WASHINGTON – A última vez que um tesouro de documentos vazados expôs as operações de espionagem dos EUA em todo o mundo, a reação dos governos aliados foi rápida e severa.
Em Berlim, milhares de pessoas protestaram nas ruas, o chefe da estação da CIA foi expulso e a chanceler alemã disse ao presidente americano que “espionar amigos não é aceitável”. Em Paris, o embaixador americano foi convocado para uma reprimenda. O presidente do Brasil cancelou com raiva uma visita de Estado a Washington.
Isso foi há uma década, após um enorme vazamento de documentos classificados detalhando os programas de vigilância americanos pelo antigo Empreiteiro da Agência de Segurança Nacional Edward Snowdenque os entregou ao site WikiLeaks para publicação no que ele chamou de serviço público para expor o exagero do governo.
O último vazamento de documentos classificados que apareceram online este ano, cujo motivo permanece desconhecido, ilustrou novamente o amplo alcance das agências de espionagem dos EUA, inclusive nas capitais de países amigos como Egito, Coreia do Sul, Ucrânia e Emirados Árabes Unidos. .
Embora os documentos se concentrem principalmente na guerra na Ucrânia, eles incluem resumos de inteligência da CIA descrevendo conversas e planos em altos níveis de governo nesses países, em vários casos atribuídos a “inteligência de sinais” ou espionagem eletrônica. Eles serviram para lembrar ao mundo o talento da América para espionagem – e as explosões diplomáticas e danos à reputação decorrentes dos vazamentos.
Os adversários dos Estados Unidos tentaram explorar o momento constrangedor. Há apenas alguns meses, as autoridades americanas condenavam Pequim por seus olhares indiscretos, na forma de balões espiões à deriva em vários continentes. Na quarta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China virou a mesa, insistindo que os Estados Unidos deviam à comunidade internacional uma explicação por seu “roubo secreto indiscriminado, vigilância e espionagem em países do mundo, incluindo seus aliados”.
Ao contrário de 2013, no entanto, os aliados dos EUA parecem estar ignorando os exemplos mais recentes de aparente espionagem.
Os governos do Egito, Israel, Coreia do Sul e Emirados Árabes Unidos chamaram de falsas ou fabricadas as informações vazadas sobre suas deliberações, mas disseram pouco ou nada sobre a vigilância em si. (As autoridades americanas não contestaram a autenticidade geral dos documentos, embora tenham alertado, sem oferecer detalhes, que alguns dos conteúdos podem ter sido alterados desde que apareceram online.)
A resposta moderada pode ser produto de uma visão cansada sobre o longo alcance das agências de espionagem dos EUA. O fim da Guerra Fria pode ter encerrado uma era de ouro da espionagem, mas os documentos que Snowden vazou em 2013 revelaram que uma nova era de espionagem havia começado depois de setembro de 2001. Ficou claro que os Estados Unidos, impulsionados pelo medo do terrorismo estrangeiro e fortalecido pelos avanços tecnológicos, criou uma sofisticada rede de vigilância global que coletava grandes quantidades de dados de milhões de e-mails e telefonemas em todo o mundo.
Foi chocante para muitos na época. Menos ainda hoje.
“Espero que a reação a este último vazamento seja muito mais silenciosa do que a reação às revelações de Snowden”, disse Charles Kupchan, que se tornou diretor sênior do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para a Europa menos de um ano após esses vazamentos.
“Snowden deixou o gato fora do saco” ao revelar toda a extensão da vigilância americana em todo o mundo, disse Kupchan. “Até certo ponto, o fato de os EUA estarem espionando aliados é notícia velha”, acrescentou.
Isso pode ser um alívio para o presidente Biden. O presidente Barack Obama, sob o qual Kupchan serviu, encontrou-se trabalhando nos telefones para limpar os danos causados pelas revelações de vigilância de aliados.
Talvez o mais explosivo tenha sido a revelação de que o NSA tinha como alvo direto o telefone da chanceler Angela Merkel, o que a levou a dizer a Obama, como ela contou mais tarde, que “espionar amigos não é aceitável”. Os rivais políticos criticaram Merkel por permitir que os Estados Unidos atropelassem a soberania da Alemanha, e a opinião pública alemã em relação ao país azedou.
Obama reconheceu o dano durante uma reunião em fevereiro de 2015 com o líder alemão, dizendo aos repórteres enquanto eles se sentavam juntos no Salão Oval que “não havia dúvida de que as revelações de Snowden prejudicaram as impressões dos alemães com relação ao governo dos EUA e nossa inteligência. cooperação.”
