KYIV, Ucrânia – Explosões muito atrás das linhas de frente abalaram a Ucrânia na sexta-feira, quando um míssil russo demoliu parte de um complexo hospitalar e aparentes ataques ucranianos atingiram cidades ocupadas pela Rússia, em sua crescente guerra aérea de longo alcance.
O ataque a um centro médico na cidade central de Dnipro matou pelo menos duas pessoas, deixou mais três desaparecidos e feriu pelo menos 30, disseram autoridades ucranianas. Ele destruiu um prédio de três andares e danificou vários outros.
Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia postou nas redes sociais um vídeo de um prédio destruído, sem telhado e paredes superiores, expelindo fumaça para o céu, chamando-o de “outro crime contra a humanidade”.
Espera-se que a Ucrânia lance uma grande contra-ofensiva em breve – alguns analistas dizem que já pode estar em suas fases iniciais – e ambos os lados intensificaram seus ataques à distância antes do confronto no campo. As forças de Kiev aumentaram o tempo e alcance de ataques profundos em território controlado pela Rússia, principalmente em depósitos militares, comboios e concentrações de tropas e ferrovias usadas pelas forças russas.
Na sexta-feira, foram relatadas explosões na cidade de Berdyansk, no sul, ocupada pela Rússia, a cerca de 100 quilômetros do front, pela segunda vez nesta semana. Vladimir Rogov, um oficial de ocupação russo no sul da Ucrânia, disse que várias explosões ecoaram em Berdyansk durante a noite e que as defesas aéreas russas impediram um ataque ucraniano, uma afirmação que não pôde ser confirmada.
Os militares ucranianos não comentaram especificamente sobre Berdyansk, mas disseram que sua força aérea “realizou cinco ataques contra grupos de equipamentos e mão de obra inimiga”. GeoConfirmed, um dos vários grupos de voluntários que acompanham de perto os movimentos do campo de batalha na Ucrânia, imagens postadas no Twitter mostrando um grande incêndio e disse que impactos foram registrados em Berdyansk, embora não esteja claro o que foi atingido.
Na noite de sexta-feira, houve duas grandes explosões em outra cidade ocupada do sul, Mariupol, cerca de 40 milhas de Berdyansk, perto da siderúrgica Azovstal, de acordo com funcionários do governo da cidade de Mariupol que fugiram antes que os russos assumissem. Funcionários da ocupação russa disseram que as explosões foram causada por mísseis ucranianosrecém-fornecido pela Grã-Bretanha, segundo a agência de notícias estatal Tass.
O ataque ao hospital no Dnipro na manhã de sexta-feira seguiu-se a uma das barragens noturnas cada vez mais frequentes da Rússia, destinadas a cidades e infraestruturas distantes do campo de batalha, com mísseis e drones disparados em grupos na tentativa de sobrepujar as defesas aéreas ucranianas. Os militares da Ucrânia disseram ter destruído 10 dos 17 mísseis lançados e 23 dos 31 drones de ataque.
“Apenas um estado perverso pode lutar contra as clínicas”, escreveu Zelensky no Twitter. “Não pode haver propósito militar nisso. É puro terror.”
O Ministério da Defesa da Rússia disse à mídia estatal que havia atingido depósitos de munição ucranianos.
A cidade de Dnipro é um centro para soldados ucranianos feridos em batalha, geralmente uma primeira parada antes de serem transportados para hospitais em outras partes do país. Não ficou claro se algum soldado ucraniano estava sendo tratado na instalação atingida na sexta-feira.
“Foi uma noite muito difícil”, disse Serhii Lysak, chefe do governo regional do Dnipro. Uma das pessoas mortas, disse ele, era um homem de 69 anos que estava “apenas passando” quando o hospital foi atingido.
Desde o início da invasão em grande escala do presidente Vladimir V. Putin há 15 meses, a Rússia usou sua vantagem em armamento para bombardear alvos civis em toda a Ucrânia, como hospitais, escolas e usinas elétricas, o que é considerado um crime de guerra. A princípio, os ataques de longo alcance eram totalmente unilaterais e amplamente desimpedidos.
Mas, à medida que os militares da Ucrânia ganharam experiência e obtiveram uma crescente variedade de armas ocidentais, tornaram-se mais hábeis em interceptar esses ataques russos e mais capazes de responder na mesma moeda.
