Em um de seus ataques mais mortíferos contra as forças russas, os ucranianos usaram foguetes de fabricação americana para matar dezenas – e talvez centenas – de tropas de Moscou em um ataque de Ano Novo atrás das linhas, levando falcões de guerra russos indignados a acusar seus militares de incompetência letal. .
O ataque dos foguetes HIMARS matou 63 soldados russos em um prédio que os abrigava na cidade ocupada de Makiivka, no leste da Ucrânia, disse o Ministério da Defesa da Rússia na segunda-feira – uma admissão incomum para um militar que muitas vezes se recusou a reconhecer perdas graves. Um ex-comandante paramilitar russo na Ucrânia, Igor Girkin, escreveu no telegrama app que “muitas centenas” foram mortos e feridos e que muitos “permaneceram sob os escombros”.
Oficiais militares ucranianos disseram que parecia que “cerca de 400” soldados russos foram mortos, embora não tenham dito explicitamente que Kyiv estava por trás do ataque.
Nenhuma das alegações pôde ser verificada independentemente, mas mesmo o número mais baixo representaria uma das piores perdas russas em um único episódio da guerra e um constrangimento para o presidente Vladimir V. Putin. Ele prometeu repetidamente corrigir os erros e fraquezas flagrantes em suas forças armadas que a guerra expôs, e em um discurso de ano novo filmado em uma base militar, Putin disse às famílias dos soldados mortos nos combates: “Compartilho sua dor de todo o coração”.
Blogueiros russos pró-guerra e alguns funcionários do governo disseram que o desastre foi causado por erros repetidos e caros dos próprios militares, como guarnecer tropas em uma concentração densa dentro do alcance da artilharia ucraniana, colocando-os no mesmo prédio de um depósito de munição e permitindo que eles para usar telefones celulares, cujos sinais os ucranianos podem usar para zerar o alvo.
Alguns legisladores pró-guerra exigiram uma investigação, e um deles, Sergei Mironov, líder de um partido pró-Kremlin no Parlamento, chamado para a acusação de todos os funcionários responsáveis, “quer usem dragonas ou não”.
