Os ucranianos estavam se preparando para uma resposta russa severa após uma explosão no sábado a ponte do estreito de Kerchque liga a Rússia à Crimeia, a península que Moscou anexou ilegalmente da Ucrânia em 2014.
A Ucrânia não assumiu oficialmente a responsabilidade, mas dois altos funcionários ucranianos disseram ao The New York Times que os serviços de inteligência ucranianos estavam por trás do ataque. E o presidente Vladimir V. Putin da Rússia não hesitou em apontar o dedo para a Ucrânia.
“Não há dúvida de que este é um ataque terrorista destinado a destruir a infraestrutura civil criticamente importante da Federação Russa”, disse ele no domingo.
Analistas descreveram a explosão na ponte como um golpe significativo para Moscou, embora mais simbólico do que prático. A explosão danificou uma área que tem importância pessoal para Putin e é crucial para o reabastecimento das forças russas enquanto elas se defendem contra uma contra-ofensiva ucraniana cada vez mais intensa ao longo da frente sul.
Embora as autoridades russas tenham feito uma demonstração de reabrir a ponte para algum tráfego de automóveis e trens no domingo, a extensão dos danos, bem como o cronograma para Moscou retomar o transporte de equipamentos militares e munições muito necessários, permanecem incertos.
Mesmo assim, um alto oficial militar ucraniano, falando sob condição de anonimato por causa de uma proibição do governo de discutir o ataque, classificou o sucesso do ataque como “excelente”.
“A operação mostrou o fracasso do sistema russo em garantir a segurança mesmo dos alvos mais significativos e sagrados”, disse o funcionário. “A ponte é um cordão umbilical artificial que liga o ladrão à sua propriedade roubada. Tudo o que não é natural e obtido ilegalmente deve ser e será destruído.”
