Quando Bola Tinubu emergiu como o vencedor da eleição presidencial nigeriana na quarta-feira, a desilusão dominou os milhões de jovens eleitores que depositaram suas esperanças em Peter Obium candidato surpresa que liderou algumas pesquisas durante a campanha e conseguiu vencer 12 dos 36 estados da Nigéria, incluindo o estado de Lagos, onde o Sr. Tinubu atuou como governador.
Na tarde de quarta-feira, Obi ainda não havia comentado o resultado da eleição, mas esperava-se que o fizesse. Em breve. Na terça-feira, antes de Tinubu ser declarado vencedor, os dois maiores partidos de oposição da Nigéria haviam chamado para a eleição presidencial fosse cancelada e repetida, dizendo que havia sido comprometida por fraude eleitoral e violência generalizada.
“Se as pessoas estivessem felizes, você veria júbilo”, disse James Adah, um engenheiro de rede de 38 anos que votou em Obi e esperou por cinco horas para sacar dinheiro em um caixa eletrônico em Lagos na quarta-feira, em meio a o país crise cambial. “Mas eles estão apenas avançando em meio a essa percepção de que a eleição pode não ter sido livre e justa.”
Para muitos jovens eleitores, a eleição do Sr. Tinubu, 70 anos, representou uma injustiça.
Josephine Joseph, uma estudante de radiologia de 21 anos, disse que votou em Obi. O Sr. Tinubu está “velho demais para liderar a Nigéria”, disse ela, ao fechar o restaurante onde trabalhava em um bairro nobre de Lagos. Quarenta por cento dos eleitores têm de 18 a 34 anos e 30 por cento da população da Nigéria tem menos de 30 anos.
Os jovens nigerianos tiveram alguns anos difíceis, com sequestro de crianças, desemprego disparado e uma repressão aos protestos em 2020 que colocou muitos contra o presidente que está deixando o cargo, Muhammadu Buhari, que é do mesmo partido de Tinubu.
Milhões deles viram Obi, um ex-governador de 61 anos que ganhou uma reputação de frugalidade, como o homem certo para liderar o país mais populoso da África.
E para os eleitores de primeira viagem, a eleição fez com que se sentissem parte de uma mudança maior pela qual ansiavam.
Em um bairro da classe trabalhadora de Lagos no sábado, Peace Salama Ayuba, 28 anos, procurou seu nome em uma lista de eleitores pregada na parede de sua unidade de votação e sorriu com orgulho quando o encontrou. Sábado foi a primeira vez que ela votou. “Peter Obi é o motivo pelo qual estou votando”, ela disse então.
Na terça-feira, a renúncia substituiu a empolgação entre muitos eleitores do Obi.
Em um mercado no leste de Lagos, Emeka Nnadi, uma apoiadora de Obi de 23 anos que vende lâmpadas, acusou as autoridades do país de fraudar a votação. Os políticos nigerianos há muito são acusados de compra de votos.
“Todos queríamos alguém que pudesse governar melhor a Nigéria”, disse Nnadi sobre Obi.
Dorcas Oki, uma funcionária de hospital de 28 anos em Lagos, estava na fila do mesmo caixa eletrônico que Adah na quarta-feira, mas estava pessimista sobre suas chances de fazer um saque por causa da crise de dinheiro. A Sra. Oki disse que apoiou Obi, mas não votou porque não pôde viajar para a unidade de votação onde estava registrada.
Ainda assim, sua lista de pedidos para o novo presidente era longa. “A Tinubu deveria capacitar os jovens, fornecer bolsas de estudos, empregos, treinamentos. Vamos fazer algo com nossas mãos se eles não podem nos dar empregos assalariados. E reduza as taxas universitárias”, disse ela.
Muitos jovens nigerianos votaram em Tinubu e Atiku Abubakar, o principal candidato da oposição, que terminou em segundo lugar na eleição com 6,9 milhões de votos, enquanto Obi obteve 6,1 milhões. E entrevistas com dezenas de jovens nigerianos nas últimas semanas mostraram que muitos não votaram, alguns porque estavam registrados em um estado distante de onde moravam, outros porque temiam a violência no dia da eleição e outros ainda simplesmente não estavam interessados.
Ainda assim, Obi captou a sede de mudança entre os jovens, disse Michael Famoroti, chefe de inteligência da Stears, uma empresa de dados e inteligência que observou a votação. Ele disse que, se Obi quisesse ter sucesso, precisaria obter uma posição mais forte em todo o país. Isso, acrescentou Famoroti, poderia “mudar a forma como a política é feita na Nigéria”.
