Semanas antes de ele abrir fogo contra sua antiga congregação em um salão das Testemunhas de Jeová no norte da Alemanha, as autoridades verificaram o atirador, mas determinaram que não tinham motivos para apreender suas armas, disseram autoridades na sexta-feira.
O atirador matou seis pessoas, incluindo uma mulher grávida, antes de apontar a arma contra si mesmo quando a polícia invadiu o prédio em Hamburgo na quinta-feira, no que as autoridades chamaram de “o pior tiroteio em massa desta dimensão” a afetar a cidade.
De acordo com as leis de privacidade alemãs, a polícia identificou o atirador apenas como Philip F., um alemão de 35 anos que, segundo as autoridades, era membro da congregação até um ano e meio atrás, “mas aparentemente não saiu em boas condições”, disse Thomas Radszuweit, chefe da segurança do estado em Hamburgo.
Tiroteios em massa são extremamente raros na Alemanha, onde os regulamentos limitam quem pode possuir uma arma e tornam obrigatório o treinamento e o teste antes que uma arma possa ser comprada. Armas totalmente automáticas são consideradas “armas de guerra” e são ilegais.
Em janeiro, as autoridades responsáveis pelo controle de armas receberam uma carta dizendo que Philip F. “alimentava uma raiva especial contra membros de grupos religiosos, especialmente as Testemunhas de Jeová”, disse Radszuweit.
Várias semanas depois de receber a carta, a polícia enviou uma equipe não anunciada à casa de Philip F. para inspecionar se ele estava guardando suas armas e munições em um cofre, conforme exigido por lei, e para falar com ele.
Eles disseram que ele havia sido aberto e cooperativo e, com exceção de uma bala perdida fora do cofre, que tudo estava em ordem. Eles lhe deram uma advertência verbal.
A lei na Alemanha também limita a capacidade das autoridades de tomar medidas para remover as armas de um proprietário licenciado para possuí-las. No caso de Philip F., como a carta foi escrita anonimamente e não oferecia provas, havia pouco que as autoridades pudessem fazer, disseram as autoridades.
Andy Grote, senador do interior pela cidade-estado de Hamburgo, descreveu o ataque de quinta-feira como “o pior crime da história recente de nossa cidade”. Além das seis pessoas mortas, outras oito ficaram feridas. “É um ato horrível – e é um ato horrível”, disse Grote.
Os policiais que responderam às primeiras chamadas de emergência entraram no salão das Testemunhas de Jeová quando ouviram tiros vindos de dentro, disseram as autoridades em entrevista coletiva na sexta-feira. Eles encontraram pessoas feridas no chão e viram um homem com uma arma correndo para um andar superior do prédio.
Uma unidade especial então chegou e isolou o atirador, uma abordagem que evitou que outras pessoas entre as cerca de 50 pessoas reunidas no prédio fossem mortas, disse Matthias Tresp, chefe da polícia especial em Hamburgo.
“A ação imediata salvou a vida de muitas pessoas”, disse Tresp. Quatro homens e duas mulheres morreram no ataque. Uma das mulheres estava grávida e seu feto de 7 meses também morreu, disseram as autoridades.
O atirador estava armado com uma pistola semiautomática, uma das armas que ele tinha permissão legal para possuir. A arma foi encontrada ao lado de seu corpo, disseram as autoridades.
Nove pentes vazios, cada um com capacidade para 15 cartuchos, foram encontrados no local, junto com uma mochila com mais 20 pentes, disse Radszuweit. Outros dois pentes foram encontrados no corpo do atirador. Philip F. obteve sua licença de porte de arma em 2022 e adquiriu sua arma legalmente, disseram as autoridades.
As Testemunhas de Jeová, denominação fundada nos Estados Unidos no século 19, estão ativas na Alemanha desde 1902. Eles formam uma comunidade religiosa relativamente pequena de cerca de 175.000 adeptos na Alemanha, que abriga cerca de 900 “salões do reino” dedicados, ” como o grupo chama seus locais de culto.
Perseguido pelos nazistas e cuidadosamente vigiado pela polícia secreta comunista na antiga Alemanha Oriental, o grupo lutou durante décadas para obter status equivalente ao de outras comunidades religiosas da Alemanha. Isso foi concedido começando em Berlim em 2005.
O chanceler Olaf Scholz, que já atuou como prefeito de Hamburgo, e o presidente Frank-Walter Steinmeier estavam entre os que ofereceram suas condolências após o tiroteio na quinta-feira.
Em um comunicado, a organização das Testemunhas de Jeová na Alemanha disse: “A comunidade religiosa está profundamente triste com o terrível ataque a seus membros em um salão do reino em Hamburgo após um culto na igreja”.
As primeiras ligações sobre o tiroteio foram feitas à polícia às 21h15. Moradores da área, um bairro normalmente tranquilo no norte de Hamburgo, disseram que ficaram surpresos ao ouvir tiros vindos do prédio onde a comunidade religiosa se reunia.
“Comecei a filmar com meu telefone e, pelo zoom, pude determinar que alguém estava filmando”, disse Gregor Miebach, um estudante que mora em frente ao corredor, ao canal alemão N-TV. “Houve pelo menos 25 tiros que ouvi.”
A unidade policial especial que respondeu estava na área e chegou em minutos, disseram as autoridades, com os policiais subindo pelos três andares.
“Depois que a polícia chegou, não houve tiros por um tempo”, disse Miebach. “Após cerca de cinco minutos, houve um único tiro.”
Embora raros, os tiroteios violentos se tornaram mais frequentes na Alemanha na última década. Há três anos, um alemão de 43 anos postou um vídeo racista e xingou na internet antes de dirigir para bares e boates frequentados por jovens de famílias turcas e curdas que moram na Alemanha há gerações e abrindo fogo, matando nove.
O atirador naquele caso também havia adquirido sua arma legalmente.
Um ano antes, um extremista de direita de 28 anos falhou em sua tentativa de invadir uma sinagoga na cidade oriental de Halle em Yom Kippur, o dia mais sagrado do judaísmo, matando dois espectadores. Ele não tinha permissão para possuir armas de fogo, mas as fabricava usando uma impressora 3D que as autoridades encontraram em sua casa.
Na Alemanha, caçadores, atiradores de alvos e pessoas que possam provar que estão sob ameaça podem solicitar uma licença de porte de arma. O histórico médico e criminal é levado em consideração antes de tais licenças serem concedidas.
Em dezembro, a polícia alemã invadiu as casas de uma rede de extremistas de direita que as autoridades disseram ter planos para derrubar o governo. Depois disso, a ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, disse que buscaria endurecer as leis para dificultar a aquisição de armas automáticas. Não há evidências imediatas que sugiram que a extrema direita esteja envolvida no ataque na noite de quinta-feira.
