Nas últimas eleições gerais da Índia, em 2019, o partido do primeiro-ministro Narendra Modi conquistou 303 dos 543 assentos parlamentares – quase seis vezes mais que o principal partido da oposição, o Congresso Nacional Indiano. Foi um golpe eleitoral contundente para o Congresso, um partido outrora dominante que parece ter diminuído bastante nos últimos anos, e as pesquisas de boca de urna nas eleições deste ano não havia sugerido que seria muito melhor.
Mas os primeiros resultados das eleições de terça-feira indicaram um desempenho muito mais forte do que o esperado para o Congresso. O partido e os seus aliados lideraram em quase 230 eleições, uma reviravolta acentuada que provocou júbilo na sede do Congresso em Nova Deli, onde os apoiantes irromperam em aplausos cada vez que um canal de televisão anunciava uma nova liderança para um dos seus candidatos.
“Quaisquer que sejam os resultados finais, uma coisa é clara: é uma vitória moral para o Congresso e para o nosso líder Rahul Gandhi, e uma derrota para o BJP”, disse Robin Michael, um trabalhador político, referindo-se ao Partido Bharatiya Janata de Modi.
Embora não houvesse nenhuma indicação de que o Congresso e a coligação de oposição que lidera conseguiriam reunir uma maioria para destituir Modi, os trabalhadores do partido disseram que tinham prejudicado a aura de invencibilidade de Modi. Eles elogiaram o Sr. Gandhi, o A figura mais proeminente do Partido do Congresso e bisneto de Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro-ministro da Índia pós-independência.
No ano passado, enquanto Gandhi tentava melhorar a sua posição liderando longas marchas por toda a Índia, o BJP envolveu-o num processo judicial que levou à sua expulsão do Parlamento. Mais tarde, ele foi devolvido ao seu assento pelo mais alto tribunal da Índia. Na terça-feira, Gandhi estava a caminho de conquistar seu assento parlamentar no estado de Kerala, no sul do país.
O Congresso, há muito posicionado no centro político da Índia, tem lutado para encontrar uma direção e oferecer uma alternativa ideológica ao BJP nacionalista hindu. manter sua liderança dinástica.
Este ano, apesar das expectativas, Gandhi estabeleceu a meta de duplicar o número de 52 assentos do partido em 2019. No final da tarde de terça-feira, liderava com quase 100 cadeiras.
“Iremos impedir que Modi ridicularize este país e coloque as pessoas umas contra as outras”, disse Sandeep Mishra, um funcionário do Congresso na sede do partido. Ele acrescentou: “Os indianos estão fartos de Modi”.
