NAIROBI, Quênia – Um ativista gay e estilista foi assassinado e seu corpo encontrado dentro de uma caixa de metal no Quênia, disse a polícia na sexta-feira, em outro episódio que levantou questões sobre os perigos e a discriminação enfrentados por gays em todo o país da África Oriental.
O corpo de Edwin Chiloba foi encontrado na caixa depois de ter sido jogado na beira da estrada de um veículo em movimento sem placa no condado de Uasin Gishu, no oeste do país. Peter Kimulwo, o oficial de investigações criminais do condado, disse aos repórteres que os moradores relataram um cheiro ruim vindo da caixa e que, quando os policiais a abriram, encontraram o corpo do Sr. Chiloba envolto em um vestido de mulher.
O Sr. Kimulwo disse que a polícia prendeu Jackton Odhiambo, um fotógrafo freelancer de 24 anos, que era amigo de longa data do Sr. Chiloba e estava visitando-o da capital, Nairóbi.
Kimulwo disse que as autoridades ainda estão tentando determinar as circunstâncias exatas do assassinato, bem como o motivo por trás dele, acrescentando: “Não podemos especular no momento”.
Ele disse que Chiloba foi visto pela última vez na manhã de domingo, dia de Ano Novo, quando voltou para casa com amigos. As investigações iniciais descobriram que os vizinhos “ouviram comoção e gritos que diminuíram após um curto período de tempo”, disse ele. A polícia suspeita que foi quando Chiloba foi morto, disse Kimulwo.
Na terça-feira, acrescentou, no dia em que o corpo foi jogado na beira da estrada, os vizinhos viram um veículo entrando no complexo do senhor Chiloba e dois homens carregando uma caixa de metal.
A polícia procura o veículo que transportou o corpo do senhor Chiloba e dois homens que teriam ajudado a carregar a caixa. Eles também estão realizando um exame post-mortem para determinar a causa da morte.
A notícia do assassinato de Chiloba tomou conta do Quênia na sexta-feira, com ativistas, grupos de direitos e muitos na comunidade LGBTQ buscando a rápida investigação e julgamento dos envolvidos. A independente Comissão de Direitos Humanos do Quênia chamou seu assassinato de “repreensível” e “profundamente injusto” e disse estar preocupada com a escalada da violência contra gays quenianos.
“Este é um crime assustador, mas está se tornando comum no Quênia – evidência de uma crescente epidemia de violência no país”, disse a organização disse em um comunicado.
Embora não seja ilegal se identificar como homossexual no Quênia, uma lei da era colonial criminaliza o sexo gay consensual como “contra a ordem da natureza”, com penas de até 14 anos de prisão. Prisões e processos sob as leis são raros, mas ativistas dizem que permitem a homofobia e expõem membros das comunidades LGBTQ a chantagem e extorsão.
“Até que a nação esteja segura para todos os que vivem nela, nosso silêncio e normalização da violência permitem criminosos graves”, Irungu Houghton, diretor executivo da Anistia Internacional do Quênia, escreveu no Twitter.
Nascido Edwin Kiprotich Kiptoo, o Sr. Chiloba era um estilista e modelo que frequentemente falava sobre os direitos dos homossexuais e como a inclusão e a diversidade estavam no centro de sua marca.
“Meu movimento é para todos”, escreveu ele em uma postagem no Instagramt em meados de dezembro. “É sobre inclusão. E se vou lutar pelo que fui marginalizado, vou lutar por todos os marginalizados”.
James Gitaka contribuiu com reportagem de Eldoret, Quênia.