A política brasileira ficou igualmente inflamada quando os documentos de Snowden revelaram que a NSA havia sido monitorando os e-mails e telefonemas da presidente Dilma Rousseff. Um apelo pessoal de Obama em um telefonema de 20 minutos não foi suficiente para impedir a furiosa Dilma Rousseff de cancelar uma visita de Estado a Washington planejada para o próximo mês. Logo depois, ela criticou os Estados Unidos em comentários nas Nações Unidas por “uma afronta aos princípios que deveriam reger as relações entre países, especialmente entre nações amigas”.
Obama apelou para a França, primeiro depois de uma revelação em 2013 de que a NSA havia vigiado seus cidadãos, empresários e líderes políticos, e novamente depois da revelação de que Washington havia espionado não um, mas três presidentes franceses recentes. O Sr. Obama telefonou para o presidente François Hollande para assegurar-lhe que a prática havia terminado.
Uma pesquisa do Pew Research Center descobriu mais tarde que essas revelações prejudicaram a imagem pública dos Estados Unidos, mas não gravemente. Uma pesquisa Pew de 44 países encontraram ampla oposição à vigilância secreta dos EUA, com mais de 73% dos entrevistados dizendo que se opunham à espionagem de seus líderes. A pesquisa também mostrou que os índices de aprovação de Obama caíram na Alemanha e no Brasil. Mas a opinião global sobre os Estados Unidos permaneceu positiva em geral.
É muito cedo para dizer como a opinião pública pode ser afetada pelos documentos classificados recentemente descobertos online, mas há poucas indicações de uma grande reação. Benjamin Rhodes, ex-vice-conselheiro de segurança nacional do governo Obama, disse esperar poucos protestos.
Uma das principais razões, disse ele, foi que os documentos vazados por Snowden revelaram não apenas espionagem de líderes mundiais, mas também vigilância em massa de populações, irritando pessoas que achavam que sua privacidade cotidiana poderia ter sido violada.
“Isso criou mais um problema político para os líderes”, disse Rhodes. “Houve alguma indignação performativa, em parte porque era sobre os e-mails de” seu pessoal.
Também houve “uma normalização desses vazamentos”, disse ele, citando não apenas os arquivos da NSA divulgados por Snowden, mas também um enorme tesouro de cabos diplomáticos do Departamento de Estado dado ao WikiLeaks por Chelsea Manning, ex-analista de inteligência do Exército.
“A esta altura, não consigo imaginar que alguém possa ficar chocado ao saber que os EUA estão interessados na tomada de decisões nesses países”, disse Rhodes.
Alguns supostos exemplos dessa tomada de decisão incluem os planos do Egito de fornecer secretamente à Rússia munições para uso na Ucrânia, um aprofundamento dos laços entre os serviços de inteligência dos Emirados e da Rússia, deliberações sobre a estratégia de guerra na Ucrânia e apoio a protestos contra o governo de funcionários do Mossad, a agência de espionagem de Israel. (O Washington Post relatou sobre a inteligência sobre o Egito, e A Associated Press relatou nos Emirados Árabes Unidos com base em documentos que obtiveram com exclusividade. Ambos os governos negaram as acusações.)
Até agora, a única consequência política evidente dos últimos vazamentos ocorreu na Coreia do Sul, onde um documento confidencial dos EUA descrevia um debate entre altos funcionários da segurança nacional sobre o envio de projéteis de artilharia para o exterior que poderiam acabar na Ucrânia, potencialmente irritando a Rússia. Os líderes da oposição na Coreia do Sul denunciou os Estados Unidos por quebrar a confiança com um aliado e “violar a soberania” do país.
Mas isso pode ser principalmente uma questão de arrogância política doméstica, disse Andrew Yeo, membro sênior do Centro de Estudos de Políticas do Leste Asiático da Brookings Institution, enquanto o Partido Democrata da Coreia do Sul trabalha para minar o governo do presidente Yoon Suk Yeol.
Yoon, interessado em uma aliança estreita com os Estados Unidos, tem pouco interesse em uma disputa diplomática com Biden. E os sul-coreanos podem ser tolerantes com a espionagem devido às suas atitudes altamente favoráveis em relação aos Estados Unidos, em parte porque veem Washington como um importante guardião contra o crescente poder da China.
“Acho que não chega nem perto do tipo de reação que tivemos com o WikiLeaks”, disse Yeo. “Não acho que isso vá prejudicar a aliança a longo prazo.”
Ele acrescentou: “É mais embaraçoso que os EUA ainda tenham que espionar seus amigos”.