No verão passado, os Estados Unidos começaram a fornecer à Ucrânia Artilharia de foguetes HIMARS sistemas com um alcance de cerca de 50 milhas, o que fez uma diferença crucial na batalha. Em dezembro, a Ucrânia mostrou que poderia adaptar drones de vigilância da era soviética em armas de longo alcance para atacar dentro da Rússia. E a Grã-Bretanha este mês começou a fornecer à Ucrânia mísseis de alta precisão lançados do ar. Mísseis de cruzeiro Storm Shadow com um alcance de cerca de 150 milhas – longe o suficiente para alcançar qualquer canto da Ucrânia ocupada pela Rússia.
Depois uma greve em Berdyansk no domingoas autoridades russas locais alegaram que Kiev havia usado o recém-adquirido Storm Shadow.
As forças russas transformaram Berdyansk, um porto no Mar de Azov, em uma fortaleza militar, usando-a como base para soldados e um ponto de trânsito para suprimentosde acordo com analistas militares.
Mais perto das linhas de frente na região de Donetsk, as forças russas rompeu uma barragem no rio Vovcha na quinta-feira, causando inundações a jusante que ameaçaram seis aldeias, onde vivem quase 1.000 pessoas, disse Pavlo Kyrylenko, administrador regional ucraniano, na sexta-feira. O ataque pode ter sido uma tentativa de impedir os movimentos das tropas ucranianas atrás das linhas, uma tática que ambos os lados usaram nesta guerra.
O governo da Ucrânia alertou repetidamente sobre o risco de que a Rússia explodir a muito maior barragem de Kakhovka no rio Dnipro, inundando uma área muito mais ampla e baixando o reservatório que resfria a Usina Nuclear de Zaporizhzhia, criando uma emergência ali.
Na noite de sexta-feira, a inteligência militar ucraniana alertou que os russos planejavam criar uma emergência na usina, que ocupam, “nas próximas horas” para fornecer um pretexto para um cessar-fogo que impediria a contra-ofensiva. O governo ucraniano emitiu alertas antes sobre ameaças à usina, mas raramente foi tão específico.
“Será feito um ataque” à usina, seguido do anúncio de um vazamento radioativo, o departamento de inteligência disse no Telegram, acrescentando que os russos culpariam a Ucrânia. Energoatom, a empresa de energia nuclear ucraniana, repetiu a alegação.
Os ucranianos não ofereceram provas para a alegação, deixando claro se poderia ser um caso de desinformação destinado a desequilibrar os russos. Horas depois, um funcionário da ocupação russa afirmou que eram os ucranianos que planejavam criar uma emergência na usina.
Os Estados Unidos estão monitorando a situação de perto, mas não obtiveram informações para apoiar a ideia de que um incidente está planejado, disse uma autoridade americana que falou sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência. Os Estados Unidos têm acesso direto aos dados dos sensores de radiação na área, disse o funcionário.
A Agência Internacional de Energia Atômica das Nações Unidas tem inspetores baseados na usina de Zaporizhzhia, e uma rotação de alguns chegando e outros saindo deveria ocorrer na sexta-feira. Os ucranianos disseram que os russos o interromperam. A empresa estatal de energia russa que agora supervisiona a usina disse à Tass que os ucranianos a bloquearam.
A agência da ONU se recusou a comentar.
Na frente diplomática, o Papa Francisco, que ofereceu o Vaticano como mediador, recusou-se a endossar a posição da Ucrânia e de muitos de seus apoiadores ocidentais, de que a Rússia deve devolver todo o território ucraniano que tomou. Kiev chamou isso de pré-requisito para as negociações de paz, insistindo que, caso contrário, qualquer cessar-fogo simplesmente solidificaria os ganhos russos.
Em entrevista na quinta-feira, em espanhol, com a rede Telemundo, Francisco foi questionado duas vezes se a Rússia deveria abandonar o território. Na primeira vez, ele não respondeu à pergunta diretamente.
“É uma questão política”, disse ele pela segunda vez. “A paz será alcançada assim que eles puderem conversar uns com os outros.”
André E. Kramer e Maria Varenikova contribuiu com relatórios de Pokrovsk, Ucrânia e Julian E. Barnes de Washington.
