transações como uma mudança que também poderia “permitir que a China evadisse parcialmente o tipo de sanções internacionais atualmente aplicadas ao regime de Putin na Rússia”. Ele disse que esse era um exemplo de como a China estava “aprendendo as lições” da guerra na Ucrânia, presumivelmente para aplicá-las se decidisse agir contra Taiwan e incitasse mais esforços dos EUA e seus aliados para isolá-la economicamente.
Fleming também descreveu os movimentos da China para construir “uma poderosa capacidade antissatélite, com a doutrina de negar a outras nações o acesso ao espaço no caso de um conflito”. E ele acusou a China de tentar alterar os padrões internacionais de tecnologia para facilitar o rastreamento de indivíduos, parte de seu esforço para reprimir a dissidência, até mesmo o discurso de cidadãos chineses que vivem no exterior.
Mas seu maior alerta foi a dependência de empresas chinesas que estão intimamente ligadas ao Estado, ou que não teriam escolha a não ser entregar dados sobre indivíduos sob demanda das autoridades chinesas. A experiência da Huawei, disse ele na entrevista, “abriu nossos olhos na medida em que até mesmo as maiores empresas da China estão finalmente envolvidas com o Estado chinês” e não têm escolha a não ser obedecer “por causa da maneira como os comunistas O partido funciona e as leis de segurança nacional funcionam.”
