Negociadores israelenses, oferecendo um sinal de esperança para negociações sobre um cessar-fogo na Faixa de Gaza, reduziram o número de reféns que desejam que o Hamas liberte durante a primeira fase de uma trégua, disseram três autoridades israelenses na segunda-feira.
Durante semanas, as negociações de cessar-fogo estiveram paralisadas. Agora, com a nova proposta em mãos, uma delegação de médio escalão de Israel planeava voar para o Cairo na terça-feira para retomá-los – mas apenas se o Hamas concordar em participar, segundo dois dos responsáveis. Eles falaram sob condição de anonimato para discutir o assunto delicado.
O Hamas não respondeu a um pedido de comentário sobre se enviaria representantes ao Cairo. Um alto funcionário do Hamas disse nas redes sociais na segunda-feira que o grupo estava estudando uma nova proposta israelense.
O secretário de Estado americano, Antony J. Blinken, que se reuniu na Arábia Saudita na segunda-feira com diplomatas árabes, disse que a responsabilidade recai agora sobre o Hamas.
“O Hamas tem diante de si uma proposta que é extraordinariamente generosa por parte de Israel”, disse Blinken num fórum económico em Riade. “E neste momento, a única coisa que se interpõe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas.”
Falando no mesmo fórum, o ministro das Relações Exteriores britânico, David Cameron, disse que a oferta incluía um cessar-fogo sustentado de 40 dias e a libertação de potencialmente milhares de palestinos presos em Israel em troca dos reféns mantidos pelo Hamas.
O ministro das Relações Exteriores egípcio, Sameh Shoukry, disse estar “esperançoso” com a última oferta de cessar-fogo, embora não tenha dito o que ela envolvia ou quem a fez.
Procurando aumentar a pressão sobre os líderes do Hamas para que aceitem o acordo de cessar-fogo, o presidente Biden planeou falar na segunda-feira com os líderes do Egipto e do Qatar.
Mas outros obstáculos sérios podem permanecer, entre eles a exigência do Hamas de um cessar-fogo permanente e a insistência de Israel em prosseguir o seu objectivo de erradicar os militantes, incluindo no seu último bastião na cidade de Rafah, no sul.
E havia também a preocupação de que as negociações de cessar-fogo pudessem ser interrompidas se o Tribunal Penal Internacional emite mandados de prisão para altos funcionários do governo israelense sobre acusações relacionadas ao conflito com o Hamas, como autoridades israelenses e estrangeiras acreditam que esteja em andamento. Os mandados também podem nomear funcionários do Hamas.
O Hamas e os seus aliados capturaram cerca de 240 israelitas e estrangeiros no ataque mortal de 7 de Outubro que desencadeou a guerra. Durante um cessar-fogo de uma semana em Novembro, o Hamas libertou 105 prisioneiros em troca de 240 palestinianos detidos em prisões israelitas.
Nos últimos meses, Israel tem exigido que o Hamas liberte pelo menos mais 40 reféns – mulheres, idosos e pessoas gravemente doentes – para garantir uma nova trégua. Agora está preparado para se contentar com apenas 33, disseram as autoridades israelenses.
A mudança foi motivada em parte pelo facto de Israel acreditar agora que alguns dos 40 países morreu em cativeirosegundo um dos funcionários.
Mesmo com o aumento das expectativas de que o Hamas e os negociadores israelitas pudessem estar mais perto da sua primeira trégua desde o cessar-fogo de Novembro, os seus combatentes continuavam a pressionar.
Em Gaza, os ataques aéreos israelenses destruíram edifícios de concreto durante a noite, de acordo com agências de notícias, que publicaram vídeos na segunda-feira de fileiras de sacos para cadáveres. A agência de notícias Reuters disse que os ataques mataram 20 pessoas.
Os militares israelitas emitiram um comunicado na segunda-feira afirmando que os seus “jatos de combate atingiram alvos terroristas onde terroristas operavam numa área civil no sul de Gaza”.
Mais de um milhão de habitantes de Gaza aglomeraram-se em abrigos e tendas em Rafah em busca de segurança contra a ofensiva militar de Israel.
Uma sobrevivente, carregando um bebê que ela disse ter sido retirado dos escombros, disse a um videojornalista da Reuters que a criança parecia não estar ferida, mas que seus pais haviam sido mortos.
“Olhe para nós com alguma compaixão, com alguma humanidade”, disse a mulher, Umm Fayez Abu Taha. “Isso é tudo que pedimos. Não estamos pedindo muito: basta acabar com a guerra, nada mais.”
No norte de Israel, uma salva de foguetes do Hamas passou pela fronteira do Líbano. As Brigadas Qassam, o braço militar do Hamas, afirmaram num comunicado que tinham como alvo uma posição militar israelita em Kiryat Shmona, a maior cidade do extremo norte de Israel, com uma “barragem concentrada de foguetes”.
Embora o Hamas esteja baseado em Gaza, muitos dos seus líderes estão vivendo no exílio no Líbano, onde o grupo tem uma presença considerável. Desde o início da guerra, o Hamas lançou ocasionalmente ataques com foguetes contra o norte de Israel a partir daí, embora o seu aliado Hezbollah, o grupo militante libanês, tenha lançado muito mais. Ambos os grupos são apoiados pelo Irão.
A barragem de foguetes na segunda-feira, que teria causado poucos danos, foi provavelmente uma tentativa do Hamas de sinalizar que “ainda fazia parte da luta”, disse Mohanad Hage Ali, um membro do Carnegie Middle East Center baseado em Beirute.
Depois de chegar a Riade, pouco depois do amanhecer, o secretário de Estado Blinken reuniu-se com o ministro das Relações Exteriores saudita, príncipe Faisal bin Farhan, e depois com ministros das Relações Exteriores e principais conselheiros de política externa de cinco outras nações árabes. Blinken conversou com eles sobre a guerra e os desafios que ela criou, desde o envio de ajuda humanitária para Gaza até a libertação dos reféns.
O secretário de Estado americano e o ministro das Relações Exteriores saudita também falaram sobre uma maior integração regional e “um caminho para um Estado palestino com garantias de segurança para Israel”, disse o resumo do Departamento de Estado. Mais tarde naquele dia, Blinken reuniu-se com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o líder de facto da Arábia Saudita, e depois participou num jantar de trabalho com autoridades de cinco países árabes e cinco europeus para discutir a guerra. Ele planejava viajar para a Jordânia e Israel na terça-feira.
Na melhor das hipóteses, a administração Biden prevê que a Arábia Saudita e talvez algumas outras nações árabes concordem em normalizar as relações diplomáticas com Israel. Em troca, a Arábia Saudita receberia armas avançadas e garantias de segurança, incluindo uma tratado de defesa mútuados Estados Unidos e um compromisso com a cooperação dos EUA em um programa nuclear civil no reino.
Por seu lado, Israel teria de se comprometer com um caminho concreto para a fundação de uma nação palestina, com prazos específicos, dizem autoridades americanas e sauditas.
No fórum económico na Arábia Saudita, Cameron, o ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, disse que algo mais tem de acontecer para que o conflito termine: “As pessoas responsáveis pelo 7 de Outubro, a liderança do Hamas, teriam de deixar Gaza”.
O relatório foi contribuído por Viviane Nereim, Liam Pilha, Euan Ward, Hwaida Saad, Jonathan Rosen e Zolan Kanno Youngs.
