CANBERRA, Austrália – A Austrália estabeleceu um plano de conservação destinado a evitar a extinção de mais plantas e animais, uma meta ambiciosa para um país que perdeu espécies em uma das taxas mais altas do mundo.
O anúncio do governo na terça-feira seguiu anos de eventos climáticos extremos, como incêndios florestais e ondas de calor que ameaçaram as espécies únicas do país, bem como uma nova e abrangente pesquisa de cinco anos que descobriram que seu meio ambiente e vida selvagem estavam enfrentando ameaças ainda maiores do que se reconhecia anteriormente, impulsionadas pelas mudanças climáticas.
“Nossa abordagem atual não está funcionando”, disse a ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, em comunicado anunciando o plano. “Estes são os alvos mais fortes que já vimos”, acrescentou.
O plano de 10 anos inclui um compromisso do governo trabalhista de centro-esquerda de conservar 30% do território nacional, aproximando a Austrália de dezenas de outras nações, incluindo os Estados Unidos, que assinou com o mesmo objetivo. Cerca de 22 por cento da massa terrestre da Austrália está atualmente protegida, disse o relatório, e aumentar esse número para 30 por cento significaria um aumento de 61 milhões de hectares, ou mais de 235.000 milhas quadradas.
Também identifica 110 espécies ameaçadas e 20 habitats a serem priorizados para ações de conservação, um foco cujos benefícios se estenderão a outras espécies ameaçadas, disse o governo. Entre os animais identificados para proteção estão um pássaro conhecido como o mato da Ilha King, o canguru de rabo-de-escova e o sapo de grama rosnando.
Embora o governo não tenha anunciado financiamento para o novo plano, comprometido anteriormente $ 146 milhões (224,5 milhões de dólares australianos) para salvar espécies nativas.
Cientistas e conservacionistas saudaram o objetivo de alto alcance de parar completamente as extinções. Mas eles alertaram que as medidas delineadas pelo governo eram insuficientes, com alguns dizendo que o plano não foi longe o suficiente para abordar os principais fatores de extinção de espécies, como mudanças climáticas, desmatamento e espécies invasoras.
“O que está no plano fica muito aquém do que seria necessário para realmente atingir essa meta”, disse Basha Stasak, gerente do programa de natureza da Australian Conservation Foundation. Ainda assim, ela disse que havia valor em estabelecer objetivos. “No final do dia, as metas focam nossa atenção”, acrescentou.
James Watson, professor de ciência da conservação da Universidade de Queensland, disse que seria necessário muito mais dinheiro – cerca de 1,3 bilhão de dólares australianos – para salvar todas as espécies ameaçadas da Austrália.
“Eles não podem alcançar seu objetivo de parar as extinções com base nas finanças envolvidas”, disse ele.
Ele disse que a abordagem do novo governo trabalhista foi uma melhoria ao longo de uma década de estratégias de conservação “horríveis” do governo conservador anterior. Mas ele observou que havia mais de 1.700 espécies ameaçadas na Austrália e acrescentou: “Não há como, se você se concentrar em 110 espécies, você vai capturar as necessidades das outras 1.600 espécies”.
A Austrália perdeu mais espécies de mamíferos do que qualquer outro continente nos últimos 200 anos, disse a pesquisa de cinco anos, e continua a ter uma das maiores taxas de declínio de espécies entre os principais países desenvolvidos.
Desde a colonização em 1788, 39 espécies de mamíferos foram extintas, um número que os cientistas dizem ser muito maior do que o de qualquer outro país.
Eventos climáticos extremos, como os incêndios florestais de verão de 2019-20, aumentaram o risco de extinção de muitas espécies, incluindo aquelas que já eram vulneráveis. como o coalaque foi declarada uma espécie em extinção no início deste ano.
