Um grupo de lutadores mais talentosos da Índia, que acusou o principal oficial do esporte no país de assédio e abuso em série de lutadoras, prometeu na sexta-feira continuar um protesto dia e noite após um confronto dois dias antes com a polícia de Delhi.
Os lutadores protestantes, entre eles dois medalhistas olímpicos e um campeão mundial, exigiram a renúncia e a prisão do presidente da federação, Brij Bhushan Sharan Singh. Eles dizem que Singh, 66, assediou pelo menos sete mulheres jovens, uma das quais era menor de idade, ao longo de uma década, começando em 2012. Ele chamou as acusações de “infundadas”.
O governo anunciou um comitê em janeiro para investigar as reivindicações, mas meses de inação se seguiram – um reflexo, dizem os manifestantes, das conexões políticas de Singh como membro do Parlamento do partido governista Bharatiya Janata, ou BJP
Quando os lutadores vieram a público com suas alegações no início deste ano, eles chamaram a atenção da mídia imediatamente. A família de um deles, Vinesh Phogat, campeão mundial, apareceu em “Dangal”, o filme de maior bilheteria da história da Índia. A Sra. Phogat e os dois medalhistas olímpicos – Bajrang Punia e Sakshi Malik – levantaram as acusações contra o Sr. Singh em nome dos sete lutadores que relataram terem sido assediados.
Embora os detalhes das alegações e as identidades das mulheres tenham sido mantidos em sigilo de acordo com a lei indiana, a Suprema Corte da Índia reconheceu que o caso envolve “sérias alegações de assédio sexual”.
“Esta é uma questão de honra para as esportistas”, disse Malik. “Trazemos medalhas a nível internacional. Se não estamos seguros neste país, o que podemos pensar sobre o futuro de outras meninas?”
A polícia de Delhi, conhecida nos últimos anos por agir rapidamente em muitos casos, às vezes com base em um único tweet, adotou uma abordagem diferente no caso dos lutadores. Somente depois que os advogados que representam os lutadores fizeram uma petição à Suprema Corte, a polícia de Delhi apresentou um relatório oficial. A força de Delhi é supervisionada pelo ministro do Interior do país, Amit Shah, um alto funcionário do BJP.
Depois que o governo anunciou o comitê de investigação, os manifestantes se retiraram em janeiro de sua vigília no centro da capital. Mas eles voltaram em 23 de abril, furiosos com a falta de ação. O protesto cresceu para incluir defensores dos direitos das mulheres e membros de partidos de oposição assumiram a causa dos lutadores.
Anurag Thakur, o ministro dos esportes e um proeminente líder do BJP, disse na sexta-feira que as demandas dos lutadores foram atendidas e que eles deveriam permitir que a investigação fosse concluída.
O principal líder do BJP, o primeiro-ministro Narendra Modi, permaneceu em silêncio sobre o caso, assim como Shah. No domingo, Modi comemorou o 100º episódio de seu programa de rádio, “Mann Ki Baat”, que pode ser traduzido como “palavras do coração”, em parte lembrando a nação de seu trabalho de empoderamento de mulheres e meninas indianas.
A sra. Malik, a atleta olímpica, convocou o sr. Modi para responsabilizar o sr. Singh. O Sr. Modi “nos convida para sua casa quando ganhamos medalhas e nos respeita muito e nos chama de suas filhas”, disse ela. “Hoje, apelamos a ele para que ouça o nosso ‘mann ki baat’.”
Uma semana depois, a polícia de Delhi entrou em confronto com os manifestantes, quando o local da vigília explodiu em empurrões e gritos. Os manifestantes disseram que foram atacados pela polícia quando tentavam trazer berços para o local. A polícia negou ter agredido os manifestantes.
Após o confronto, os lutadores ameaçaram devolver as medalhas em protesto. Os manifestantes penduraram cartazes que listam as dezenas de medalhas que os jovens atletas conquistaram para a Índia, comparando-as com as 38 acusações criminais apresentadas ao longo dos anos contra Singh, um político do estado de Uttar Pradesh. (Apenas quatro acusações permanecem nos livros.)
